какая-нибудь опасность, то дай об этом знать папе. Если не найдешь папу, то позвони мне, я приду и помогу. Верь только мне и папе, не слушай маму. Точно не в вопросе Дэвида.

Наш брат рыскает по всему дому. Если у тебя есть дневник, то он наверняка читал его. Если ты получишь почту, то он её прочитает. Уверен, Дэвид обыскал все твои ящики и шкафы. Тебе нужно купить сейф, как у меня, и держать личные вещи под замком. Попроси отца купить тебе такой. Если он откажется, то позвони мне и я сам его тебе куплю.

Попроси папу установить себе на дверь защелку и замок. Снова же, если отец откажется, то я помогу. Я хочу, чтобы ты была в безопасности.

Я не часто буду приходить к нам домой, но я по прежнему живу в городе. Звони мне, когда захочешь.

Помни, я всегда буду твоим старшим братом. Если тебе будет страшно или ты захочешь поговорить со мной, то позвони. Мы поговорим по телефону или я приеду и встречусь с тобой. Знаю, ты запуталась, но когда повзрослеешь, то поймешь меня немного лучше.

С любовью,

Питер.

PS: Заботься о нашей собаке. Я по ней скучаю, но знаю, что ты тоже любишь и не даешь её в обиду. Спасибо.

Я вытащил письмо из машинки, перечитал его несколько раз, исправил пару строчек и перепечатал. Выложил все в два конверта. Я отправил послание к Бобу в офис, с пометкой «Личное». Через неделю позвоню Мэри убедиться, что она получила его.

К тому моменту головная боль почти прошла, хоть в животе засело одно очень гадкое чувство. Я чувствовал себя так, будто оставлял сестру на произвол судьбы.

Глава 22

Неделя между Рождеством и Новым годом в Штатах — мертвая. Ничего не работает, все разъезжаются либо в отпуск, либо повидать родственников.

Одиночество угнетало, но я взял себя в руки, завязал с бухачем и поехал в лес у озера отстреливать револьвер. Патронов не жалел — благо Шакил отсыпал их мне с горкой. Пустые банки разлетались только так.

Отдача у револьвера оказалась мощной, руку вело вверх. Пришлось стрелять поддерживая правую ладонь левой. Сначала не догадался затыкать уши — целый день звенело в голове. Купил в аптеке беруши.

По возвращению домой меня ждал сюрприз. Позвонила Тэсса и пригласила отметить Новый год в компании ее семьи. Я на некоторое время завис в ступоре. Что делать? Тусоваться с высокомерными Харперами-старшими особого желания у меня не было, но по девушке я соскучился. Поэтому все-таки согласился.

Я поздно позавтракал, оделся с особым шиком. Неделю назад я рискнул и купил мужскую шляпу.

Вообще на улицах еще принято появляться с покрытой головой. Эта тенденция из 50-х постепенно отмирает (кстати, благодаря Кеннеди, который прошелся по Пенсильвания Авеню без головного убора, тем самым повергнув шляпную индустрию страны в банкротство), но я решил поэкспериментировать. Серая «федора» из мягкого фетра, обвитая один раз лентой идеально соответствовала такому же серому шерстяному костюму. Оставалось только повязать красивый в коричневую клетку галстук широким узлом и я был готов предстать перед Харперами.

Родители девушки очень тепло меня приняли. Осмотрели костюм, поцокали языками. Еще бы… Четыреста баксов без галстука и шляпы.

Я уклонился от расспросов о родителях и о том, что мне подарили на Рождество, простым «одежду и всякое для школы».

На Тэссе было надето ожерелье с парой золотых переплетающихся сердечек, которое я ей подарил к танцам в школе. Не думаю, что видел её хоть раз без него с той самой ночи, когда мы ходили на бал!

Тэсса и в последний день года была чудо как хороша. Она собрала волосы в «конский» хвост, тоже приоделась и накрасилась. И она была довольно таки возбуждена — несколько раз шептала мне на ухо, что очень хочет уединиться. А где? Рискнуть еще разок и запереться в ее комнате? Но миссис Харпер явно что-то подозревала и глаз с нас не спускала. Большей частью мы вели бессмысленную светскую беседу.

Сначала мама Тэссы выпытывала у меня все насчет Тэмми — что, да как. Тут мне удалось слиться с разговора отделавшись общими фразами — «не был, не был, даже рядом не стоял».

— Я слышала в школе, что вы встречались! — настаивала женщина, подкладывая мне в тарелку куски запеченной индейки.

— Это было давно — туманно отвечал я, налегая на еду.

— Я слышал, что ты был на экскурсии на космодроме Кеннеди — включился в разговор мистер Харпер.

— Был — покивал я — И даже видел ракету Сатурн.

Все с любопытством на меня уставились. А ведь я ее не только видел, но еще и сверлил! Самый большой фейверк в воздухе с момента катастрофы дирижабля «Гинденбург».

— Какой ужас — вздохнул отец Тэссы — Ходят слухи, что Никсон хочет прекратить миссию Аполлон.

— Он же в своем выступлении говорил обратное — удивился я.

— Политики всегда врут — пожал плечами мистер Харпер.

— Кристофер работал в Госдепартаменте! — с гордостью сообщила мама Тэссы — С самим Бжезинским.

— Элизабет! Разве Питеру это интересно?

— Очень интересно — напрягся я. Про Бжезинского я слышал. Этот человек станет главным могильщиком СССР. Именно он придумает как развалить Союз — во-первых, договориться с саудитами и обрушить цены на нефть. Во-вторых, вовлечь страну в войну в Афганистане. Еще и хвастать будет, поганец, мол «Союз получил свой Вьетнам». Ему же мы будем обязаны появлению исламского фундаментализма и Аль-Каеды. ЦРУ благодаря наводке Бжезинского даст моджахедам огромные деньги, поставит им Стингеры и другое вооружение. Я так сильно наколол индейку на вилку, что зубчики громко звякнули о поверхность тарелки.

— С тобой все нормально? — шепнула на ухо мне Тэсса.

Со мной все не нормально! В 87-м году из Стингера был сбит вертолет отца. Сослуживцы рассказывали, что он до последнего пытался вывести машину из затяжного падения, но не справился. Разбился под Джелалабадом. Нам его привезли в запаянном цинковом гробу — труп так обгорел, что с отцом нельзя было даже нормально попрощаться. Мать не выдержала удара — начала пить. Сначала тайком, скрываясь, потом уже открыто. В 88-м году она замерзла пьяная в сугробе. А меня отдали в детский дом — никто из родственников ни по отцовской, ни по материнской линии не захотели меня усыновить.

— Все нормально — ответил я Тэссе, разглядывая румяного и довольного жизнью Харпера. Воткнуть бы ему вилку в глаз.

— Сэр Кристофер…

— Для тебя просто Кристофер — засмеялся Харпер — Моя работа на правительство — в прошлом.

— Нет, не в прошлом — взвилась Элизабет — Тебя же зовут в администрацию Никсона!

— Дорогая! — резко произнес отец Тэссы — Мы это уже обсуждали. У Никсона нет будущего. Этот дурак хочет продвинуть в Сенат закон о