На машинах, в основном, везли различные ресурсы, топливо, припасы, материалы и детали. Также на машинах ехала охрана этой колонны. Но, кроме гражданских и системщиков, колонну охранял внушительный армейский отряд — десяток БТР и четыре танка. Помимо этого, было несколько военных грузовиков, в которых теснились, словно кильки в банке, молодые бойцы. И это только то, что увидел Сергей.

Как ни странно, но мотоциклиста никто не останавливал и не проверял, он просто присоединился к колонне и поехал вместе с ними. Люди были уставшими, грязными и голодными, но их глаза горели огнём надежды, потому, несмотря на все трудности, они продолжали идти.

— Уважаемый, эта колонна движется в Лилль? — найдя пожилого системщика с луком за спиной, спросил мотоциклист.

— Иностранец? Да в Лилль, откуда ты такой? — ответил пожилой мужчина, осматривая незнакомца на мотоцикле. — Системщик? Ты, похоже, одиночка?

— Да, только присоединился к колонне. Ехал в Лилль, слышал там самый большой лагерь, — честно ответил мотоциклист.

— Ну, так говорят, — ответил системщик и всмотрелся вдаль, где уже виднелись очертания большого города, им осталось 20–30 километров пути. Усталый взгляд старика вернулся к собеседнику, и пожилой человек продолжил. — Я там ещё никогда не был. Но слышал множество небылиц про него.

— А почему Вы решили туда переехать? Это же очень опасно.

— Хах, опаснее было оставаться в Амьене (город с населением выше ста тысяч человек, примерно в ста километрах к северу от Парижа), красная зараза чуть всех не перебила! — со злостью сказал старый системщик и до хруста сжал кулаки.

— Красная?

— Ты откуда вообще взялся? Из Парижа прут красные зомби, они сильные и живучие, словно мутанты. Красные, словно саранча, прошлись по округе, уничтожая и обычных зомби, и лагеря выживших!

— Понятно… — ответил ошарашенный мужчина и почувствовал укол вины, ведь из-за его действий и появились красные зомби… — Старик, ты говорил про какие-то небылицы о городе.

— Мне сорок пять, какой я тебе старик! Но да, выгляжу я старо… В общем, слушай. Говорят, они могут производить пищу, у них мощная армия и подобие правительства.

— Звучит нереально, — покачав головой, ответил мотоциклист. Земля отравлена, откуда у них может быть производство пищи? И если это правда… то его план по обогащению находится под угрозой!

(фр) — Воздушная тревога! Нас атакуют! — раздался голос из громкоговорителя.

(англ) — Ложись! — крикнул старо-выглядящий мужчина и бросился на асфальт. Мотоциклист, недолго думая, также распластался на дороге.

Тем временем, к колонне приближалось звено из трёх вертолётов Апач. Но прежде, чем те выпустили ракеты, десяток бойцов выскочили из грузовиков с ПЗРК в руках, недолгая наводка, и все десять ракет помчались к приближающимся вертолётам. Апачи сразу же выпустили противоракетные ловушки и начали маневрировать, но по итогу два вертолёта были уничтожены, а последний стремительно отступал, но… дымящийся хвост не дал ему далеко улететь.

— Да! Так этим ублюдкам! — крикнул мужчина с луком.

— Что это вообще было? — с недоумением спросил Сергей, глядя на падающие с неба горящие машины.

— Американцы, будь они прокляты! — харкнув и раздавив харчок ногой, сказал системщик. — Уже второй раз нападают, ублюдки! Вчера столько народу полегло из-за этих тварей!

— Зачем американцам атаковать колонну выживших?

— Они атакуют все группы, что стекаются в Лилль. Говорят, американцы столкнулись с Лилльцами, когда пытались забрать все припасы из национального зернохранилища. Лилльцам это не понравилось, что из этого вышло, ты сам видишь. А ещё говорят, что американцы хотят захватить Лилль и колонизировать Францию.

— Звучит как бред, зачем колонизировать этот бесполезный клочок земли?

— Прошу повежливей! Этот бесполезный клочок земли — моя родина. Какой бы разрушенной она не была, но за неё мы будем сражаться! Но я уверен, что американцам просто нужен источник провизии. Если до нас дошли слухи, что в Лилле могут производить еду, то до них тем более! — ответил системщик и яростно пнул бутылку, что валялась на дороге.

— Понятно… — ответил мотоциклист и призадумался.

(ру) — На конфликтах всегда делались большие деньги… Хех, а ещё я могу получить нужные мне ресурсы… — как обычно, думал вслух, мужчина, катящий мотоцикл.

— Ты чего там бормочешь? Русский, что ли? Как ты вообще оказался в наших краях, «русский»? — проворчал системщик с луком.

— Просто мысли вслух. Ну вот так мне повезло, оказаться за тридевять земель от родины во время грёбаного апокалипсиса, — улыбнувшись, ответил Сергей. Ехать на мотоцикле со скоростью пары километров в час было нерационально, потому он решил просто катить своего стального зверя. С его силой это было раз плюнуть.

— Не повезло, ещё, я погляжу, Французский не знаешь, весело тебе, наверное, было выживать, — сказал системщик с луком и вгляделся в собеседника. — Хотя, возьму свои слова обратно! Чистенькое снаряжение второго уровня, да ещё и комплект… ухоженные волосы и чистое тело. Да у тебя даже зубы белые! Сука, ты вообще откуда такой взялся? Из подземного бункера какого-то?

— Ха-ха-ха-ха, нет. Из места, что будет получше, чем Лилль.

— Ой, брешешь… — ответил системщик и отвернулся, потеряв всяческий интерес к мужчине, что говорит какую-то ересь. Сергей же пожал плечами и продолжил путь. Они уже недалеко от города, полчаса, и будут на месте.

Ещё за пятнадцать километров до города начали появляться наблюдательные посты, они не останавливали колонну, но внимательно за ней наблюдали.

***

Бескрайняя пустыня. Вокруг огромного действующего вулкана расположился не менее огромный город, сделанный в лучших традициях древнего Египта. Ярко-красное солнце приближалось к зениту, потому на крышах своих домов расположились люди, точнее, существа, похожие на людей.

Они были полностью голые, глаза были закрыты, а руки тянулись к Солнцу. Их кожа была практически прозрачной, из-за чего выглядели они крайне жутко. Стоило Солнцу оказаться в зените, как оно сменило цвет с красного на белый, и как только лучи белого Солнца попали на кожу существ, она начала сиять и блестеть. Существа почувствовали облегчение, кто-то даже застонал от удовольствия. Кожа существ начала преобразовываться и постепенно белеть. Со стороны казалось, что люди, с которых живьём сняли кожу, зарастали новой, белой кожей…

В огромном дворце собралось множество существ, их кожа была насыщенного молочного цвета, и им не было нужды, как простому люду, питаться от Солнца. Существа были облачены в украшения и