всосал в рот белоснежную кружевную скатерть со стола – он всегда ел, когда переживал. А поскольку часто переживал, то часто ел. Но старался выбирать низкокалорийные продукты: туман, облака, лёгкий дождь.

– Почему-у-у ты-ы-ысячи? – промычал Гром и, вытянув шею, насколько это возможно бегемотоподобному, навострил уши, чтобы выслушать ответ. Все остальные тоже чуть подались вперёд.

– Так ведь если гроза, то при каждом ударе грома появляется грозомот… А Вася читал, что в мире в каждый момент бушует больше тысячи гроз…

– Аа-а-а. Мы научно не объясни-и-имы, – все выдохнули спокойно и сели на свои места.

– Я расскажу вам нашу историю, – добродушно согласился Мотя. – Нас создал Великий Прапрамот. Создал, как он говорил, пятерых, но пятого мы никогда не видели. Да и сам создатель показался нам только один раз и завещал жить по совести и помогать людям.

– Так, значит, вы не рождаетесь, когда ударяет гром? – переспросил Вася.

– Нет, когда громко ударяет гром, мы мгновенно выкатываемся из Грозодома, оборачиваемся в прозрачные оболочки, уменьшаемся и со скоростью света слетаем туда, где почуяли большую опасность. От этого вначале немного кружилась голова, но это дело тренировки, как у всех лётчиков.

– А… почему вы помогаете людям, а не бегемотам? Это ведь логичней, – Вася был смышлёным мальчиком. Мотя с уважением взглянул на него, но в звериных глазах появился отблеск людских чувств:

– Да, но даже у грозомотов не всё поддаётся логике. Мы умеем справляться с погодными явлениями, бегемоты, как и все звери, тоже неплохо предвидят дождь, а вот люди эту способность утратили. Они замечают только, когда у них болит голова, тогда сразу всё сваливают на погоду, но сказать, к дождю это или к солнцу, не могут. Самые беззащитные животные.

– Разрази-и меня гро-ом, неужели в вашей деревне сно-ова гроза-а? – протрубил Гром, поведя ушами.

– Нет, это наша бабушка ищет нас! Извините, нам пора! Как бы побыстрей добраться до дома? – встревожился Вася и вскочил с места, к нему побежала и Соня.

Раз – и под ними неожиданно открылась дверь, и брат с сестрой покатились из Грозодома, попав в открытое небо… Они, как грозомоты, облачились в прозрачный переливающийся разными цветами пузырь, похожий на мыльный, из которого больше всего было видно снаружи только выпученные от неожиданности и испуга глаза детей. Правда, они не успели ничего внимательно рассмотреть, потому что полёт занял секунды, а может, и меньше, и грозогости приземлились на лужайку за бабушкиным домом. Ребята просто выкатились из лопнувших пузырей – грациозно переворачиваться в конце полёта, как грозомоты, они не могли научиться с первого раза.

Бабушка выбежала из-за угла:

– Где это вы прятались, маленькие негодяи?! У меня и так полголовы седых волос, а вы что творите?

Она только что обыскала весь участок и эту лужайку, но не нашла возможных мест для укрытия. Подошла ещё раз к бочке с водой у забора – там по-прежнему плавала лягушка. Земноводная глянула на бабушку и будто развела лапы – мол, не в курсе дел!

Исполнив своё собачье назначение, Дарси, Сонина любимица, подбежала к детям и начала их подозрительно обнюхивать, смотреть на Соню с ревностью и даже чуть покусывать.

– Дарси, ты что! Перестань, неужели я чем-то пахну? – засмеялась, Соня, а собака нашла прилипший к её косичке кусочек клубничного леденца, аккуратно его слизала, причмокнув, и удовлетворённо отправилась искать кошек.

Земля с высоты Грозодома

Бабушка спала на первом этаже дома, а Вася с Соней в интереснейшей комнате – на чердаке, под самой крышей. Когда шёл дождь, капли стучали так громко по шиферу, будто там действительно бегал Серебряное Копытце и разбрасывал драгоценные камни.

В этот вечер не было дождя. Брат с сестрой любили посидеть в темноте (каждый на своей кровати по разные стороны окна), и посмотреть на звёздное небо. В деревне оно было не таким, как в городе: хорошо различались созвездия, иногда пролетали мерцающие самолёты, а падающие звёзды в августе – то, чего ждут весь год, чтобы загадать желание.

Соня не раз замечала в одной небесной точке мерцание жёлтого огонька. На фоне всех остальных мерцаний оно, конечно, не выделялось, но бывает, что непреднамеренно именно ты находишь что-то сказочное.

В это время Мячик прыгал в Грозодоме и жамкал круглую кнопку выключателя. Лучистая лампа то вспыхивала и горела самым настоящим солнцем, то потухала.

– Мячик, хватит баловаться, ну как ребёнок, честное слово! – снимая очки для чтения и отодвигая книгу взмолился Мотя.

– А я и есть ребёнок, мы все – дети! У грозомотов же нет возраста, ты забыл? А раз нет, мы все вправе выбирать сами, кем хотим быть. Но я не верю, что даже ты хочешь быть стариком.

– Но нельзя же быть настолько несерьёзным!

Мячик кубарем укатился под кровать, все остальные засмеялись. Правда, кровать ему пришлось чуть приподнять лапами, чтобы влезть под неё, – не котёнок как никак.

А дети уже улеглись в кровати. Перед сном Вася повернулся Соне:

– Говорят, у Вселенной есть своя музыка. Слышишь, как шелестят звёзды?

– Мне кажется, это Булка храпит, он ведь такой пу-у-ухленький, – скучая по своему другу, предположила Соня, глядя на погасшую точку неба, призывно мерцавшую до этого. Худенькая Дарси, спавшая в ногах у девочки, презрительно чихнула, покрутилась и попыталась снова уснуть, но хотела одновременно не пропустить ни слова. Дети задремали, но впечатлений было столько, что не спалось.

В Грозодоме Булка, распластав щёки по перине, с грустью смотрел в иллюминатор на спящую деревню. Вдруг он увидел, что Сонино и Васино окно зажглось.

– Мячик, вставай! Давай их проведаем, вдруг что стряслось?! – теребил он брата.

– Кого? – проскрипел во сне Мячик, который уже вдоволь напрыгался и копил силы на завтра. – Что у тебя в животе стряслось?

– Да ничего у меня в животе не стряслось, я не ел твоих леденцов. Я хочу к Соне!

Мячику тоже понравилась Соня, и он заставил себя подняться.

– Только тсс! – приложил лапу к толстым губам Булка, указывая на Мотю. – Грома точно не будем поднимать, он своей трубой Мотю разбудит, да и весь белый свет.

На цыпочках, насколько это возможно для бегемотоподобных, Булка с Мячиком пробрались к двери и укатились…

…Вася сквозь полусон услышал, что за окном что-то стучит. Дождя вроде не было. Он пригляделся в темноте: напротив в воздухе зависли и усиленно махали крыльями грозомоты, улыбаясь зубастыми пастями, а Мячик пытался попасть леденцами в форточку, но