мужчинам причесанной, но в длинном, полупрозрачном халатике, не скрывающем фигуру. На ее губах сиял свет утренней зари, а длинные черные ресницы оттеняли матовый румянец щек.

– Господа… – Прожурчал нежный голосок. – Чем могу помочь?

– И тебе утречка, подруга. – Ухмыльнулся Костэн, с удовольствием наблюдая за изменением цвета лица и округлившимся разрезом глаз. – Не ожидала? А мы пришли.

– Костэн… Рикус… – Ее пальцы вцепились в предплечья. Кажется, девушку немного затрясло. – Как… как вы меня нашли?

– Для оперативника Его Величества нет ничего невозможного, куколка. Присаживайся. Не пугайся, мы скоро уйдем.

– Может… кофе?

– Кармель… – Рик закинул ногу на ногу и положил лист, подписанный господином Дайкина на колено. – Ты помнишь условия контракта с господином Салихом?

– Да… – Прошептала, опустив голову, девушка. – Полагаю, вы хотите меня увезти?

– Отнюдь. – Вступил в разговор Костэн. – Тебе и здесь неплохо. Но ты должна подписать бумагу с отказом от ежемесячной помощи.

– Но…

– Господин Дайкина сказал, что завалил тебя тряпками и драгоценностями. Не жмотничай, подруга. Пиши. Иначе мы расскажем о контракте твоему местному благодетелю. А потом забудем взять с собой. И что ты станешь делать без квартиры и денег?

– Рик… – Глаза девушки наполнились слезами. – Так нельзя!

– Это было твоим, а не моим выбором. Никто тебя сюда насильно не звал. Если ты помнишь, перед отъездом из Атены я советовал тебе ехать домой. Ты отказалась.

– Я любила тебя… – Слезы с подбородка закапали на халат.

– Ты любила мой титул и открывающиеся с ним перспективы. Кармель… Не затягивай процесс. Пиши отказ. Я… Кармель дома… сама напишешь, какого… такого-то числа подписавшая контракт с господином Салихом, хочу разорвать его в одностороннем порядке, поскольку нашла любовь всей своей жизни с ежемесячным пансионом и разовыми подарками за выполнение определенного вида услуг. Дата, подпись.

Кармель, хлюпая носом, писала. Когда закончила, швырнула листок Косту, который передал его Рикусу.

– Вы даже не представляете, как мне было тяжело! – Крикнула она. – Работа идиотская, денег нет…

– А материальная помощь? – Улыбнулся Рик. – Ее ежемесячной суммы мне хватило бы на оплату университета и скромной квартиры на окраине города. На что ты ее тратила, милая? Впрочем, мне это не интересно. Пойдем, Кост.

Когда молодые люди покинули дом и зашагали по улице, Рик вдруг остановился.

– Чего забыл? – Поинтересовался оперативник. – Кстати, твой значок. Не потеряй его, как мешочек с деньгами!

– Я же сказал, что отдам!

– Не кипятись. – Мирно ответил парень. – Давай перекусим, что ли? Смотри, какой уютный ресторанчик в доме напротив.

– Так что случилось? – Снова поинтересовался Кост, когда они уселись за столиком.

– Не могу понять одного, – Рик провел ладонью по лбу. – Как девушка-аристократка докатилась до положения содержанки? Понимаю тех, кто с детства жил в бедности и рад каждому заработанному, неважно как, куску. Но у этой… Ее семья не бедствует. Разве они отказались бы принять ее обратно? Или Салих… Он не оставил бы ее без помощи!

– Ты действительно не понимаешь. – Грустно улыбнулся Кост. – Каждый хочет быть любимым. Не одним из многих, как в семье, а единственным. Женщины это чувствуют лучше нас.

– Ерунда. – Нахмурился Рик. – Им нужен статус и деньги. Много денег. Я знаю. А любовь… приятный бонус в игре за обладание силами материального мира.

– Неправда, Рик. Матери любят своих детей чисто и искренне!

– Если ты так считаешь, я тебе завидую. А Кармель… либо усвоит тонкости этой игры и поднимется до титула полусветской львицы, либо… закончит жизнь к тридцати пяти годам в борделе. Поверь, Кост, я видел разных дам. Поэтому не женюсь никогда.

– Может, она раскается и вернется домой?

– Нет. В ней много упрямства. И смех родных убьет ее быстрее, чем местная травка. Спасибо, Кост, что покормил. Пойдем в сады. Мы и так припозднились. Наверняка Лайсин встал и разыскивает меня под всеми одеялами и кустиками.

– Не разыскивает. – Усмехнулся Кост. – Он бы набрал мой номер. Прости еще раз за разбитый коммуникатор.

– Тогда сегодняшние траты – в счет покупки нового.

– Да не вопрос! Выберу самый лучший!

– Не стоит. Я пошутил.

Парни зашли в появившуюся для них в ограде калитку и вскоре увидели проснувшегося Лайса, сидящего на пороге дома.

– Прости, братец, что припозднились! – Рик сел рядом. – Но мы нашли Кармель. Она написала заявление о расторжении брачного договора.

– Не успел выбраться из леса, как снова таскаешься по бабам? – Хмуро сказал родственник. – Между прочим, кто-то еще с утра хотел поменять кристаллы и заправить машину.

– Да! – Рик тотчас вскочил. – Сейчас все сделаю!

Кост посмотрел сначала на Лайсина, потом на унесшегося к аэромобилю Рика…

– Э… господин Лайсин… А чем заняться мне?

– Не уходить дальше этой поляны без моего разрешения!

– Тогда могу я помочь Рику? Аэромобиль стоит рядом с домом.

– Через два часа мы улетаем. – Зевнул Лайсин. – Закончите ТО, приходите обедать.

Зимняя заря, коснувшись тусклым лучом темных крыш, разогнала тучи и проводила в дальний путь над морем маленькую аэромашину, взявшую курс на восток. Лайсин, мурлыкая под нос песенку, сидел за штурвалом, а Рик и Костэн – на соседнем диване. Оба парня молчали, разглядывая синий горизонт.

– Чего надулись? – Поинтересовался пилот, задавая машине дополнительные параметры полета. – Боитесь домашней порки?

– Меня некому пороть. – Улыбнулся Рик. – Ты же знаешь. Просто хочется все еще раз обдумать.

– Утром нас встретит Хэй. – Лайс искоса взглянул на младшего брата Главы Службы безопасности.

– Я скучал. – Повернул голову Костэн.

– А меня никто не ждет. – Потянулся и зевнул Рикус дома Верус.

– Зато у тебя есть я. – Серьезно сказал Лайс. – Здесь, рядом.

– Знаю! – Парень положил свою ладонь поверх руки сына дома Който. – Поэтому просто думаю. Так… обо всем.

– Можете рассчитывать на меня. – Кост коснулся другой ладони Рика.

– А работа? – Оба родственника посмотрели на него одинаковыми серыми глазами.

– Думаю, вы будете моим новым заданием! – Подмигнул им Кост и рассмеялся.

05.03.2021