или высоко, абсолютно не понятно. Вот кабина начала торможение, остановилась, и открылись створки лифта. Нашему взору предстал прямой ярко освещённый длинный коридор без окон, вдоль него располагались ряды одинаковых дверей, направо и налево. Двери были похожи как близнецы, но над каждым весели световые таблички, на которых были написаны имена и фамилии. В рядах нашей группы послышались возбуждённые возгласы, и один из юношей уверенно подошёл к двери и открыл её. Заглянув ему через плечо, мы увидели небольшую комнату, где единственным элементом интерьера была вполне ожидаемая ВИРТ-капсула, стоявшая прямо по центру. Юноша в нетерпении закрыл перед нами дверь.

– Всё понятно, – сказал уже довольно взрослый мужчина справа от нас, – видимо, надо искать комнату со своим ФИО.

– Но как они узнали наши фамилии, если мы сегодня нигде не представлялись? – спросила молодая девушка откуда-то с конца группы.

– Девушка, – отозвался ранее примеченный нами пожилой человек, – неужели вы думаете, что организация, имеющая ТАКУЮ техническую оснащённость, уже не считала наши данные по камерам видеонаблюдения, не идентифицировала нас и не проверила на наличие проплаченной предподписки?

– А и точно, – отозвался уже мой друг, – помните, когда мы только занимали очередь, к некоторым людям подходила служба безопасности «AW» и просили «пройти с ними»?

Общий гул от тех, кто тоже обратил внимание на эти инциденты, подтвердил его слова. Лично я был настолько увлечён предстоящим так долго ожидаемым событием, что первое время вообще не обратил ни на что внимание. Плохо, наблюдательность никакая, постарался сделать сам себе зарубку на память.

– Ну что, – толкнул меня приятель, улыбаясь во весь рот и подмигивая, – пошли искать свою дверь, – и побежал по коридору, рассматривая таблички.

Так как нас было не так уж много, каждый нашёл вывеску со своим именем довольно быстро. Николай, повернувшись ко мне, прокричал – «до встречи в новом мире!» и уверенно исчез в своей комнате, по-моему, даже чересчур сильно хлопнув дверью.

В предвкушении и немного возбуждённый, я открыл «свою» дверь. Комната была один в один, как и все остальные – голые стены и посередине ВИРТ-капсула. Как только я подошёл к ней, крышка капсулы начала мягко отъезжать в сторону, показывая ярко освещённое содержимое, где находился с виду очень даже удобный, мягкий и ослепительно белый ложемент, на ощупь, напомнившую мне материал халата, в который я любил укутываться, выходя из ванны у себя дома.

– Здравствуйте, Алексей, – услышал я приятный женский голос, исходящий откуда-то из глубин самой капсулы, – до погружения в виртуальный мир остался один шаг. Первое погружение будет проходить не более восьми часов. В дальнейшем вас вернут в реальность, чтобы убедиться, что вы чувствуйте себе хорошо. Разумеется, на протяжении всего погружения ваше физическое состояние будет постоянно отслеживаться и вам ничего не угрожает, но это обязательное требование, оно необходимо, чтобы окончательно не забыть про реальный мир, – мне кажется, даже раздался лёгкий смешок, или мне показалось? – Раздевайтесь, Алексей, и ложитесь в капсулу. Приключения ждут!

Я недоуменно покрутил головой, как бы соображая, а куда положить одежду? И, как будто услышав мои мысли (кстати, может так и было, кто этот «AW» знает? Хотя догадаться-то нетрудно…), у капсулы там, где должно быть изножье, выехал довольно вместительный шкафчик.

– Даже это продумали, – усмехнулся я, – шкафчик в хай-тек девайсе, что стоит как космолёт, оригинальненько… Может, он мне одежду ещё погладит-постирает? – задал сам себе вопрос. И что удивительно, где-то на задворках моего сознания интуиция маякнула, возможно, именно так и будет, – всё это ерунда, тут такое, а я про носки с футболкой думаю.

Быстро запихав всю одежду как попало в ящик, я удобно расположился в капсуле и не смог сдержаться от ритуальной фразы – Поехали!

Как только её произнёс, крышка стала плавно закрываться надо мной. Свет начал постепенно гаснуть, пока не пропал совсем. И как только темнота окутала меня со всех сторон, я стал проваливаться в сон. – Новый мир! Я иду к тебе! – это была последняя мысль, что успел подумать перед тем, как моё сознание окончательно погасло…

* * *

Открывать глаза не хотелось, хотелось ещё полежать и подремать, но все хорошее заканчивается, я резко открыл глаза и тут же закрыл их обратно, так как в лицо било слишком уж яркое солнце. Вторая попытка открыть глаза была уже успешной, так как сильно прищурился и приподнялся на локтях. – И где это я оказался? – подумалось мне, – в мечте друида?

Я лежал аккурат посередине небольшой лесной лужайки, примерно на одинаковом расстоянии со всех сторон от меня был виден лес. До деревьев было, наверно, метров десять не больше. Мощные стволы тянулись высоко в небо, а крону составляла яркая насыщенная зелёным листва. Вокруг сильно преобладал зелёный цвет, как, впрочем, это и положено классическому лесу в разгар лета. На поляне неспешно кружилась пара бабочек, было слышно щебетание пока невидимых мне птиц. Над самой головой было чистое голубое небо без единого облачка и нещадно слепящее солнце. Я невольно старался увидеть косулю или лань, чтобы окончательно себя почувствовать в мире «Бэмби». Но к моему счастью и душевному равновесию никаких животных пока не наблюдалось. – Классика, – подумал я, – типичная классика типичного появления персонажа в игре. Хоть не канализация, подвал или сырая пещера, или любое другое не столь приятное место, бр…

Себя я чувствовал хорошо, ни усталости, никакой ещё напасти, наоборот, полный сил и энергии. Внешне осмотрев свои руки-ноги-туловище, особой разницы с реальным телом не выявил. Даже едва заметный шрам на ноге, полученный когда-то в детстве от ржавого гвоздя, был на месте. – Жалко зеркала нет, – мелькнула у меня мысль, а за ней другая, – наверно, и там ничего нового не найду. А выбор расы, класса, кастомизация аватара? Может, я хотел себе брутальный размах плеч и кубики на животе? Где всё это? Непонятно.

Я медленно поднялся на ноги, оглядел себя уже стоя, даже заглянул вверх в надежде увидеть свой ник как в «игрушках» и ничего. Вот прям совсем ничего, никакой виртуальной атрибутики. Мир живой, реальный, чересчур реальный. Как не напрягал зрение, ища полоски маны и жизни, как бы не кричал слова – статы, инвентарь, характеристики, ничего не изменилось. Сейчас вполне мог бы быть на обычной земле в обычном лесу и ощущал бы себя точно так же. Хотя нет, пока что ощущаю себя дураком. А в точно таком же месте на земле ощущал бы себя туристом. М-да, между ними же есть разница,