всем желающим беспрепятственный выход из города. Однако ни Эрнальдо, ни тем более Альбина не верили обещаниям противника. Главное то, что, не решаясь идти на штурм, лидеры мятежников медлили и упускали инициативу из рук.

В городе же начались стычки между отрядами мятежников и жителями, взявшимися за оружие. Наемники без труда разгоняли горожан, однако те уходили узкими проулками и собирались заново на соседней улице, после чего могли напасть на другой отряд, перехватить и убить гонца или просто навести шуму. Несмотря на то, что Флеро был небольшим городом, но имеющихся у мятежников сил все равно не хватало, чтобы быстро взять его под контроль. Чем и пользовались горожане.

Тем временем Ворон, еще ночью получивший сообщение от Альбины, поднял войско и повел его к Флеро. И к утру они уже стояли поблизости от городских стен, укрывшись от разъездов противника за цветущими садами.

***

Портал мы с Альбиной открыли прямо на мансарде. Инара тут же сбросила с себя облик Ксении и скрылась, чтобы никто случайно не увидел двух княгинь. Все, кроме Альбины, были в доспехах и с оружием. Даже Алиса надела плотную кожаную куртку с нашитыми на неё металлическими пластинами на животе и груди.

- А вот и кавалерия, - едко прокомментировала Альбина. - Ты едва не пропустил всё веселье.

- Я не виноват, что они решили устроить переворот именно этой ночью! - отрезал я. - Что нового?

- Вялая перестрелка по городу. Отряды горожан нападают из-за угла на противника, но не ввязываются в долгие схватки, а сразу отходят. Основные силы противника разместились сразу за городскими воротам, - коротко доложил Кирэн.

- Отлично. Значит, до обеда на штурм не решатся.

- Ты уверен? - спросила Альбина.

- Да. Видимо они переругались из-за заложников или просто опасаются идти на штурм.

Я прикрыл себя заклинанием невидимости и выглянул в окно, оценивая обстановку и заодно призывая к себе сильфов.

- Ворон с полками уже здесь?!

- Да, я его еще ночью вызвала.

- Дай я тебя расцелую, любимая!

Но Альбина отпихнула меня.

- Сначала выиграй войну, а потом всё остальное.

- Хорошо, тогда, - я оглядел своих подопечных. - Главная задача - защита княгини. Ясно? В крайнем случае, Альбина, уводи всех через портал.

- Есть ещё кое-что, что ты должен знать. Кто-то ночью не дал поднять тревогу.

- В смысле?

- Колокольня возле главных ворот оказалась заплетена ползучими побегами, я не проверяла, но, по словам Алисы - это древняя природная магия.

- Хм…

Вот, похоже, и наш враг показался.

- Ладно, всё по порядку.

- Тревога! Они пошли на штурм!

Кирэн первый бросился к окну и выругался на родном языке:

- Порожденья гнилых яиц евнуха! Они решились!

- Значит, до обеда не атакуют? - с сарказмом спросила Альбина.

- Не важно, - отрезал я, беря в руки меч. - Отбивайте атаку!

Сквозь сухой треск аркебуз, доносился рев Эрнальдо, раздававшего приказы. Я выглянул в окно и, выбрав место, отошел на шаг назад, открыл портал и прыгнул в него.

В роще возле города было тихо. Птицы щебетали на ветках, коты и собаки лениво грелись на утреннем солнце. На короткий прыжок в зоне прямой видимости ушло не много сил, так что я надеялся, что его не обнаружат. Оглянувшись по сторонам, я определи где находится мое войско и побежал к нему.

***

Противник начал штурм с легкой перестрелки. Незаметно подобравшись, наемники открыли беспокоящий огонь по защитникам замка на стене. Эрнальдо же после нескольких ответных залпов, приказал экономить заряды и стрелять только наверняка. Но это было лишь отвлекающим маневром, остальные отряды попытались обойти по узким улочкам и зайти со стороны крутого склона, заросшего кустарником.

Однако этот маневр провалился в самом начале, когда два отряда из трех нарвались на недовольных горожан. На шум боя начали стекаться остальные и если один отряд смог прорваться, то второй забрел в тупик и его окружили. Но главное то, что это заметили с башен дворца и доложили Эрнальдо, поэтому едва наемники аристократов вскарабкались по склону горы, как их встретили слаженным залпом аркебуз, а сразу после них огненной магией ударила Алиса.

Но вскоре заскучавшие аристократы увидели, как из-за садов выходит войско Михаила Бештера.

- Ты смотри, он таки привел свой сброд! - восхитился барон Церский.

- Трое светлых! Барон Альтский и Орин Гастар уже увели свои отряды в город, - выругался граф Арвенто. - Гонца к ним, срочно! Пусть возвращаются!

- Ты думаешь, нам нужны все, чтобы разогнать толпу вонючих мужиков? Я один их разметаю по полю!

- Ага, и они разбегутся, а главное эта сука сбежит! Нам нужны все, чтобы никто не ушел!

Барон Церский почесал затылок и согласился с графом Арвенто. Но он все равно выдвинулся во главе своего отряда вперед, чтобы занять более удобное место для атаки.

***

Ворон шел молча, но я прямо чувствовал идущее от него раздражение. Он не верил в эту затею и был уверен, что наша армия не выдержит и одного удара и сломает строй. Ну а после этого всё сражение и закончится. Против нас играла не только плохая подготовка солдат, но и серьезное численное превосходство противника. Не меньше четырех сотен тяжелой, хорошо вооруженной кавалерии и десять сотен просто неплохо вооружённой конницы. Да еще шесть сотен представляли собой сборную феодальную солянку, хреново вооружённую и ещё хуже обученную. Хорошо еще, что их пехота увязла в городе.

Правда местность была удобна больше для нас, а не для противника. Справа начинался посад, в основном это были просторные усадьбы зажиточных людей, с виноградниками и плодовыми садами. Кавалерии там особо не развернуться. Слева шли виноградники, перемежавшиеся фруктовыми рощами. И лишь впереди перед главной дорогой находилось более-менее просторное поле, на котором проводились большие турниры и ярмарки, потому-то его и не застроили.

- Перестраиваемся! - скомандовал я.

Всех пикинёров я собрал в одну баталию, если это так можно было назвать, потому что настоящие баталии могли насчитывать по нескольку тысяч человек, а не шесть сотен. Аркебузиров разделили на две основных отряда - правый и левый рукав, а также одну шеренгу, которая маршировала сейчас вместе с пикинёрами.

Встали мы не на самом поле, а метров за двести до него таким образом, чтобы наши фланги упирались в заборы и обойти нас не смогли. Над войском противника развевалось множество стягов, над нашим отрядом поднималось всего одно знамя - зеленая виверна на синем фоне, герб княжеского рода Алрино.

- Стоят, сволочи, - негромко бросил Ворон.

Я хмыкнул.