Чувственная и нежная музыка окутала нас. Все взгляды были прикованы к нам. Позже, присоединились и другие пары, которые также начали танцевать.

Сэмюель очень хорошо танцевал. Я, словно, забыла о всех проблемах рядом с ним. Я не могла отвести взгляда от его глубоких, голубых глаз. Они пленили меня. Он тоже смотрел мне в глаза, и от этого спокойствия, у меня на лице вдруг появилась улыбка. Казалось, рядом не было никого, только я и он, и музыка у нас в голове. Подолы моего платья красиво кружили в танце вместе с нами. Мне казалось, что в какой-то момент мы взлетим, и будем парить в облаках, среди звёзд в ночном небе. Я не могла понять, что со мной. Когда музыка закончилась, мне вдруг не хотелось его отпускать, но он сделал это за меня.

– Благодарю вас за танец, это большая честь для меня.

– Для меня тоже, мистер Гейб.

Напоследок, я улыбнулась ему, а он поцеловал мою руку. От этого я смутилась, и почувствовала, как мои щёки заливаются румянцем. Я бросила скорое: "До свидания", и направилась к выходу.

На следующий день, утром, я как обычно играла на фортепиано.

– Замечательно! – всё восторгался мною Оллин

– Спасибо Оллин.

Вдруг я услышала яростные шаги, которые приближались ко мне.

– Оллин…

– Я понял…

Он понимающе кивнул, и оставил меня одну. В комнату вошёл разъярённый герцог Веронский.

Он бросил мне газету. Я взглянула на неё. На первой странице виднелось фото, где я и мистер Гейб танцуем. На заголовке газеты виднелась надпись: "Герцогиня Аннабель Веронская провела бал, и отлично потанцевала с Сэмюелем Гейбом".

– Что это? – спросил тот

Я молчала, зная, что будет дальше я направилась прочь из гостиной.

– Стой!

Я побежала. Я прибежала на кухню выхватила острый нож, и побежала дальше.

Я выбежала в сад. Он бежал за мной. Когда он приблизился, и замахнулся на меня кулаком, я попыталась отбиться, но не получилось.

– Ты действительно думаешь, что сможешь защитить себя? Ты жалкая, Аннабель. – сказал он мне

Он влепил упала на землю. Он подал мне руку. Я приняла помощь, и тут же пронзила его живот ножом. Из его раны хлынула кровь. Он упал на колени, из его рта шла кровь. Его белоснежные зубы окрасились в красный. Он упал замертво. Я перевернула его на спину, и вытащила нож. Мои руки были в крови. У меня началась паника, я ещё никогда не видела столько крови. Я заплакала, я не знала, что делать дальше.

Глава 4

В один миг – в моей голове появился план. Я села перед телом Людовика на колени, закрыв рану руками, и закричала:

– Помогите!

6 августа 1813 года.

– Я понимаю, вам очень тяжело сейчас, но… Скажите пожалуйста, что вы видели?

На следующее утро офицер допрашивал меня.

– Я… Сидела в гостиной, играла на фортепиано. Рядом со мной был мой слуга – Оллин.

– Так… Что ещё? – спросил, записывая офицер

– Потом, я услышала, что Людовик, идёт ко мне, и попросила Оллина выйти…

– О чём вы говорили? Он вёл себя странно?

– Немного… А что?

– Мы подозреваем, что он покончил с собой.

– Какой ужас…

– Так, что было дальше?

– Дальше… Он дал мне газету, и ушёл на кухню. Это было странно.

Не умея врать, я пыталась заставить себя поверить, что это правда. Мне было страшно, что мою ложь раскроют, но я не подавала виду.

– Почему? – вывел меня из раздумий офицер

– Он был зол.

– Из-за чего?

– Я не успела спросить… Он ушёл на кухню. Я немного позже пошла за ним, чтобы узнать, что происходит.

– Откуда вы знали, что он пойдёт в сад?

– Он всегда идёт туда, когда он не в настроении.

– Часто он бывает "не в настроении"?

– Да.

– Хорошо… – сказал он, и записал что-то в блокнот – Что было когда вы его нашли?

– Я попыталась остановить кровотечение… Но для начала вытащила нож.

– Вы касались ножа?

– Да.

– Хорошо. Спасибо что уделили мне время.

После того как все ушли, ко мне пришла Аделина.

– Белль! Ты как?

– Всё в порядке Адель…

– Он покончил с собой?

Я не стала врать Аделине, и рассказала всю правду. В конце рассказа она добавила:

– Главное не нервничай! Мы никому об этом не расскажем. Я помогу тебе.

– Спасибо. Что делать?

– Для начала, пару дней лучше не выходить на люди. Сделай вид, что ты скорбишь, грустишь и скучаешь. А потом, просто продолжи жить – как жила. Теперь ты герцогиня.

13 октября 1813 года.

Дела шли хорошо. Я вернулась к привычной для меня жизни.

Меня пригласили на благотворительный бал, так как я занимаюсь благотворительностью – я согласилась.

– Мисс, карета готова. – произнёс Оллин

– Спасибо.

Когда я зашла в зал, ко мне на встречу сразу же двинулась Аделина.

– Привет. – произнесла она

– Здравствуй.

– Знаешь кто пришёл?

– Нет, а что? Кто-то очень влиятельный?

– Для тебя – да. Мистер Гейб.

Как только она назвала его имя, я почувствовала и страх, и радость одновременно – я не видела его с того самого бала. Воспоминание о том танце, вскружило мне голову. Я потеряла дар речи. Мне очень хотелось его увидеть.

– Я его позову. Мистер Гейб!

Он повернулся, и двинулся к нам.

– Добрый вечер дамы. – затем он повернулся ко мне – Аннабель…

– Добрый вечер, мистер Гейб.

– Я вас оставлю. – сказала Аделина и ушла

– Просто Сэмюель, прошу.

Я улыбнулась ему, он улыбнулся в ответ.

– Может прогуляемся? Здесь восхитительный сад.

– С удовольствием!

Мы вышли на улицу, и прогуливаясь по саду разговаривали.

Сад был прекрасен. Вокруг были цветы, и деревья. Красивая небрежная тропа, была проложена вдоль аллеи красных роз. Скульптуры, и красивый фонтан, были в середине сада. Но мы пошли к поляне, которая находилась в конце сада.

– Вы сегодня чудно выглядите.

Он сказал это искренне, с улыбкой, глядя в глаза.

– Спасибо.

Мы остановились под деревом, на поляне.

– Белль, вы очень красивая девушка.

– Вы мне льстите.

– Нет! Ни в коем случае! – он произнёс это уверенно, а затем смутился от своих слов

Я сделала шаг к нему на встречу, посмотрела в его голубые, словно море глаза, и произнесла:

– Спасибо, мне очень приятно.

Он подошёл ещё ближе, и заглянул мне в глаза. Его взгляд – такой пронзительный, такой пленительный и чувствительный – я утонула в его взгляде.

Он нежно коснулся моей щеки, и провёл рукой по моим волосам. Сэм посмотрел мне в глаза, и мягко коснулся моих губ, будто, спрашивая разрешения. Затем, он поцеловал меня снова, но в этот раз по-настоящему, и я ответила на его поцелуй. Такой нежный, и чувствительный поцелуй, а затем щелчок.

Мы повернулись на шум. Я увидела невысокого мужчину с камерой, и Аделину.

– О нет! – сказала я

– Я не знал! Клянусь!

16 октября 1813 года

Я ждала Аделину. Она обещала прийти и объяснится. Я была в ярости. Я не верила, что моя подруга,