пожал плечами, крикнул в дом — Тэсса, это Питер пришел!

Пригласил меня внутрь. Я вошел, снял пальто. Встретить меня вышла и миссис Харпер. Она выглядела не лучше своего мужа — отечная, с воспаленными глазами.

— Питер! Разве можно так часто произносить тосты?! — Элизабет начала с упреков.

— Разве это часто? — удивился я.

В холл вбежала вся такая воздушная Тэсса. Одеться она не успела, на девушке был коротенький белый халатик. Он открывал миру замечательные длинные ноги.

— Тэсса! Как можно?! — осудила дочку мать — Мигом одеваться. Кстати, Питер! Чем вчера все закончилось?

Две пары подозрительных глаз уставились на меня.

— Я помог Тэссе убрать со стола и отправился домой — я изобразил на лице искреннее удивления. Разве джентльмен мог поступить по-другому?

— Ну да, ну да — покивала Элизабет. Я так и не понял, поверили мне Харперы или нет. Но в любом случае они предпочли «сохранить лицо».

Пока мы вели светскую беседу, Тэсса успела одеться и мы поехали развлекаться. На центральной площади Тоусона уже начинался новогодний парад. В нем участвовали клоуны, музыканты, танцоры… Они шли по городским улицам под предводительством Короля пантомимы, одетые в яркие костюмы, под музыку, звуки дудок и флейт. Все это было весело. На параде мы повстречали многих наших одноклассников. И… Бониту! Она шла под ручку с довольным Джоном.

— Ой, Питер! И Тэсса! — Бонита первая увидела нас, бросилась целоваться. В руках пары я заметил бумажные стаканчики.

— Глинтвейн — пояснил Джон, в ответ на мой вопросительный взгляд. Молодец. Подпоить девушки и приз в кармане. Как говорится, пьяная дама — себе не хозяйка.

Мы пожали руки, пошли дальше вместе парами.

Оказалось, Джон уже успел рассказать Боните о наших новых песнях и об MGM Records. Девушка просто лучилась любопытством. Сумму контракта она, размуеется, не знала (как и Джон), но ее поразил сам факт интереса к нам крупнейшего американского лейбла.

Пришлось рассказывать ей о планах группы, заодно пообещал пригласить на репетицию. Этим я завоевал благодарный взгляд от Джона и порцию просьб от Тэссы. Моя подруга не хотела отставать от Бониты и рвалась в наш промо-тур. О нем я лишь слегка обмолвился, но девушка услышала главное.

— Питер! Я так хочу с вами в этот тур — Тэсса молитвенно сложила руки — Ну, пожалуйста, пожалуйста!

— Родители не разрешат — я пожал плечами.

— Я их уговорю!

Я скептически глянул на подругу.

Мы проголодались и свернули к небольшому итальянскому ресторанчику. К моему удивлению, он уже работал и внутри даже горела каменная печь для выпечки пиццы. Нас встретил толстый мужчина в белом фартуке. Столиков было мало — но одно местечко у окна нам все-таки нашлось.

Мы заказали ризотто, пиццу, а Джон взял себе пасту. Разумеется, на столе появилась бутылка Кьянти. И с нас даже не попросили показать документы!

— С Новым годом, друзья! — я первым поднял бокал — С новым счастьем!

Мы чокнулись, пригубили вино. Оно было божественным. Нежным, терпким.

После обеда, мы еще долго гуляли по заснеженному Тоусону. Пили глинтвейн, играли в снежки. Тэссу я вернул домой к 7 вечера и поехал к себе.

Когда я зашел внутрь дома, понял, что что-то не так. В гостиной горел свет. Я снял пальто, расстегнул пиджак. Отстегнул клипсу на кобуре подмышкой.

Резко толкнул дверь и вошел. В кресле у стола сидел какой-то лысый, грузный мужчина. В котором я обалдев, узнал Карла Брекстона. Отца Тэмми. В руках он держал черный, вороненый пистолет.

— Мистер Брекстон?! — я запаниковал. Почему я не достал свой револьвер заранее?!? Какой же я идиот. И что теперь делать? Играть в ковбоев с этим мафиози? Пока я буду доставать ствол, он меня застрелит.

— Питер Уолш. Собственной персоной — отец Тэмми встал, посмотрел мне в глаза. В его зрачках была смерть.

— Долго я тебя разыскивал, но все-таки нашел. Пришло время платить по счетам.

Я почувствовал сзади какое-то движение, взмах. Почти увернулся. Но нет. Удар по голове, темнота.

Опубликовано: Цокольный этаж, на котором есть книги t.me/groundfloor