разговаривали. Оставив на краю стола увесистый мешочек с обещанными золотыми, которые крестьянами ценились куда больше западных кредитов, я заперлась в спальне с бутылкой вина. Напившись, я сдуру полезла крошить нечисть у стен, едва не убившись еще на подходе к парадной двери, и полночи окрестности оглашали мои пьяные маты, потому что я от души срывала злость на скотину Кельтара и его мямлю-контрактора, размахивая направо и налево серебряным мечом.

Под утро я, грязная, протрезвевшая и обессиленная, завалилась обратно и, благословив Надая на долгую дорогу до родного дома, уснула на кухне в обнимку с графином компота. А когда проснулась, крестьянина уже и след простыл – он, увидев, что я перебила всю нечисть, поспешно удрал, чтобы, не приведи Боги, не попасть под горячую руку истеричной магичке. Да и демоны с ним, с Надаем, и с этими столичными мужиками тоже. У меня своих проблем хватает. Самое время разобрать хлам в гараже…

Эпилог

– Ведьма направляется на Юг, хозяин! – бесенок, подобострастно изгибаясь, мелко дрожал под пристальным взглядом архидемона.

Кельтар, развалившись в кресле, задумчиво потер подбородок. Алые глаза, похожие в полумраке на тлеющие угольки, невидяще скользили по гобелену ручной работы. Вот Люцифель, прикрыв на мгновение глаза, шумно выдохнул, и бесенок, сжавшись в комок от страха, затараторил:

– Мы следили за ведьмой до Пустыни, хозяин! Прятались, как могли, но она засекла наше присутствие и убила Баса и Туи… Лишь мне удалось сбежать, дабы сообщить вам, что ведьма спустилась в Ледяной Тоннель! А там, сами знаете, нас, демонов, не жалуют! Я не трус, я просто…

Кель властно махнул рукой, отпуская бесенка, и тот, сам не веря своему счастью, поспешно сгинул.

– Юг, значит, да? – протянул архидемон.

В соседнем кресле завозилась темная фигура. Кирин, которому, в отличие от Люцифеля, в полумраке было неуютно, не выдержал и включил настольную лампу. Кель поморщился, но промолчал, прекрасно понимая подсознательный страх людей перед тьмой.

– И что теперь будем делать? – князь, абсолютно беспомощный во всем, что не касалось политики и ратного дела, мог лишь задавать этот вопрос раз за разом.

– Ждать, – последовал лаконичный ответ.

Кирин насупился. Нет, ждать он умел, просто сейчас мужчина не понимал, чего именно предстоит дожидаться. Архидемон, поняв, что сейчас последуют очередные вопросы, пояснил:

– Моим слугам на Южные Острова не попасть. Кипящий пролив опасен даже для демонов. Подождем, пока Хоранна вновь окажется в пределах досягаемости.

Помолчав еще немного, Кельтар расплылся в нечеловеческой клыкастой усмешке и добавил:

– К тому же, там, на Островах, за ней и без нас присмотрят…

В оформлении обложки использована иллюстрация художника Бориса Едиханова, авторский паблик https://vk.com/edikhanovgorsky.

Примечания

1

Суффиксы «-нор» и «-нир» демонстрируют уважительное отношение к человеку.

(обратно)