посетовала она, не скрывая досады. — Бен иногда такой засранец, весь в отца.

Я пожала плечами и принялась вытирать лужи. Бен с приятелем по имени Финн, усевшись снаружи за столиком под зонтиком, ржали как гиены над чем-то в телефоне Бена. В памяти всплыли придурки, гоготавшие когда-то надо мной из-за грязной одежды или немытых волос. Теперь-то я умела дать таким сдачи, даже тем, кому далеко за восемнадцать.

Лея начала накрывать на стол, и мальчики вернулись в дом. Финн поздоровался со мной, улыбнулся и обменялся многозначительным взглядом с Беном, как бы говоря «неплохо». Неплохо… Да я за всю свою жизнь не была в лучшей форме, спасибо большое!

Бен захлопнул стеклянную дверь и присел рядом со мной, помогая с уборкой. Он по-прежнему не соизволил натянуть футболку, похоже, тешил таким образом свое самолюбие.

— Извини, — бросил он, комкая влажные полотенца, и послал мне очередную кривую улыбку, от которой — невозможно отрицать — екнуло сердце. — Я хотел прибраться потом, не думал, что мама поручит это тебе. Это просто вода. Она не проест пол.

— Ерунда. Ничего страшного.

Он швырнул полотенца в мусорку и встал, протягивая мне руку. Я приняла ее, отметив, какие у него грубые ладони, и коротко выдохнула от неожиданности, когда он рывком вздернул меня на ноги. Хан упоминал, что его сын занимается спортом, и сейчас это отчетливо чувствовалось. Бен был большим — высоким, но не длинным, как в баскетболе, а крепкого телосложения, предназначенного выдерживать сильные удары.

Бен снова улыбнулся, незаметно сцапал мой бокал вина и, взглянув мне в глаза, удалился, выдув алкоголь одним махом — с поразительной для своего возраста самоуверенностью. Впрочем, мой опыт общения с подростками был слишком ограниченным, чтобы заметить разницу между странностями и дерзостью золотого мальчика.

Я повернула голову, наблюдая, как Бен исчезает в коридоре, и нахмурилась. Один из тех детишек, которые считают, что весь мир вращается вокруг них. Нахальства он определенно набрался от Хана.

========== Часть 2 ==========

— Финн, дорогой, во сколько мама ждет тебя дома?

На ужин подали лазанью — чертовски хорошую лазанью, надо признать, и я уже доедала свою порцию. В столовой царила тишина, нарушаемая поскрипыванием столовых приборов, эхом отдававшимся в просторном зале.

Бену удалось где-то разжиться футболкой — он занимал место рядом со мной. Большую часть времени сынок Леи обменивался с Финном пинками под столом и ржал, работая вилкой; черные волосы спадали ему на плечи влажной копной. Сидевшая во главе стола Лея с переменным успехом пыталась утихомирить парней.

— В восемь, — ответил Финн, отчетливо пнув Бена. — Не волнуйтесь, я сам дойду.

— Мы с Беном можем тебя подвезти, — строго сдвинув брови, Лея перевела взгляд на меня. — А еще лучше, если Бен проводит тебя, Рей. В любом случае я собиралась повидаться с матерью Финна — она недавно обновила гарнитур в гостиной.

— Ох, что вы, я справлюсь! — попыталась отказаться я, прикрывая рукой набитый рот, замотала головой, начав повторяться от смущения, как вдруг Бен перебил меня:

— Мне завтра с утра лужайки стричь, я не могу шляться по улицам допоздна, — улыбнулся он, потягивая свое питье с невинным выражением лица. — Но ради гостьи готов пожертвовать частью своего драгоценного сна.

— Тебе это нужно, чувак, — фыркнул Финн.

Он удостоился очередного пинка, а Лея накинулась на сына, требуя прекратить паясничать. Я молча доедала овощи.

В доме имелась посудомоечная машина, и это техническое достижение ограничило мою помощь в уборке. Тем не менее я ополоснула тарелки и немного поболтала с Леей о соседях и районе. Место считалось благополучным и тихим, здесь размещалась хорошая государственная школа, однако, как выяснилось, Бен посещал некую частную христианскую школу. По словам Леи, там было лучше.

Хозяйка дома покосилась за плечо — Финн с Беном взялись за видеоигры в гостиной. Они предавались этому занятию с присущим тинейджерам азартом, вскакивая с дивана и шумно болея перед экраном, пока Бен с досадой не швырнул джойстик под ноги. Хм, я тоже когда-то любила играть… У меня был «Nintendo 64», не «PlayStation 4», конечно. Неужто я старею? Мне стукнуло тридцать два, но чувствовала я себя на все чертовы шестьдесят…

— …Там его не отвлекают девочки, — пояснила Лея, хотя я, вообще-то, не спрашивала. — В школе принят строгий дресс-код, и круг общения состоит исключительно из представителей приличных семей. Финн тоже ходит туда.

Я рассеяно кивнула. Бен — этот несуразный микс вытянутых ног, огромных рук и не до конца сформированной фигуры — упал на диван. Я скучала по денькам юности — я никогда не могла позволить себе такую роскошь, как просто предаваться беззаботности.

— Это все сиськи, они их отвлекают. В нынешние времена девушки выставляют себя напоказ, не считая нужным прикрываться, понимаешь, о чем я?

Ох, мы все еще об этом? Я покорно кивала, передавая тарелки, чтобы Лея могла аккуратно расставить их в посудомойке. Бен явно с кем-то мутил. От него не ощущалось нервозной ауры девственника.

Иисусе, да какое мне до этого дело?! Потому что его матери нравилось обманываться, будто тинейджер не дорвется до порнухи самостоятельно? Она возомнила, что дорогущая частная школа отгородит его от жизни?

Чужое вопиющее ханжество раздражало меня. Вот в чем была проблема.

Отправив всю посуду в мойку, Лея схватила Финна и потащила к своему «Лексусу», но прежде строго проинструктировала Бена: проследить, что я доберусь до дома в целости и сохранности, а потом немедленно ложиться в постель, потому что завтра ему работать, и он будет клевать носом, если просидит всю ночь. Боже, его же ждала работа во дворе, а не операция по нейрохирургии…

Мы стояли на крыльце, пока ее машина не скрылась за углом. Цикады и сверчки стрекотали в повисшей тишине.

Я спустилась на одну ступеньку.

— Так ты сможешь подстричь мой газон?

Бен двинулся следом за мной, сунув руки в карманы. В своих баскетбольных шортах, майке-алкоголичке и с собранными в пучок волосами. Увы, некому было ему сказать, как по-дурацки он выглядит.

— Могу. Но стану ли?

— Боже, — застонала я. — Пожалуйста, давай обойдемся без шутеечек за триста.

Бен хохотнул, расправляя плечи, проявив знакомое непринужденное