—      Что с ними происходит?

—      Кажется, они нашли способ блокировать энергообмен, — завороженно глядя на фигуру орти, недвижную в белом сиянии, ответила Кибл. — Энги смогли это, пусть и локально... и без гарантии результата, как я вижу. Но они блокируют!

Грузовой модуль вдруг пошел назад. Йорг толкнул Кибл под стол, а сам встал рядом, прикрывая ее от удара раскаленного ветра, — и тут над краем лощины появился катер Ломбарди, в носу которого щерился раскрытый зев ракетной батареи.

—      Ложись! — заорал Детеринг и рухнул на ледифем, вжимая ее в пожухлую траву.

Акустический фильтр шлема смягчил грохот залпа, но земля, как показалось Йоргу, на миг встала дыбом. Камни, камни, комья грунта — улетевший не пойми куда стол снес тент, все вокруг гремело и барабанило по голове, по спине, по ногам...

Свет вдруг погас, и наступила тьма, пронизанная дымом, насыщенная пылью, полная тишиной.

Йорг встал. Кибердок на пояснице уже ожил, вводя ему обезболивающее, да и боли он сейчас почти не чувствовал. Она ударит чуть позже — наверное, не надолго.

—      Ты жива?

—      Ты меня раздавил... Хотя, если бы не ты, от меня, наверное, ничего бы не осталось!

Кибл села, задрала вверх голову. Грузовой модуль уже опустился на свое прежнее место, из раскрывшегося люка лился свет.

—      Извини, — выдавил Детеринг, глядя, как ледифем с мукой на лице массирует себе левое плечо. — У меня с женщинами вообще бывает по-всякому. Когда как!..

—      Idiot, — произнесла корварка.

—      Мэм! Вы бы помолчали!..

С неба ударил яркий световой луч, зашарил по разгромленному лагерю. Не зная, чего ждать, Йорг вскинулся, но тут же опустил плечи: это работал прожектор его командного катера, поднявшегося на сотню метров. Все остальные машины также висели в воздухе вокруг лощины.

—      Я жив! — заорал Детеринг. — Дайте вниз побольше света!

—      Они сюда больше не вернутся, — услышал он чей-то знакомый голос.

—      Господин Иттен?

Корварский командир бодро спускался по траве, помахивая приветственно рукой. Йорг вскинул над головой меч, приветствуя его, и в шлеме раздалось нервное покашливание:

—      Милорд, опустите клинок, прошу вас. После того, что вы сегодня натворили... Очень здорово, что вы так вовремя обезвредили «проникающего», он мог доставить нам большие неприятности, но вот то, как вы это сделали, до сих пор заставляет меня содрогаться.

Они встретились там, где недавно еще стояла генераторная.

—      Вам никогда не следует вспоминать то, что вы сейчас увидели, — строго произнес корварец. — По существующей договоренности, это дело отходит флотской разведке. Вы, Служба, получите достойную компенсацию, обмана здесь быть не может.

—      Вы сказали, что они больше не вернутся, — резко перебил его Детеринг. — Я хочу знать: почему?

Иттен помолчал, раздумывая над ответом.

—      Вы не поймете, — честно признался он. — Могу сказать вам одно: то, что так притягивало их, после этой бойни потеряло всякую ценность. Они не смогут одолеть страх, он сильнее их. Теперь эта планета принадлежит только вам, и других хозяев у нее не будет. Храните свое мужество, милорд.