верхушки, поняла, что ветки уже слишком тонкие, чтобы выдержать мой вес, и пришлось остановиться. Я намертво вцепилась руками за столб дерева и прижалась всем телом, боясь посмотреть вниз. Меня била крупная дрожь, а сознание парило где-то на грани.

"Господи, лишь бы не упасть в обморок. Соберись, Бри, ты в безопасности, всё хорошо".

Сделала пару глубоких вдохов и очень медленно опустила голову вниз. Волки в диком бешенстве окружили столб и царапали его когтями, громко рыча, некоторые из них завывали в ночное небо. Они казались какими-то ненормальными, будто бешеными или даже мутированными — огромные, с массивными челюстями и сумасшедшим взглядом в черных глазах.

Плавно, стараясь не делать резких движений, я освободила одну руку от лямки рюкзака и сняла его с плеч. Телефон! Сейчас позвоню папе, он ещё не далеко уехал. Я рылась одной рукой в самом большом отделении, но телефон, как назло, не хотел находиться. Затем хорошенько проверила все мелкие карманы, но опять ничего. И тут я вспомнила, что оставила его на комоде в доме, когда переписывалась с сестрой.

— Вот черт! — отчаянно выпалила, злясь на свою глупость.

Волки зарычали сильнее, и один из них, самый крупный, стал высоко подпрыгивать. Что за фигня?! Волки не лазят по деревьям. Но этот был настолько крупный, что смог бы запрыгнуть на самую нижнюю ветку. "Спокойно!" Даже если он и запрыгнет, то не сможет двигаться дальше вверх и уж точно не сможет слезть по веткам вниз, как по лестнице. Даже если у него получится, ему станет страшно, и он спрыгнет обратно на землю. Я высоко, он меня не достанет.

Стараясь дышать как можно глубже, сконцентрировалась только на своем дыхании, чтобы побороть панику. Но этот чертов волк всё-таки запрыгнул на ветку ели. А в следующий момент он залез ещё на одну. И я больше не смогла удерживать истерический приступ, просто стала громко визжать, наблюдая, как приближается темная тень. Когда он залез ещё на одну, я снова услышала вой. Он исходил издалека. Казалось, все замерли на несколько секунд, прислушиваясь. А через какое-то мгновение к моей ели подбежали два новых волка. Они были такими же огромными, но белоснежными, с очень яркими синими глазами. Настолько яркими, что их отчетливо было видно даже в сумерках. Остальные стали вести себя странно, они переключили свое внимание с меня на белых, окружая их и громко рыча. Похоже, намечается драка.

Волк, который был на дереве, застыл, внимательно наблюдая за происходящим внизу. Я тоже направила свой взгляд вниз и, наконец, смогла посчитать, сколько их всего было. Темных волков было восемь, не считая того на дереве. Белые оскалили острые клыки, и стремительно бросились на остальных. Они издавали ужасные звуки, рычали, визжали, скулили, то и дело слышалось клацанье зубов и хруст костей. Белые были очень сильными, я сразу поняла, что многим из темных те не по зубам. Они отбрасывали бешеных волков от себя, как кукольных, отрывая конечности и разбрызгивая повсюду кровь. От этого зрелища меня замутило, но я никак не могла отвести взгляд.

На одного из белых накинулись сразу трое темных, один вцепился своими клыками в его горло. Я увидела алую кровь, стекающую по белой шерсти, но к волку вовремя подоспел его собрат, отталкивая от него сразу двоих. Это было странно, но я болела за белых, только потому, что они дрались с теми, кто хотел меня съесть. Хотя неизвестно, может это битва за приз?

Осталось всего два темных, они всё это время не нападали, а стояли в стороне. Заметив их, белые стали надвигаться, но те, прижав уши, громко заскулили и бросились бежать. Струсили. Последний на дереве зарычал и резко спрыгнул с приличной высоты на землю. Один из белых был серьезно ранен, из шеи текла кровь, поэтому к черному волку вышел другой. Началась кровавая битва. Черный был сильнее всех предыдущих, а белый уже прилично изранен. Когда черный прижал белого своим весом и схватился челюстью за загривок, я поняла, что это конец. Он убьет его, затем второго белого, а после доберется и до меня. В этот момент мне захотелось как-то помочь. Я спустилась на нижние ветки и, метко прицелившись, бросила свой рюкзак прямо на голову черному. Ему это не принесло сильного урона, но он отвлекся и поднял голову на меня, громко рыча. Белый волк воспользовался моментом и рывком перевернул черного на землю, резко сомкнув свою пасть на его шее. Злобный волк заскулил, издал последний стон и замер. Он больше не подавал признаков жизни, а я, наконец, ощутила облегчение.

Белый волк подполз к собрату и упал рядом с ним. Они оба были сильно изранены. Я посидела еще немного на дереве, понаблюдала за дикими животными и сделала вывод, что они слишком слабы, чтобы атаковать. Не знаю, как долго я смогу просидеть на дереве или как скоро меня найдут, но вряд ли это произойдет быстро. Прямо сейчас у меня есть шанс убежать домой.

Я начала спускаться вниз, двигаясь плавно, постоянно бросая взгляды на волков. Всё это время они внимательно следили за моими движениями, ни на секунду не отрывая от меня усталых взглядов. Я мягко спрыгнула с последней ветки и присела на корточки, наблюдая за их реакцией. Они не сдвинулись с места, не рычали, просто молча смотрели на меня и тяжело дышали. Решила не рисковать, не приближаться ближе и оставить свой рюкзак. Плавно встала и попятилась назад, не упуская их из виду. Они смотрели очень внимательно, а когда я сделала пять шагов назад, один из них жалобно заскулил. Заглянув в его глаза, увидела печаль и боль, а когда посмотрела на второго, тот смотрел на меня с упреком, будто говоря: "Мы спасли тебя, а ты сбегаешь". Их осознанные взгляды ввели в меня в некий ступор. Они выглядели такими разумными, понимающими. Внимательно осмотрев зверей, я осознала, что бедняжки могут погибнуть.

— Я, наверно, сошла с ума! — прошептала себе и стала медленно направляться в сторону диких животных. Дошла до своего рюкзака и, наклонившись, подняла его, а затем приблизилась еще ближе. Чтобы не пугать волков своим ростом, встала на колени и начала ползти. Тот, что был ближе, опять заскулил и задвигал лапами, придвигаясь ко мне. Его движение, хоть и плавное, очень напугало меня, и я быстро отпрянула назад. Мне показалось, или второй волк насмешливо фыркнул?

— Ты что, смеешься надо мной? — удивленно спросила его.

Его пасть изогнулась в подобии кривой ухмылке, а в глазах заплясали смешинки. Я в неверии уставилась на волка, а потом перевела взгляд на второго. Они были похожи, как две капли воды, и оба довольно скалились.

— Вы, ребята, странные! — заключила я.

Оба одновременно фыркнули. Может, это я схожу с ума?

— Вы близнецы? Даже смеетесь надо мной одновременно.

Тот, что был ближе, с