парень, — виновато добавляет она, наблюдая, как её бойфренд удаляется к выходу из кафе. — Ты прости, Витя давно его знает… просто никак не привыкнет.

— Боится, что его очаруют? — я вдруг смеюсь, и вижу, как в глазах девушки мелькает секундное удивление.

Мы следуем к дверям, кивая провожающим нас официанткам.

— А я не знала, что ты такой, — Юля смеется вслед за мной.

— Не гомофоб, — соглашаюсь я. — Профессия, видишь ли, — толкаю стеклянную створку, пропуская девушку вперед себя.

========== Chap/2 ==========

— Мы встретим его возле метро! Всё взял? — уточняет Юлька, помогая мне освободить место в багажнике.

— Ага, — киваю я, впихивая свою небольшую спортивную сумку в появившееся пустое пространство.

Едем на две недели, а дальше как пойдет. Витю могут вызвать на работу в любой момент, а я договорился, что в случае чего проведу несколько онлайн-сессий в скайпе. Но меня в любом случае с готовностью обещали подменить.

Кладу сумку с рабочим ноутбуком между сиденьями. У Вити просторная машина, надеюсь, мы нормально уместимся с этим парнем… При мысли, что мы едем встречать какого-то друга-гея, в груди странный трепет. Осекаю себя в очередной попытке представить, какой он, со стыдом вспоминая, что вчера вечером потратил довольно много времени, пытаясь найти его в Юлькином инстаграме среди множества подписчиков.

Какого чёрта мне так сдалось это бесполезное занятие? Любопытство? Интерес к неизведанному? Одному из моих коллег довелось принимать у себя какую-то супружескую гей-пару. Говорил, что это довольно обычное зрелище, если отбросить стереотипы. Так или иначе все мы люди и проблемы у нас одни и те же.

Но я все равно понимаю, что жду чего-то особенного.

Витя паркуется на бесплатном месте возле какого-то небольшого торгового центра у шоссе. Мы ждем, Юля листает волны радиостанций, я нервно тереблю шнурок на своих гавайских шортах. На улице жарко, кажется, вот-вот пойдет дождь. Тяжелые, почти черные в лучах солнца облака приближаются откуда-то с юга.

— Успеет ли? — задумчиво бормочет Витя, придерживая руль и подаваясь вперед, чтобы изучить облачность на горизонте.

— Ничего, я ему салфеток дам, оботрется, — с усмешкой отвечает Юлька.

— И как мы потом по такой дороге поедем? Там на съезде опять соберется пробка… — ворчит парень, в то время как я разглядываю прохожих.

Толпящиеся возле входа в ТЦ, выходящие из метро. Спешащие и не оглядывающиеся по сторонам в обычное время люди вдруг замирают, будто стряхивая с себя знойное оцепенение. Начинает дуть ветер. Порывы усиливаются.

Вот газетчик хватается за створки киоска с журналами в тщетной попытке спасти свой товар, часть из которого уже успешно разметало по тротуару. Женщины придерживают полы юбок, дети кричат и смеются, указывая родителям на тучи. Недовольные старушки хмурятся, толкая друг друга и прячась под козырьком автобусной остановки поблизости.

Мы все равны перед началом стихии. Грозе наплевать на не успевших найти укрытие. На зазевавшихся или не вовремя раскрывших зонт.

Темнеет небо. На небосводе появляется первый росчерк молнии, вслед за ним, с отставанием всего в несколько секунд, звучит оглушительный гром. Порыв ветра опрокидывает какую-то рекламную конструкцию прямо перед нами.

— Ну ни хуя ж себе! — Витя не сдерживается в выражениях, чуть крепче обхватывая руль и оглядываясь по сторонам. — Юль, набери ему. Если этот придурок побежит сейчас, его либо снесёт, либо замочит до нитки, пусть переждет!

Юля подносит к уху мобильный, я наблюдаю капли, одна за другой появляющиеся на ветровом стекле. Дождь разыгрывается не на шутку. Вскоре за потоками воды, льющимися с небес, уже ничего не видно.

И тут в моей памяти всплывает фамилия, названная Юлькой.

Вихров. Влад Вихров…

Ну надо же, какой символизм. Вихрь на улице просто потрясающий.

— Не отвечает, — бормочет Юля, а затем взвизгивает от испуга.

Я вздрагиваю вслед за ней, видя тень, нависшую над автомобилем аккурат с моей стороны. Кто-то требовательно стучит в ветровое стекло, прося впустить. Я хватаю сумку и сдвигаюсь по сиденью влево.

— Влад, твою мать! — Витя отключает блокировку двери, и та мгновенно распахивается.

Вместе с порывом ветра в машину садится некто, тут же обдавая меня потоком брызг от насквозь промокших волос.

— Салон замочишь, придурок! — хозяин авто нервничает, дверь за нашим попутчиком захлопывается, а Юля сообразительно подсовывает сухие платочки.

— Вот спасибо, подруга! — вдруг слышу смеющийся, почему-то показавшийся теплым и солнечным голос. — А ничего побольше нет? У меня, видишь ли, вся задница мокрая.

— А ты подстели, — Юлька заливается хохотом в ответ. Даже Витя потихоньку отходит, почти не хмурясь.

Я перевожу взгляд с друзей на незнакомого парня.

Мокрые волосы облепляют лоб, первым делом он промокает лицо. Приподнимает края футболки, обнажая плоский живот с кубиками пресса, а затем снимает её вовсе, вытаскивая один платочек за другим и протирая влажную кожу.

— Давай повесим! — Юля начинает помогать, выхватывая мокрую одежду, Витя выключает кондиционер.

Парень суетится, не обращая на меня абсолютно никакого внимания. Зачесывает волосы со лба, выдыхает, смеясь и наблюдая за Юлькиной помощью. Черная спортивная сумка, похожая на мою, лежит у него на коленках и начинает мешать. Он хватает её, оглядываясь по сторонам и размышляя, куда бы поставить.

И, наконец, встречается со мной взглядом.

Я замираю, всматриваясь в ярко-синие, совершенно невероятные, не виденные мною доселе глаза. Первым делом хочется спросить, не носит ли парень контактные линзы. Радужка такая большая, будто на меня смотрит ребенок…

— Влад! — он улыбается уголком рта, перехватывая платочек и протягивая мне сухую ладонь.

— Никита, — жму её рефлекторно, отмечая, что хват цепкий и уверенный.

— Прости этот бесплатный сеанс стриптиза, не очень-то приятно сидеть в машине в мокрой одежде.

— Вихров, ну ты не можешь без шоу! — Юлька вешает его футболку на собственный подголовник и следом командует. — Шорты снимай!

Влад расширяет глаза в неподдельном ужасе, не переставая смотреть на меня.

— Юля… я стесняюсь, — тихим