несостоявшийся грабитель повалился на землю. Я перевёл на него свой полный ненависти взгляд и… Не увидел на его лице никаких эмоций. Как будто ему было совершенно всё равно. Да и кровь из носа по какой-то причине не хлещет. Мужчина попытался встать, но я прервал попытку, со всего размаха зарядив ему ботинком по подбородку. Почему-то такое безразличие лишь подстегнуло пылающую в груди ярость. Его затылок по инерции врезался в асфальт. И я уж подумал, что всё. Собственноручно грохнул человека. Но не успел я переключиться на свою спутницу, как краем глаза заметил движение. Мой оппонент начал вновь подавать признаки жизни. Да как так-то?! Подобный удар должен вызвать как минимум сотрясение. А как максимум и вовсе прикончить.

— Ты что, бессмертный?! — не выдержал я. — Кто ты такой, мать твою?!

Я тут же приблизился к мужику и прижал Пожиратель к его горлу. Но тот молчал, лишь безразлично наблюдая за моими действиями. Надавил лезвием сильнее. Кожа чуть разошлась, но крови не последовало.

«Не человек», — пролетела мысль в моей голове.

Сомнения пропали. Всё-таки, похоже, я и впрямь где-то на уровне подсознания отделяю людей, от всех остальных существ. Быстрое движение ножом. И ничего. Кожа рассеклась, а дальше я почувствовал, будто дерево пилю.

«Неужто…?!» — удивительная догадка посетила моё сознание и я, давя ботинком на горло бандиту, расстегнул его куртку.

До чего я докатился? Раздеваю незнакомцев на улице. Мужик пытался убрать мою ногу, но я не боялся ничего ему сломать, а потому давил всем весом. Несколькими быстрыми движениями я сделал большой квадратный разрез на животе и содрал с него кожу, будто бы кусок резины. Чувство отвращения отсутствовало. Я уже знал с кем, или точнее, с чем имею дело. Вытащив свой основной нож, я со всей силы вонзил его в деревянную поверхность. Пробить не удалось. Тогда я буквально на мгновение активировал сферу зачарования и уже в следующую секунду ударил в шов, который при обычном зрении был совершенно неразличим. Немного усилий и передо мной показались внутренности голема. Никаких механизмов, лишь одиноко стоящий мелкий камень души. По сравнению с тем, в котором обитает Перла, этот раз в десять меньше.

Ох, как тут взвыл Пожиратель. Его желание поглотить всё содержимое камня чуть не заставило меня вновь потерять контроль. Правда, я и так собирался подкормить свой новый ножичек, но столь грубый порыв всё равно подавил. Сейчас явно не время. Поэтому я просто выдернул камень души, и мужик тут же прекратил попытки вырваться и обмяк.

Оглядевшись, понял, что времени мало. Какой-то особо беспокойный водитель остановился неподалёку и уже выходил из машины. Хотел бы я ещё и из второго душу вытащить, но, к сожалению, просто не успею. Пришлось быстренько осматриваться по сторонам, в надежде найти прогал между домами. И такой нашёлся буквально в трёх десятках метров от места аварии.

Я вытащил Перлу, взял её на руки и быстрым шагом направился подальше от шоссе. Тот тип, который желал помочь пострадавшим, меня заметил и что-то крикнул, отчего пришлось немного ускориться. А чтобы уж точно не догнали, Грозный по моей просьбе вновь запустил режим слияния. Два раза за вечер, это, конечно, перебор. Но лучше так, чем потом объясняться перед полицией. Я бы мог того доброжелателя просто вырубить, но как-то это уже не по-людски. Он ведь и впрямь помочь хочет. Людей, готовых безвозмездно откликнуться на чужую беду и потратить на это своё бесценное время и так крайне мало в нашем мире. Не хочу, чтобы их стало ещё меньше по моей вине.

Перейдя на лёгкий бег, я быстро скрылся в подворотне и, петляя, стал удаляться всё дальше от дороги. В жилом секторе камер не так уж и много, но на всякий случай я всё же просканировал местность вокруг и отключил все авторегистраторы. Да и видеонаблюдение на подъездах в одном доме тоже имелось. Но я наученный горьким опытом, больше не допускал старых ошибок. Точнее, не совсем… Ведь пока бежал по шоссе, а затем пока разбирался с вором, я совершенно не думал о конфиденциальности. В тот момент меня наверняка засняли десятки водителей.

— Стану звездой интернета, — грустно пробубнил я, усаживая и себя и девушку на лавочку в безлюдном сквере.

Такси подъехало минут через пятнадцать, дав мне время перевести дыхание. Всё-таки голем весит не меньше, чем реальный человек. Если бы не накачка тела электро-маной, я бы так долго не выдержал. Тело уже было на пределе после безумной сверхскоростной пробежки. Тут мне ещё силы Пожирателя помогли. Без них я и вовсе рухнул бы сразу, как только остановился.

К слову о ноже, он сейчас очень активно протестует, вися в ножнах. Похоже, он отлично ощущает наличие камня души у меня в кармане, а оттого требует свою заслуженную награду.

— Ты, дружок, и так в Аду поел на славу, чего тебе ещё надо? — спросил я его, не особо рассчитывая на ответ. На что почувствовал изменившийся эмоциональный фон. Будто бы он обиделся на меня. Ощущение, как при общении с Безликим. Наш с ним диалог выглядит примерно так же. Погодите-ка. Это ж что получается, в ноже тоже сидит дух? Я попытался продолжить контакт, но тот затих, полностью меня игнорируя. Похоже, и впрямь обиделся.

— Я отдам тебе камень чуть позже, — эти мои слова пусть и вызвали отклик, но какой-то слабый. Кажется, дух впал в своего рода сон и не очень хорошо слышал меня.

Приложение на телефоне показало, что водитель ждёт на соседней улице, так как подъехать ко мне просто не может. Не удивительно. Я специально выбрал дворик без возможности заезда автотранспорта. Сканировать нон-стоп местность на предмет электроприборов слишком утомительно. Да и продлевать усилитель не было желания. Поэтому я не хотел, чтобы меня и тут заснял вездесущий видеорегистратор.

— Извините, она чуток перебрала, — ответил я на удивлённый взгляд мужчины. Чтобы уложить Перлу, пришлось немного повозиться. Если бы она и впрямь была пьяна, но в сознании, таких проблем бы не возникло. А так, я будто бы пытался разместить мешок с чем-то очень тяжёлым, но крайне хрупким. Понятно, что голему ничего не будет. И всё же приходилось делать вид, что я о ней забочусь. Или же я и впрямь хотел побыть в нашей команде тем, кто оберегает своего спутника. Поменяться ролями, так сказать.

— Привет, откроешь дверь, а то у меня руки заняты, — набрал я Анисью, когда мы подъехали к дому.

— Ты что-то купил или…? — не знаю как, но она явно что-то почувствовала.

— Подъездную тоже открой, пожалуйста, — я сначала не хотел отвечать на её вопрос, но всё же добавил: — Сама увидишь всё, как спустишься.

Девушка оказалась внизу раньше, чем я успел вытащить голема из машины.

— Что с ней? —