запасных. Всё-таки если я попаду в серьёзную битву, не хочется потом щеголять в лохмотьях или и вовсе в одних труселях. Вряд ли сестра Дуси воспримет такого оборванца всерьёз.

— Привет.

— Проходи, — кивнул мужчина в сторону гаража, забыв о приветствии.

— Много ножей удалось впихнуть? — поинтересовался я о самом важном аспекте брони, пока мы шли в мастерскую.

— Сейчас сам всё увидишь, — улыбнулся мастер.

С моего прошлого визита в этом месте не особо что-то и поменялось. Упорядоченный хаос — так можно назвать общее состояние мастерской.

— Снимай куртку, — а когда я стянул указанный предмет одежды, мужчина добавил: — И бронежилет тоже.

— Думаешь, стоит без него мерить?

— Он тебе больше не понадобится. Человечество ещё не достигло в науке тех же вершин, каких мы добились в зачаровании.

— Это он? — мой взгляд упёрся в кожаный жилет с кармашками на груди.

— Да, не трогай. Я там лишь наметал нитками, он ещё не сшит полноценно. Подними руки, помогу надеть.

Следуя указаниям, уже через полминуты я красовался перед небольшим зеркальцем в своей новой нагрудной броне.

— А вытаскивать ножи точно удобно будет? — кармашки для метательного оружия расположились друг над другом столбиками на небольшом отдалении слева и справа от центра. Я представил, как буду выхватывать ножи и понял, что делать это как-то не очень-то и удобно. А когда присмотрелся, понял, что сами кармашки пришиты под каким-то очень странным углом. Под таким их быстро достать вообще почти невозможно.

— Ты не так смотришь, — хмыкнул Висмут, вытащил из-под кучки обрезков отданный ему экземпляр ножа и подошёл ко мне. И когда он вставил оружие в кармашек, я понял, что и впрямь ошибался. Изначально мне подумалось, что правый столбец служит для того, чтобы доставать правой рукой, а левый, соответственно, левой. Оказалось же всё с точностью наоборот. Фактически получалось так, что когда я заполню все «слоты» на экипировке, у меня центр груди будет полностью защищён перекрещивающимися ножами. При этом ножи лягут друг к другу столь плотно, что вполне смогут спасти даже от пулевого попадания.

Ещё пару минут покрасовавшись перед зеркалом, я потренировался в убирании и доставании ножей из всех двадцати кармашков. Никакого дискомфорта не заметил. Сидят плотно, но вынимаются довольно легко. Пока я стоял, мастер сделал ещё несколько замеров, пофоткал с разных сторон, а потом ещё и что-то отметил карандашом в нескольких местах жилета.

После этого перешли к примерке наручей, а затем и поножей. Первые имели на каждом по шесть отделений под метательные снаряды, а вторые по восемь. Итого выходило, что я могу взять с собой аж сорок восемь ножей!

«Уау…» — мысленно представил я перспективы. Это тебе не жалкие три ножа, когда за каждый из них ты трясёшься, как над самым дорогим сокровищем. Жаль, что заказал я лишь два десятка. Надеюсь, что хотя бы их я смогу дождаться. А то ведь Абрахама так и тянет отправиться в Ад. Как будто ему полвека, проведённого там, не хватило.

— Висмут, а ты случаем с мана-пылью больше не экспериментировал? — спросил я, когда закончил изображать из себя манекен.

— Экспериментировал, — мужчина от моих слов как-то странно напрягся, будто я пытался вызнать у него секретный рецепт приготовления вкуснейшего в мире пирога.

— А не нашёл случаем способа, как с помощью неё металлы улучшать?

Лицо мужчины заметно разгладилось, переменившись из серьёзного в довольное.

— Нашёл. Тоже хочешь навариться? — хитро улыбнулся он.

— Я кое над чем работаю и мне нужен металл четвёртого ранга. На торговой площадке есть только уже готовые изделия, а на строительном рынке ничего подобного не нашлось.

— Да, с нормальной сталью нынче туго, — понимающе кивнув, Висмут продолжил: — Кому другому я бы бесплатно ничего не рассказал. Но без тебя я про мана-пыль и вовсе не узнал бы. В общем, всё довольно просто, — он подошёл к одному из столов, откопал там заляпанный в чем-то блокнот и стал быстро что-то записывать. После этого он вырвал лист и протянул его мне. — Вот точные пропорции.

Я пробежался по тексту глазами, но увидел лишь соотношение воды к мана-пыли и к какой-то площади.

— Так и что делать-то надо?

— Нагреваешь нужный тебе лист металла до красна любым доступным тебе способом, после чего выливаешь на него раствор. И всё. Вода испарится, а мана-пыль впитается внутрь. Просто, да?

— Ага, — согласился я, вспоминая, есть ли у меня рабочая горелка, или же придётся всё на газовой плите делать.

— Главное постарайся прогреть как можно равномернее. Ну и раствор лей небольшой струйкой, стараясь покрыть всю площадь. Иначе результат будет неравномерный.

— Да, это понятно.

— Ещё что-то спросить хотел? — поинтересовался мужчина, пока я витал в облаках, представляя весь процесс поднятия ранга мана-вместимости у купленной стали.

— Нет, — качнул я головой.

— Тогда завтра я тебе отпишусь, как всё готово будет.

На этом мы с ним и расстались. Вернувшись в машину, я лишь на мгновение заострил внимание на Перле, которая теперь являлась неотъемлемой частью моей «свиты», завёл двигатель, и в предвкушении отправился домой.

Девушку же я теперь собираюсь брать с собой туда же, куда и сам пойду. И по рынку она таскалась за мной хвостиком и в Ад я без неё отправляться не намерен. Только лишь когда заходил к мастеру, сказал ей ждать в машине. Слишком уж проницательный этот Висмут. А мне очень не хочется рассказывать ему больше необходимого.

По дороге назад заехал ещё в один магазин и купил себе качественный походный рюкзак. Мой слишком маленький, чтобы вместить всё необходимое. А спортивную сумку в будущее путешествие брать не хочется. Дома где-то должен быть старый отцовский рюкзак, но где он лежит и в каком он состоянии — неизвестно.

Пока пытался вспомнить, где может лежать рюкзак, неожиданно осознал, что забыл ещё кое о чем. Поэтому, как только вернулся в квартиру, тут же отправился на поиски маминого телефона. Не стоит нервировать ребят из РМН. Это дело много времени не отняло. Единственное, что заставило слегка понервничать, так это то, что аппарат не хотел сразу включаться. Но решив, что батарейка просто слишком сильно разрядилась, оставил устройство на зарядке, а сам пошёл рыться в инструментах. Мне нужен паяльник. Или горелка. Даже и не знаю, чем будет лучше. Перебрав всё, что было, немного задумался над тем, как это организовать. Металлический лист, что я купил, довольно тонкий. Думаю, нагреть его будет не трудно. Но как это сделать равномерно? А какого размера была вообще нужна пластина? Немного покопавшись в чертогах памяти, я