странника. Ещё бы секунду или две и этот парень превратился бы в решето от пуль. Как вдруг, странник молниеносным движением руки, вытащил свой правый револьвер и за доли секунд сделал три выстрела. После чего, тела этих трёх мужчин свалились на пол, а их мозги стали медленно растекаться по полу.

Затем, странник направил на бармена своё оружие – это был револьвер сорок пятого калибра с рукояткой из железного дерева. Ещё один точно такой же лежал в его левой кобуре.

– О-о, спокойно мистер. У меня же есть семья! – отреагировал бармен, на наставленный на него револьвер.

– Им будет лучше без тебя – всё также сухо и безэмоционально произнёс странник – но напоследок я хочу кое-что спросить у тебя, мой “ясноглазый друг”.

Бармен стоял в напряжении боясь, что странник может выстрелить в любой момент. От страха у несчастного парня выступил пот на лбу, но несмотря на это, он внимательно слушал странника, ожидая его вопроса.

– Почему именно Хеннесси, а не скажем… Джек Дэниэлс?

И тут рука бармена резко потянулась под барную стойку, но на этот раз он хотел достать уже не бутылку текилы, а заряженный обрез, приготовленный на такой случай. Странник не дал бармену вытащить обрез, он выстрелил ему прямо в грудную клетку. От чего тот свалился на пол, задыхаясь и захлёбываясь собственной кровью. После, странник вложил дымящийся от выстрелов револьвер, обратно в кобуру. Сегодня он ему больше не пригодиться.

От всей этой пальбы, весь народ, который сидел в баре с криками выбежал на улицу. Кто-то сразу побежал за шерифом и законниками. Странник же, остался один в баре. Он подошёл к бармену на бирке которого было написано Хеннесси, бедный парень ещё дёргался от боли и захлёбывался кровью, продолжая твёрдой рукой сжимать обрез, но не в силах поднять его. Умирая, бармен в упор смотрел на своего убийцу, злобно испепеляя его взглядом и жалея лишь об одном – что, не может сделать последнего усилия и выстрелить в этого безродного чужака.

– Тот, кто сеет семена убийства и боли, не пожнёт радость и любовь – сказал странник умирающему Виктору Криду.

Перед смертью, последнее что видел Виктор, это глаза стрелка – человека который убил его. Серые блеклые глаза, в которых не было ни грамма сочувствия. Глаза, которые, несмотря на свой юный возраст повидали много плохого и ужасного в этом мире. Бесстрашные и хладнокровные – это были глаза настоящего убийцы, на чьём счету немалое количества жертв.

– Эй ты в баре – раздался громкий мужской голос с улицы – у нас полсотни ружей и все нацелены на этот дом, у тебя только один шанс выйти оттуда живым. Ты должен выйти с поднятыми над головой руками!

Странник снял пояс с револьверами и положил его на барную стойку.

– Я имею удовольствие говорить с шерифом – не спеша отозвался странник.

– Да это я, шериф Адриан Донат – ответил голос с улицы.

– Великолепно шериф, я сложил всё имеющиеся оружие. И как вы мне велели, готов выйти сейчас на улицу, с поднятыми над головой руками. При этом я верю, что не буду застрелен на улице, не вами, не кем-то из ваших помощников, будучи безоружным.

– Как ты поступил с нашим барменом, застрелил его как паршивую овцу – в голосе шерифа слышались нотки жгучей злости.

– Да, это именно то что я имел в виду! Дайте мне слово как представитель закона, что не застрелите меня сейчас на улице как паршивую овцу.

Помолчав несколько секунд, шериф думал, что ответить этому наглому убийце.

– Что ж, как бы нам не хотелось увидеть нечто подобное, в любом случае тебя ждёт смертная казнь через виселицу.

– Справедливо шериф. Я выхожу.

Не делая резких движений, медленными шагами странник вышел из бара с поднятыми руками. На крышах домов, расположенных напротив бара, стояло восемь стрелков. На террасах ещё десять. А на земле были выстроены целые баррикады из телег и бочек, за которыми пряталось больше двадцати законников. И каждое дуло винтовки, ружья и револьвера, было нацелено на этого странника. Он держал в правой руке свёрнутый листок бумаги.

– Шериф Донат – начал говорить странник, спокойно и вежливым тоном – позвольте к вам обратиться с разъяснением по поводу всего этого, инцидента.

– Говори – ответил шериф.

– Меня зовут Рик, и я охотник за головами. А человек лежащий мёртвый в крови, за барной стойкой, всем людям известен как Хеннесси Дэн. На самом деле он разыскиваемый преступник по имени Виктор Крид, а другие убитые в баре – это члены его преступной банды. И за всех них назначена награда в сто золотых монет, за живых или мёртвых.

– Что ты несёшь? – негодующе произнёс шериф.

– Понимаю, для вас это безусловно удручающая новость. Могу предположить, что этот бармен приехал в ваш город где-то полгода назад?

Шериф удивлённо кивнул и всё так же сухо и коротко ответил:

– Да.

– Я это знаю потому что семь месяцев тому назад он убил целую семью фермеров на пару со своей шайкой. А это… – странник указал на свёрток бумаги в своей руке – орден, выданный и подписанный шерифом Давидом из ТРК-Сити.

Шериф Кротцка подошёл к страннику и выхватил у него орден. Развернув листок, он начал читать то что там было написано:

– Семьдесят золотых монет причитается тому, кто убьёт преступника Виктора Крида и по десять золотых за каждого из членов его банды. Вознаграждение за их головы можно получить у любого шерифа в ближайшем из городов. – Ниже были поставлены подпись и печать от мэра ТРК-Сити. На обратной стороне листка были фотографии тех самых людей, которых охотник за головами убил в баре.

– Чтоб я сдох! – вырвалось у шерифа.

Охотник за головами опустил руки, и заговорил резким и привычным ему тоном:

– Другими словами шериф, вы должны мне сто золотых.

***

На рассвете следующего дня охотник за головами приближался к своему городу, ТРК-Сити. Не добравшись до его границ, он решил подняться на высокий склон горы, которая находилась на востоке от города. Любой другой обычный конь давно сломал бы себе копыта взбираясь по крутым каменным утёсам этой горы, но чёрный скакун охотника за головами был способен ещё и не на такие вещи. Чем выше поднимался всадник, тем жарче и душнее ему становилось. Если б солнце снова было в зените, он вряд ли бы сумел так просто преодолеть этот путь.

Когда охотник за головами наконец то поднялся на вершину горы багровое солнце уже полностью вылезло из-за горизонта. Несмотря на дикую жару, здесь, на вершине горы до сих пор росла зелёная и густая трава, повсюду распускались и благоухающие цветы, а прохладный ветерок приятно обдувал лицо, усталого от жары странника. Отсюда открывался прекрасный вид на просторы нового мира. Можно было увидеть ТРК-Сити, его многоэтажные дома,