Что ж, Зумба, так Зумба, - согласился Смирнов, и осторожно предложил: - Ты, девушка, может пистолетик-то отдашь? А то мне как-то не по себе.

- Не отдам, - спокойно ответила она. - Вы знаете, что лесные не воюют с людьми. А я теперь без оружия не могу, привыкла...

- Знать-то, знаем, - согласился командир. - Но и доверять, мы вам не можем, согласна?

- Как и мы, вам! - отрезала Ольга. - И, вообще, хватит тянуть время, думаете, я просто так, поперлась к вам на холм, зная, что в любой момент могу схлопотать пулю?

- Нет, конечно. Сообразили, что тебе что-то надо.

- Так вот - больше надо не мне, а вам!

Смирнов прошел за свой стол в углу рядом с самодельной буржуйкой, сел и демонстративно положил перед собой свой огромный пистолет. Стечкин смотрелся внушительно, не то, что Макаров Ольги. Но мне казалось, что, если, что-то произойдет, Ольга со своим, девятимиллиметровым победит. Палыч хоть и был когда-то кадровым военным, но совсем не спецназовцем и не десантником, а обычной пехотой. Капитан, командир роты. Он устало вздохнул и попросил совсем не по-командирски:

- Ладно, девочка, давай рассказывай, а то действительно, толчем воду в ступе.

Я заметил, что Ольга дернулась, услышав такое обращение, но ничего не сказала. Вместо этого, она достала из нагрудного кармана, топорщившейся на груди разгрузки, небольшой синий контейнер. И я, и Смирнов впились глазами в пенал. Мы оба знали, что это такое. Интересно - откуда в лесу наркотики?

Капитан на всякий случай спросил:

- Что это?

- Это не то, что вы думали, - усмехнулась Ольга. - Смотрите.

Она взяла исписанный лист бумаги из стопки в углу стола и, открутив пробку, высыпала на стол маленькую кучку желтого разнокалиберного песка. Заметив наши изумленные взгляды, она опять усмехнулась.

- Да, вот теперь это точно то, про что вы подумали.

- Золото? - не удержался я.

Она кивнула.

- Теперь я, вообще, ни хрена не понимаю, - по-солдатски прямо, выразил свое мнение капитан. Я был с ним солидарен.

- При чем тут мы?

- Вы знаете, зачем я ношу с собой золото? И почему именно в этом контейнере?

Мы одновременно кивнули. Ответ на первый вопрос знали все. Однако почему золото в контейнере из-под 'порошка', про это я не знал. Я глянул на Смирнова, судя по виду, он тоже был в неведении.

Золото отпугивает тварей, про это теперь знает каждый. Поэтому оно в такой цене, ну и, конечно, потому что теперь, после того как прекратили хождение дензнаки всех стран, золото, как и другие драгметаллы, в какой-то мере заменило их. Однако, в мире были вещи гораздо дороже, на которые можно все обменять. Например - патроны.

- Контейнер из-фпод живого порошка как раз не дает тварям учуять золото.

- Понятно, - едко отметил Смирнов. - А иначе как с ними вам общаться. Мы-то с ними разговариваем только с помощью вот этого.

Он похлопал по лежавшему перед ним Стечкину.

- Как вы надоели со своей ерундой, - зло ответила девушка. - Мы не сотрудничаем с тварями, и даже не общаемся! Очнитесь наконец!

- Если снабжение оборотней едой, это не сотрудничество, то что?

Голос капитана тоже зазвенел. Но он, однако, сумел взять себя в руки.

- Ладно, не будем об этом. Мы все равно, друг друга не поймем.

- Хорошо, - согласилась Ольга. Она тоже сбавила тон, но все равно высказалась. - Запомните, мы ничем не снабжаем тварей, это все ваши сказки. Надеюсь, в конце концов, вы поймете, кто у вас настоящий враг. И забудем об этом. Я пришла по другому вопросу. Так вот, мы узнали, что здесь пройдет караван Восточников с золотом.

- Где здесь?

- По основной старой трассе, а тут у вас на развилке они встретятся с конвоем Добытчиков.

- Не знаю, откуда вы узнали, но нам-то какое дело до всего этого? Конечно, никто не любит Восточников. Но не думаю, что они будут иметь что-то против нас. Думаю, даже наоборот. Мы ведь прикрываем дорогу.

- Вот-вот. Мысль правильная, встреча потому и назначена здесь, что ваш пост прикрывает окрестности. Добытчики никогда не уходят далеко от своего района, они-то точно не доверяют караванщикам. Но главное не это, главное то, что наша разведка узнала кое-что интересное. Восточники этим летом хотят начать торговать порошком и в нашей зоне. Я думаю, что на Город они тоже нацелились.

- Ну, это хрен им! - капитан сделал неприличный жест. - В Городе с наркотиками жестко - расстрел на месте.

- И что? - Ольга язвительно улыбнулась. - Наркоманов не стало?

Все знали, что в нарки в Городе все равно не исчезли, поэтому Смирнов не стал углубляться в эту тему, а спросил то, что интересовало и меня.

- Что ты хочешь от нас? Я этого никак не пойму.

- Мы хотим разгромить караван Восточников.

- Кто мы?

- Самооборона. Лесные.

- А мы причем?

- Помогите нам. Если, мы сможем сейчас разгромить караван, то до следующего лета, Восточники, уже не смогут собрать новый. Представляете, сколько жизней мы спасем?

- Девочка, я такие решения принимать не могу. Я, конечно, поговорю с Городом, но что они ска...

Договорить он не успел. Ольга вскочила и встревоженно закрутила головой:

- Что это?

В ту же секунду я тоже услышал - и тоже удивленно раскрыл глаза. Наверху явно раздавался характерный гул вертолета. Последний раз я слышал этот звук лет сто назад. Лишь Смирнов остался спокоен - похоже, он ожидал этого. Капитан победно улыбнулся и потянулся к лежавшему на столе пистолету. Однако Макаров Ирки уже глядел в лоб капитана. Она скосила глаза на меня, увидела, что я сижу спокойно и опять уже зло спросила:

- Что это?

Смирнов быстро отдернул руку от 'Стечкина' и усмехнулся:

- Это вертолет, девочка.

Прошло всего несколько минут, когда в проходе загремело, и в блиндаж ворвались спецназовцы.

- Все на пол! - орал здоровенный мужик в черной маске с пистолетом в руке. Еще двое в бронежилетах и с короткими автоматами направили оружие на Ольгу. Я и Смирнов быстро выполнили команду. А Ольга отскочила к стене и, держа пистолет обеими руками, переводила его с одного спецназовца на другого. Те на секунду застыли. Через темные полевые очки не видно глаз.

- Бросай оружие, сука! - снова заорал верзила.

Я застыл с ужасом ожидая развязки. Ольга всегда была заводной и никогда не терпела подобного отношения. А тут у нее еще и оружие в руках.

Но все произошло не так, как я ожидал. Раздался стук упавшего пистолета, и я поднял голову. Ольга бросила Макаров и подняла руки.

- Капитан, у вас есть где её закрыть? Нам еще надо некоторое время побыть здесь.

- Конечно, - отряхиваясь, подтвердил Смирнов. - Карцер ниже вертолетной площадки. Игорь иди, покажи.

На выходе Ольга посмотрела на Смирнова, усмехнулась и процедила:

- Ты идиот. Караван будет везти 'порошок', и вы прекрасно знаете, что свидетелей Восточники очень не любят. Так, что вам без нас, в любом случае хана.

На меня она