рукой, поспешила назад в лабораторию.

Александра, воодушевлённая открывшимися перспективами, направилась писать первую главу её книги о Новой Земле. Предыдущие наброски, сделанные на борту корабля, так и останутся набросками.

На подлёте к Новой Земле, вы, вероятно, решите, что вас разыграли, год покружив по Млечному пути и вернув на Землю. Именно такие мысли посетили меня, когда я впервые увидела Новую Землю в иллюминатор корабля. Всё то же сияние атмосферы, всё те же зеленые континенты и всё та же синева и белизна океанов и гор. Но лишь ступив на эту планету, вы почувствуете невероятную лёгкость бытия. Дело даже не в том, что шагать здесь действительно легче, но и в самом пространстве. Деревья на Новой Земле дышат вместе с планетой, и вы ощущаете это дыхание с каждым вздохом. Земля мягко принимает каждый ваш шаг, а разномастные песни птиц приветствуют новых жителей планеты.

Ни одна палитра художников не содержала в себе столько красок и цветов, сколько можно увидеть на этой земле. Невообразимые причудливые растения, мелкие и высокие, протягивают свои листья и лепестки к Раудиру, а деревья склоняют ветви в сторону, чтобы свет звезды согревал малышей. Исполинских размеров бабочки, питающиеся нектаром цветущих деревьев, невесомым и мягким прикосновением крыльев ласкают не только протянутую руку, но и услаждают взор.

Вот, пройдя несколько шагов вглубь леса, вы спугнули стайку зверушек, которых можно принять за зайчиков. Они не поскакали, а, смешно перебирая лапками, перебежали в низенькие кустики и с любопытством выпучили на вас свои зеленые глазки – это Меранги. А вот пролетела гигантская тень местного ворона, яркого и разноцветного, как попугай. Каждый шаг, каждый вздох, и каждый взгляд будет удивлять вас на этой планете.

Здесь прекрасно всё – от травинки до звезды, освещающей землю. Уверена, когда место жилых модулей займут комфортабельные коттеджи, и матовый купол потеряет свою актуальность, эта планета станет для вас новым любимым домом, который не захочется покидать.

– Красиво, а продолжение? – Юля лежала на койке Александры, закинув длинные ноги на стену и свесив голову вниз. Совсем как подросток, а не как солидный учёный.

– Продолжение будет, – с улыбкой произнесла Александра, выключая монитор. – Это всего лишь заметка после нашей первой вылазки. Мне просто захотелось прочитать её тебе в благодарность. Если бы не ты, я бы так и не начала писать. У меня тут уже скопилось несколько подобных заметок, но их все нужно будет связать в единое повествование. Мы всего две недели здесь, а впереди ещё множество новых открытий, верно?

– Безусловно! Может быть, даже удастся уговорить отца съездить в гости к Первой экспедиции! Они живут в таком же куполе, но в центре полуострова. Военные уже ездили к ним, перевозили посылки с Земли и дополнительное оборудование. Но нам пока есть чем заняться тут, поэтому связь с ними только через спутник.

– Как же всё это удивительно. Всего неделю назад я маялась и думала, что перелететь сюда была плохая идея, но ты полностью изменила моё мнение.

– Жаль, что Вы так и не нашли общий язык со всей командой, они классные ребята, просто все их мысли заняты работой. Представляете, они говорят об экскрементах даже за обедом!

– Да уж, весёленькая тема. Поэтому ты обычно обедаешь одна?

– Да нет, как-то само так вышло. На корабле-то деваться некуда было, все жили по графику, а здесь можно вернуться в земной режим. На Земле я обедала после четырёх. Ладно, мне пора на работу, Борис Сергеевич где-то нашёл какаху размером с огурец, ждёт, когда я её разберу, – девушка ловко соскочила с кровати и принялась надевать свои кеды. – Хотите посмотреть?

– Ну нет, если бы ты позвала меня смотреть на того, кто её сделал, я бы согласилась, а пока лучше схожу вдохновлюсь за пределы.

– Вы стали бывать за куполом чаще, чем все учёные, вместе взятые, неужто нашли там себе кавалера? – усмехнулась Юля, лукаво прищурив глаза.

– Да куда там! Я не нашла себе кавалера на Земле, а ты говоришь… – слегка покраснев, ответила Александра. – Просто там всё так интересно.

– Ага, и нет учёных зануд, – рассмеялась биолог. – Тогда до вечера, может, на ужине увидимся.

– Договорились, – кивнула женщина.

Писательнице действительно было неловко и совестно, оттого, что она скрыла от Юли свою недавнюю находку. Конечно, женщина знала, что рано или поздно учёные доберутся и до этого зверька, так же как собирали “зайчиков” для вскрытий и опытов. Но она не хотела быть виновной в этой встрече.

Зверька она увидела на следующий день после их первого выхода за предел. Это было невысокое, по колено, создание, похожее на толстенькую обезьянку. Русая шерстка казалась набивной, как у шотландского кота, а круглые ушки навевали мысли о плюшевых медведях. Он вышел на поляну, на которой сидела писательница и начитывала заметки на диктофон. Вышел, уселся напротив и стал прислушиваться к речи сказочницы. Взгляд его лазурных глаз был таким внимательным, что ей даже показалось, что он понимает слова. Но, наверняка, это было лишь писательское воображение. Женщина сразу поняла, что это тот, по кому пальнула Юля из станнера, и решила попробовать загладить человеческую вину. Со словами извинений, Александра протянула раскрытую руку. Зверёк сделал пару шагов навстречу, аккуратно обнюхал пальцы писательницы и уселся поближе. Так стало понятно, что извинения приняты. На следующий день существо снова появилось, и писательница рискнула предложить ему прихваченный из дендрария банан. Зверёк уверенно протянул ручку, именно ручку, с пятью пальчиками, схватил угощение и, ловко справившись с кожурой, проворно съел угощение. Стало ясно, что он не хищник, по крайней мере не опасный. Всю неделю зверёк появлялся, в какую бы сторону не пошла женщина. Он будто следил за ней. Всегда внимательно наблюдал за её губами и словами, когда она начинала делать заметки и, конечно же, никогда не отказывался от угощений.

– Привет, малыш, – тихонько поздоровалась писательница, когда зверёк вновь появился на поляне, где она любила сидеть на поваленном дереве и делать заметки. – Я тебе яблоко принесла.

– Я-бло-ко, – проговорила Александра, протягивая фрукт зверьку. Не то чтобы она ожидала, что он повторит, но уж очень хотелось, чтобы это было так. Как же было бы здорово, если бы с ней мог общаться кто-нибудь, кроме Юли.

Конечно, зверёк ничего не сказал, но с благодарным взвизгом взял яблоко из рук человека и принялся его с аппетитом грызть, не прекращая наблюдать за лицом летописца.

– Да, вот так. Кажется, ты меня понимаешь лучше, чем все ученые на станции, – усмехнулась женщина и принялась