кто первый до самолета добежал, тот и полетел.

На отсутствие воображения я никогда не жаловался. Представил себе Борисыча в каске, бронике, с автоматом, пыхтящего, с трясущимся от бега пивным животом, изо всех сил пытающегося добежать до транспортника с откинутым пандусом... Заржал и не мог остановиться. У остальных, кто находился рядом и слышал наш разговор, с воображением тоже был порядок. Шеф обиделся:

— Что ржете, кони? — потом махнул рукой. — Да пошел ты, шутник.

Я хотел было пойти наверх, но передумал. Настроение было хорошим, решил посидеть еще.

День четвертый

Кретин! Баран безмозглый! Любой звук в чугунной голове отдавался болезненным звоном и вызывал тошноту. Я уже успел прорыгаться и уныло думал, что не прочь вколоть себе «церукал», но этот препарат в моих собственных запасах, и чтобы добраться до него, надо растолкать Борисыча, поднять нижнюю полку, достать объемную сумку... Понял, что на этот подвиг сейчас не способен и решил обойтись малым. Достал из медсумки активированный уголь, выдавил все десять таблеток из блистера и запил в два приема до омерзения теплой водой. День с похмелья — день насмарку. Сам дурак, никто не заставлял так пить. Наверх и проспаться, что еще остается...

...Поезд стоял на очередной мелкой станции и в путь тронется, скорее всего, поздно ночью. Я вдохнул теплый, но вполне приятный вечерний воздух и решил пройтись вдоль состава проветриться.

У рядовых развлечений в пути еще меньше, чем у командиров. А за тем, чтобы не было еще и приключений, обязаны следить старшины-сверхсрочники. К одному из них и подошел. Я его хорошо знал; Коля отслужил срочную в нашей части, потом остался по контракту и прекрасно справлялся со своими обязанностями. Надежный товарищ. И примечательный внешне. Двухметровая громадина с симпатичной мордахой. Рядом с таким легко заработать комплекс неполноценности. Мы лениво перебрасывались мало значащими фразами, пока наше внимание не привлек какой-то невзрачный мужичонка, который переходил от одной группки курящих солдат к другой и что-то спрашивал.

— Попрошайка, что ли, — предположил я.

— Если попрошайка, то зря старается.

Тем не менее, Коля решил проверить подозрительную личность, и я с ним за компанию. Личность, увидев перед собой крупногабаритную фигуру, упакованную в камуфляж, явно струхнула и как-то даже уменьшилась, но никуда не делась, а заискивающим тоном начала предлагать:

— Слышьте, братки, развлечься не хотите? И солдатикам своим предложить. Девки хорошие. И недорого.

— Что за девки?

Я подумал, что лучше бы этот сутенер свалил куда подальше на всякий случай, больно взгляд у Коли стал тяжелый.

— Можете глянуть, там за будкой стоят.

Мы с Колей переглянулись и решили посмотреть на предложенное. Типчик повел нас к белеющей в начинающихся сумерках будке. После взгляда на двух «девок» у меня зачесались не руки, а ноги — захотелось отпинать сучонка. А Коля без раздумий схватил его одной рукой, другой просто и без затей выбил ему передние зубы:

— Ах ты, падла, они же еще, наверное, в школу ходят!

И отшвырнул того прямо на будку. Поганец поцеловался со стеной и, судя по хрусту, сломал нос.

— Пшел отсюда, чтобы я тебя больше не видел рядом с вагонами, урод!

Поскуливающий неудачник, размазывая кровавые сопли и прихрамывая, побежал в сторону вокзала, девчонки убежали еще раньше.

Настроение упало. Я вспомнил, как познакомился со своей будущей женой. Мне было девятнадцать, а ей, милой домашней девочке, не было и шестнадцати, примерно столько же, сколько и этим малолетним проституткам.

Сплюнул, но чувство гадливости от всей этой ситуации никуда не делось. А еще я был благодарен Коле и эгоистично радовался избавлению от возможной проблемы. Если бы кто из рядовых подхватил половую заразу, в первую очередь это коснулось бы меня, как медика, и шишки от начальства, которыми бы оно щедро награждало всех причастных, мимо меня тоже бы не пролетели. Черт. Захотелось домой еще сильнее. Слава богу, завтра эта канитель должна закончиться.

День последний

Первая половина дня прошла в полусонном, но уже в абсолютно трезвом, рабочем ожидании да неторопливых сборах. После полудня нас наконец-то встретила конечная для нашего поезда станция.

Выгрузка эшелона — дело небыстрое. Потом тяжелая гусеничная техника большей частью по грунтовым дорогам своим ходом будет добираться до гарнизона, и уйдет на это немало времени. Меня это уже не касалось. Я с медицинским имуществом отправлюсь в составе другой колонны, колесной, путь наш займет около двух часов, и я был уверен, что вечером обязательно попаду домой.

— Это что за антиквариат? — хмуро спросил я, разглядывая машину. Этот грузовик вместе с несколькими другими пригнали из части специально для разгрузки.

Мне не внушали доверия ни водитель, солдат-срочник, ни стоящий передо мной анахронизм с вытянутой округлой мордой и странноватой коробкой кузова, вылезший из какой-то исторической кинохроники, или откуда он там мог вылезти.

— Модифицированный студебеккер, АПРИМ⁽⁵⁾ пятидесятого года выпуска.

— Какого?! — охренел я. — Пятидесятого?

На лице водителя отражалось неподдельное восхищение, которое, хоть убей, я понять не мог.

— Это чудо-юдо хоть заводится?

— И даже ключом зажигания, — он кивнул головой, потом замялся, — только это... рулевая колонка клинит чуток...

«Тогда какого х... у тебя рожа довольная, дебил!» Последующая моя реплика была экспрессивна, матерщина и почти не имела смысла. Вот же повезло оказаться старшим машины⁽⁶⁾ этой развалюхи! И ничего не сделаешь — бери, что дали. Никогда еще следующие два часа не казались мне такими долгими...

— На дорогу смотри! — рявкнул я.

Солдат искоса посмотрел на меня и безуспешно пытался скрыть усмешку за поджатыми губами. Да, у меня был дурацкий вид. Мои ноги упирались в переднюю панель, и я никак не мог себя заставить опустить их вниз. Воображение рисовало кровавое месиво, в которое они могут превратиться, если этот динозавр все-таки во что-то врежется. В самом начале АПРИМ чуть не впечатался кузовом в позади идущий КрАЗ⁽⁷⁾, потом едва не напоролся на столб, стоящий на выезде. Так что я предпочел выглядеть идиотом и наивно надеяться, что в экстренной ситуации смогу выбить стекло ногами. Потому что у этого чудовища не только клинила рулевая, а еще продавливалось сцепление, и заедала дверь с моей стороны!!! Надо отдать должное водителю. Он был явно не новичком в вождении и, приноровившись, похоже, мог чувствовать эту рухлядь и вовремя реагировать. И все же мне было нехорошо, меня едва не накрыла паника на мосту, когда парень что-то процедил сквозь зубы и