который в конечном счёте проигрывал мне.

Кенджи: Портал с превращением ско́ро будет готов?

Синдуку: Уже… Ты где?

Кенджи: Набирает сообщение…

Синдуку: Да шучу я. Знаю, что сейчас объявят твоё имя.

Синдуку: Быстрее кончай с Тошайо и дуй ко мне:)

Кенджи: Постараюсь. Мне в любом случае нужно успеть до конца второй стадии.

Синдуку: Ты на своём красном мотоцикле планируешь сваливать с Хатаракаши?

Кенджи: Да. Красавчик ждёт под окнами… в туалете.

— А теперь наш главный чемпион. Я бы начал кричать и визжать, как и вы, но этот парень не любит поднимать шум, поэтому просто Кенджи, — спокойно сказал Хитоши. Но потом всё же шёпотом добавил: — Кен-джи! Кен-джи!

Зал практически молчал. Многие пытались сдержать улыбку и это было слышно. Конечно, можно расценивать такой «смех», как неуважение ко мне, но я прекрасно знал своих фанатов и Хитоши, поэтому его шёпот: «Кен-джи! Кен-джи!» — это дружеская шутка, которая никак не влияла на мою репутацию.

Кенджи: Ну всё, объявили. Я погнал. Скоро буду у тебя.

Я был уверен в своей победе. Мысли о том, что меня убьёт Озэму, я оставил за пределами Хатаракаши — боевой арены для магов вроде меня. Что-что, а дурные мысли я умел «сжигать», если была сильная цель, которую добиться можно только без дурных мыслей. Спасибо за это моему учителю — Акихиро.

Перед тем, как я разбил телефон, пришло сообщение от Синдуку, но я его уже не читал: было ясно, что он в очередной раз пожелал мне удачи. Телефон я разбил лишь потому, что в другом мире он мне не понадобится, а я в нём окажусь очень скоро. На Хатаракаши он будет только отвлекать, так что имеем то, что имеем. Что касается другого мира, то я сейчас не про Небеса, а про мир, где живут люди. Надеюсь, что там будут и маги, а то даже чемпионом стать не получится… только лишь Богом, которому будут в ноги кланяться… или падать.

— Ну всё, Акихиро, сотая победа и я сваливаю, — прошептал я себе под нос, когда выходил на арену.

Как же мне нравилась Хатаракаши. Огромная каменная сфера. Огни. Сферическая крыша из стекла. Куча магов и столько же камер, которые следят за каждым сантиметром твоего тела. Боже, это прекрасно.

Никакой музыки, никакого ничего. Лёгкие смешки — и те были «захлопнуты». Только звук упавшей стеклянной бутылки в первом ряду нарушил мёртвую тишину.

— Вот это уважение, — шёпотом добавил я, подойдя к своему противнику.

— Ну здравствуй, миллиардер, — сказал себе под нос Тошайо, опустив голову, чтобы никто по губам не прочитал даже эти слова. Однако громкости хватило, чтобы это услышал только я и понял наверняка, что боевой маг в курсе всего и через три минуты скастует Чёрные Шипы Органы.

Почему через три минуты?

Дело в том, что одна стадия длится полторы минуты. Перерыв между стадиями — полминуты. За тридцать секунд до окончания второй стадии Тошайо скастует то, о чём я говорил выше. Вот и вся математика.

— Здравствуй, Тошайо, — поклонился и я.

— Итак, бойцы поприветствовали друг друга! — громко озвучил Хитоши, хотя никто не слышал нашу с Тошайо короткую «беседу».

— Тошайо, ты готов?!

Ничего не подозревающий боевой маг кивнул.

— Конечно, Хитоши! — крикнул он так, будто они с ним приятели.

— Кенджи? — спокойным голосом спросил Хитоши, показывая своё стопроцентное уважение ко мне. Это очень вырубало моих врагов, особенно Тошайо, ведь он бы с лёгкостью согласился проиграть мне, если бы Озэму предложил бы ему столько денег. Но Тошайо — не я, поэтому ему никогда не предложат столько. И дело здесь не в моём высокомерии, хотя и оно у меня присутствует, а именно в диком желании Тошайо стать первым. Я побеждаю, потому что просто знаю, что много тренируюсь и очень силён, ну и потому, что верю в свою победу. А Тошайо и ему подобные только думают, что они самые крутые, постоянно дрочат на свою победу и не понимают, почему проигрывают таким, как я.

— Готов, — улыбнулся я и посмотрел вверх, где на двадцатиметровой высоте стоял на металлическом мосту Хитоши.

— Правила вы знаете: выигрывает тот, кто наберёт больше очков за восемь стадий, либо нанесёт ощутимую боль и косметический ущерб телу соперника.

Хитоши любил придумывать что-то своё, но, чёрт возьми, его «своё» действительно было самым правильным, ведь победить можно только в двух случаях: либо атаковать все восемь стадий и выиграть по очкам, что очень тяжело сделать, хоть и возможно, либо поймать противника через хитрость или невнимательность, за что нанести ему сокрушительный удар, который может вызвать обморожение конечностей, сильные ожоги, тяжёлые переломы, или, как в моём случае, сильные порезы.

— И главное — не убивать! — продолжил Хитоши. — Мы — маги культурные. Уважайте врага, тогда и он не убьёт вас, — посмеялся конферансье. — Итак, дамы и господа, первая стадия — мои самые приятные полторы минуты — начнутся через пять!..

Народ начал кричать:

— Четыре!..

Конферансье крикнул:

— Три!..

Звуки с трибун:

— Два!..

Хитоши:

— В бооой!

Тошайо знал, что я не буду лезть на рожон. Он очень силён в первых трёх стадиях, потому что с детства увлёкся прокачкой техники Чёрного Ветра, которая не требует больших энергетических затрат на достаточно мощные заклинания. И это огромный плюс, ведь если достичь высот в этой технике, то можно выносить врагов в первых трёх стадиях. Сразу скажу, что любую технику можно развивать до бесконечности, поэтому слово «высот» — это сказано условно, и у каждого высота своя.

Почему же дальше всё сложно для Тошайо?

Техника Чёрного Ветра работает хорошо, если ты быстр, умён, и можешь грамотно уничтожить противника в первых трёх стадиях. Если тебе не удалось, то молись, чтобы тебя не уничтожили, и ты хотя бы выиграл по очкам, которые набрал в первых трёх стадиях, потому что как бы там энергетические затраты ни были меньше, чем в других техниках, они всё равно заканчиваются, если давить противника в самом начале.

Технику Чёрного Ветра любят использовать чёрные маги, особенно сам Озэму. Если бы вчера Тошайо отказался от десяти миллиардов, то Озэму сам убил бы его, даже не задумываясь. Но со мной он осторожен, ведь я такой, как и Тошайо, только с детства обучался у светлого мага Акихиро, который настоятельно рекомендовал изучать самую простую технику — технику Золотого Медведя, но с многочисленными повторениями. Он говорил, что лучше изучить что-то одно, даже очень простое, но отработать его миллион раз, и тогда ты познаешь его обратную сторону, но с хорошей стороны. Понимаю, звучит бредово и тавтологично,