— Наши беседы настолько плодотворны, что мне даже жаль уходить, — огрызнулась, наконец, она, а затем обернулась.
— Серьезно? А я после твоего ухода всегда чувствую такой... душевный подъём.
— Громко сказано, Марго. Новые слова — это часть вашей с Джерри прелюдии?
— С меня хватит! — рявкнула Марго, бросив кухонную лопатку. — Я не обязана терпеть…
— О, Эмма, — неожиданно ожил Джерри, и они обе потрясённо замолчали. — Ты встала. Хорошо. Я хочу познакомить тебя с моим сыном.
Эмма заморгала от удивления, когда Джерри вдруг встал из-за стола и заговорил с ней. Ну, вроде как заговорил... Джерри никогда не смотрел Эмме в глаза. Казалось, он немного ее побаивался, и это ей даже нравилось. Поэтому то, что он стоял, повернувшись к ней лицом, и смотрел в ее сторону, было настоящим событием.
— Прости, с кем? — переспросила она, не расслышав всего, что он сказал.
— С его сыном, — прорычала у нее за спиной Марго.
Джерри взмахнул рукой, жестом указав на гостиную. Эмма повернула голову, и, конечно же, с краю на диване сидело ее видение, пригрезившееся ей прошлой ночью. Она даже не заметила Пола, когда вошла в комнату.
Что было довольно странно, потому что как только человек его замечал, то уже не мог смотреть ни на что другое.
У него был интересный взгляд; очень прямой, но в то же время не сосредоточенный на чем-то конкретном. Похоже, сегодня утром он был прикован к окну напротив. Когда Эмма к нему приблизилась, он ни разу на нее не взглянул.
При свете дня Пол выглядел иначе. Он казался более солидным, но вместе с тем каким-то неземным. Он был привлекательным. Красивым. Дикая копна волос с прошлой ночи была укрощена, аккуратно уложена и убрана со лба. Он был одет в облегающую классическую рубашку поверх темных джинсов. У его ног стояла кожаная сумка наподобие портфеля.
Эмма на мгновение уставилась на него, желая, чтобы он на нее посмотрел.
Пол этого не сделал.
— Ты выглядишь по-другому, — сказала она.
Но он ничего ей не ответил. Все, чего добилась Эмма, это быстрый взгляд. Скользнув глазами по ее ногам, он снова уставился в окно. Пол ничего не сказал, но она почти услышала его мысли.
«А ты, наконец-то, надела штаны».
— Пол неразговорчив, — смущенно сказал Джерри.
Эмма оглянулась на него.
— Я заметила.
— Он начал говорить только в три года и с тех пор почти ничего не сказал.
— Воистину, — Эмма снова уставилась на сидящую на диване загадку. — Странно. Я слышала, ты учишься в университете Лиги Плюща. Что ты делаешь в этой дыре? (Лига Плюща — объединение 8 элитных американских университетов, 7 из которых были основаны еще до обретения Штатами независимости. Свое название Лига получила из-за побегов плюща, которые обвивают стены старинных университетов — Прим. пер.)
По-прежнему никакого ответа.
— Он учился в Колумбийском, — объяснил Джерри, и в его голосе промелькнуло что-то очень похожее на гордость. — Но я… мы получили письмо с его факультета. Ему лучше сделать перерыв.
Хм. Письмо с факультета. Временное отстранение? Что такого мог сделать дорогой сынок Джерри, из-за чего его отстранили от занятий в Колумбийском университете? Она наблюдала за ним, гадая, что происходит у него на голове. Интересно, что он натворил. Интересно, читает ли он ее мысли так же, как она его.
— Тебе разве не нужно на занятия, юная леди? — рявкнула ее мать.
Эмма вздохнула.
— Должно быть, здорово игнорировать весь мир, — прошептала она Полу, затем оглянулась на кухню. — Да, я уже ухожу, не волнуйся, Марго.
— Я же сказала, не называй меня так.
— У меня отличная идея, — вдруг пробормотал Джерри.
Обе женщины уставились на него.
— Пол может тебя подвезти.
Эмма с Марго переглянулись, и, похоже впервые в жизни сошлись во мнении.
— О, милый, — проворковала ее мать. — Не думаю, что это хорошая идея. Пол так занят, и у него столько забот, мне не хочется, чтобы Эмма ему докучала.
— Да, а я однозначно буду ему докучать. Ему не стоит беспокоиться. У меня есть проездной на автобус, я правда в порядке, ничего такого…
Пол резко встал и этим положил конец разговору. Эмма повернулась к нему, и на секунду, всего на долю секунды, их глаза встретились. Его потрясающие голубые глаза остановились на ее спокойных зеленых и разорвали ее прямо пополам. У нее перехватило дыхание.
«Нечто великое...»
Затем его взгляд скользнул к входной двери. Он стоял неподвижно, сжимая в руке портфель.
«Он меня ждет».
— Никакого беспокойства, Пол собирается в тот же колледж, — объяснил Джерри.
— Ты идешь в муниципальный колледж? — Эмма адресовала все свои вопросы и утверждения Полу, хотя единственным, кто на них отвечал, был Джерри.
— Ну, он планирует там работать. Мы подумали, что будет лучше, если он чем-то себя займет на то время, пока у него… перерыв.
Пол ничего не сказал, но в воздухе тут же повисло напряжение. Она посмотрела на него и заметила, что на его челюсти задёргался мускул.
«Он раздражен. Джерри думает, что заботится о сыне, но держу пари, что Полу уже давно не нужна ничья забота».
— Мне только нужно взять сумку, — тихо проговорила она, глядя на мускул у него на челюсти. — Две секунды.
Не успела она договорить, как Пол вышел, никак не обозначив, услышал он ее или нет. Когда за ним захлопнулась дверь, Эмма вернулась в свою комнату. Она надела ботинки, схватила рюкзак и взглянула в зеркало. Выглядела Эмма так себе, но этого было достаточно до тех пор, пока она не доберется до школьного туалета и не приведет себя в порядок.
Когда она вернулась в прихожую, ей преградила путь Марго.
— Держись подальше от Пола, — прошипела она. — Ты меня слышишь? Джерри плевать на всё на свете, кроме этого парня. Если свяжешься с ним, то всем нам всё испортишь.
— Как это я с ним “свяжусь”? — спросила Эмма.
— О, ты найдешь способ. Он особенный, понимаешь? Знаю, что он вроде как гений, но лично я думаю, что он вроде как слабоумный, — проворчала Марго, и Эмма поморщилась.
Боже, ее мать