Я любила читать, любила знания, любила книги. Но книги были дополнением к реальной жизни, а не её заменой. И без Зуиласа я бы никогда этого не поняла.
Он стоял рядом со мной и широко раскрытыми глазами смотрел на высокую гору и стремительные потоки воды. Было ли что-нибудь отдалённо похожее на это в его мире? Были ли там величественные пейзажи, которых он никогда не видел?
— Зуилас? — взглянула я на него.
— Хм? — ему потребовалось мгновение, чтобы оторвать взгляд от водопада.
— Это того стоило?
Его ошеломлённое красотой природы выражение лица стало более резким, глаза скользнули по моему лицу — затем он улыбнулся той мягкой, довольной улыбкой, которая заставляла меня таять внутри.
— В моём мире только тьма, холод и страх. Возможно однажды я вернусь туда, стану Ivaknen, буду растить сыновей, расскажу payapis, что мне удалось изменить Ahlēavah.
Мой взгляд упал на его грудь, где под рубашкой покоился Амулет Валиир с инструкцией по созданию портала в его мир.
— Но прежде чем я вернусь в те холодные ночи, — продолжил он, — я хочу провести с тобой каждый рассвет. Нет ничего лучше этого. Даже если я никогда не вернусь, это неважно.
Странное чувство сжало грудь в тиски.
— Ты беспокоишься о том, что я потерял? — он одарил меня волчьей ухмылкой, — Amavrah, у меня есть всё, что я хочу.
Всё, что он хочет. Будущее, которое он хочет. Я предложила ему провести со мной всю мою жизнь — и он согласился.
Я протянула руки, и он крепко прижал меня к себе, согревая в своих объятиях.
— Ты прав, — сказала я, затаив дыхание от изумления перед бесконечным завтра, ожидающим нас — Я слишком много беспокоюсь.
— Да.
— Наверное, я просто zh’ūltis.
Раздался его хриплый смех:
— Если бы ты была ahktallis, ты бы сюда не пришла.
Я прищурилась:
— Что ты имеешь в виду?
Он перевёл взгляд на водопад, всё ещё прижимая меня к себе:
— Мы взберёмся на него.
— Нет, мы не будем этого делать.
— Будем. Будет весело.
— Что бы ты ни подразумевал под словом «весело», ты ошибаешься.
Он ухмыльнулся, оторвал меня от земли и бросился к высокой горе, всю дорогу игнорируя мои протесты.
Много часов спустя я сидела рядом с Зуиласом и слушала грохот водопада, наполняющий мои уши. Нам открывался вид на бурлящую воду, струящуюся с обрыва всего в нескольких метрах от нас, и километры за километрами тропических лесов, залитых золотым светом заката. Я вынуждена была признать, что он был прав.
Подъём на водопад и правда был весёлым — ужасающим, но весёлым. И ужас был не такой уж большой ценой за это неописуемое зрелище.
Положив голову ему на плечо, я улыбнулась темнеющему небу, готовая к нашему следующему восходу и тому, что он принесёт.