закрывал дверь на ключ – осознал простую истину. Подавляющему большинству населения сейчас глубоко по барабану на происходящее, уверен, они даже не в курсе случившегося! Мой сосед напротив тому живое доказательство. Сидит, играет, и плевал он на этот «незеррилм» с высокой колокольни. А ведь есть ещё пенсионеры, врачи, домохозяйки, полиция – все те, кому нет дела до экранов монитора. А сколько народу просто удалили или проигнорировали эту подозрительную утилиту? Кстати, она вообще удаляется? Надо будет проверить. В общем, с такими вот мыслями, игнорируя лифт, я заспешил на первый этаж. Специально по лестнице рванул, в целях глянуть на дворового кота, что вот уже месяц зимует на четвертом этаже нашего подъезда. Борька, он же Манька (понятия не имею какая у кота кличка) был на месте, выглядел как всегда отлично-паршиво и странных повадок не выказывал. Я внимательно осмотрел пушистого, бросил проверочные «кыс-кыс», убедился в адекватности последнего и окончательно выбежал из подъезда. Зачем мне понадобился кот? Всё очень просто. Если кто-то и способен реагировать на неуловимые изменения в окружающем мире, то это братья наши меньшие. А потому, раз Боря молчит и спокоен, можно пока что не волноваться.

В магазине помимо меня, вялых мух-продавщиц (не в обиду) и парочке бабулек у отдела выпечки обнаружилась компашка молодежи. Двое парней и девчонка, всем на вид лет двенадцать-четырнадцать, шустро бросали в продуктовую тележку чипсы, колу, пельмени и всякого рода полуфабрикат. Затаривалась недоросль оптом, нетерпеливо, подгоняя друг друга. То и дело каждый из них лез в карман за мобильным телефоном, вытаскивал тот, долю секунды смотрел в экран и прятал обратно. Я же, не менее оперативно затариваясь пивом и сигаретами, поглядывал на молодежь и видел в них будущих конкурентов. Школьники определенно знали про странный софт, следили за обратным отсчетом и на всякий случай готовились к апокалипсису. Иначе как объяснить вот эту их доверху забитую едой телегу? Возможно, мне стоило бы поступить аналогичным образом, но собственная выдержка и безродный Боря в нашем подъезде  призывали повременить и не тратить деньги раньше времени. В общем, ухватив свое пиво, я оставил молодежь грабить прилавки и двинул к кассам.

На кассе меня ждал ещё один неприятный сюрприз – продавец Алла. Аллу я знал хорошо, Алла сейчас нервничала, Алла готовилась съесть меня у кассы с потрохами. Эта взбалмошная, хамоватая продавец давно уже всех достала, но руководство магазина всё не решалось её выгонять – опасалось ещё больших проблем. Усугублял мою позицию тот факт, что Алла (хотите верьте, хотите нет) тоже была в курсе происходящего. Дамочка нервно крутила в руках свой телефон, кусала губы, оглядывалась на менеджера, оглядывалась на сонных коллег-продавщиц и явно продумывала варианты как бы уйти со смены. Ещё один потенциальный конкурент. Не знаю, что нас всех ждет, но Алла точно принесет ворох проблем. Печенкой чую, пересечемся мы с ней в обозримом новом мире.

– Наличными! Без сдачи, – подсуетился я, вываливая на прилавок сигареты, пиво и деньги. – Чек не надо.

Сыграв на опережение, я все равно не избежал надуманных подначек и недовольства в свой адрес – Алла  жаждала крови. Все что оставалось – молчать, тупить сквозь время и пространство, задумчиво поглядывая вдаль. Подумать в самом деле было о чем, в моей голове только что окончательно сформировались кое-какие подозрения. Бросив кассирше «спасибо» и подхватив с прилавка пиво с сигаретами, я шустро выскочил из магазина, двинул обратно. На ходу вытащил бумажку с текстом, ещё раз перечитал вводное послание загадочной программы. Вот оно. Я нашел то, что все это время не давало мне покоя. Дурацкий смайлик :D. Веселая рожица следовала после финального напутствия «проявляйте активность». Да, именно так. В сообщении было что-то вроде постскриптума.

«Проявляйте активность, проявляйте активность», – как заведенный повторял я всю оставшуюся дорогу до дома. – «Проявляйте активность»

На тридцатом «проявляйте активность» я наконец-то понял, что было не так. Данное напутствие вкупе с веселой рожицей воспринималось мной как ехидное предупреждение, эдакий пренебрежительный совет, тайный смысл которого вряд ли дойдет до адресата. Но смысл дошел, во всяком случае, до меня. «Проявляй активность или пожалеешь» – вот как нужно читать финальное напутствие. Что именно стоит за этой «активностью» ещё предстоит узнать, но уже сейчас «незеррилм» угрожает не игнорировать его. Тут же «всплыли» на поверхность все прочие подводные камни вводного сообщения. Во-первых, настораживала рекомендация «основательно подумать» перед покупкой единственного доступного на аукционе параметра «сила». Словно в дилерском салоне турбированных гиперкаров предупреждают трясущуюся от старости пенсионерку. Да, машина бесплатная, да, мощная, но, бабуля, этот монстр жрет пятнадцать литров на сотню и унесет тебя в стратосферу, едва ты коснешься педали газа! Уверена, что тебе подходит именно эта тачка, а не вон тот бьюик с объемом ноль-восемь литра? А во-вторых, сообщение не гарантировало, что завтра в девять утра аукцион не пополнится какой-нибудь «ловкостью» или «интеллектом», например. Размышляя в подобном ключе я вновь вспомнил рогатую морду того самого низкополигонального демона, ещё тогда она показалась мне какой-то хитрой. Пиксельной, мыльной и хитрой. В общем, к моменту, когда я оказался дома, во мне окончательно сформировалась убежденность, что покупать «силу» не стоит. Считайте меня параноиком, но я чувствовал в происходящем подвох.

Наскоро разувшись и переодевшись в порванное, но такое удобное домашнее, метнулся на кухню. Закинув алкоголь в холодильник, покурил в форточку, потупил в окно, наблюдая, как сосед в пух и прах разносит противника на цифровом футбольном поле. У компьютера не было и шанса и уже сейчас он летел с позорными 0-8. Впрочем, справедливости ради, любопытно было бы узнать, какой уровень сложности установил в настройках игры этот «футболист» в окне напротив. Я затушил сигарету, смахнул сизый дом от окурка, шустро вернулся к компьютеру. До заветных 12:00 оставалось чуть больше двадцати минут, но напряжение в чате уже достигло такого градуса, что вот-вот, казалось, начнется виртуальная поножовщина. Народ яростно делил шкуру ещё не убитого медведя: требовал самоорганизации и записываться в очередь, составлял какие-то списки кому можно купить «силу», а кому нет, призывал к благоразумию и «подождать до завтра», слал в чат удостоверения пенсионеров, справку о составе семьи, записку от мамы, от папы, от дедушки с бабушкой и от красной шапочки и серого волка. Короче,