Пламенной Горы во всех направлениях, превращаясь в озёра и расплавляя всё на своём пути. Часть драков тоже угодила в лавовый капкан. Остальные спасались бегством из опасной долины, не давая сделать тоже самое последним варнам. Даже отступая, драки продолжали беспощадно истреблять степной народ. Шайнара не видела Карлема. Однако в её поле зрения попал Дастар, и девушка приросла к трубе. Она видела, как он сражался… Видела, как остался один… Видела, как пробили его тело три огненных прерывистых линии… Видела, как он упал, так и не выпустив меча… Видела, как земля, на которой он стоял превратилась в островок и ушла под лаву…

Шайнара отстранилась от трубы и опустилась на пол. Она сидела, уставившись в одну точку, не в силах даже пошевелиться. Дастар погиб. И где-то, наверно, также встретит свою смерть Карлем. Она не смогла спасти того, кого любила больше всего на свете. И не смогла погибнуть вместе с ним. Зачем же она осталась жива?!

Но тут перед ней появилась Алхена. Она держалась за рану в боку и была бледна, как снег.

— Там люди зовут анахису, — проговорила она срывающимся от напряжения голосом. — Ты нужна им… и Сибурду.

Шайнара подняла голову и встала…

***

Через семь дней дверь убежища открылась сама, также, как и закрылась. Ослабленные, раненые, изнемождённые, но живые люди вышли наружу и не узнали свою долину: ни одной зелёной травинки не осталось. Повсюду, до куда хватало взгляда, тянулись глубокие застывшие чёрные гряды лавы. Люди брели по ним, ища останки своего вождя, командиров и друзей. Но это были напрасные усилия. Искусственная лава погребла под себя все тела и полностью расплавила их, вместе с оружием и доспехами драков.

Шайнара направилась туда, где в последний раз видела Дастара. Но кроме озера из затвердевшей лавы там тоже ничего не было. Одна бесконечная пустыня вокруг. Девушка повернулась к дозорному посту, в стенах которого она и Карлем любили друг друга. Но даже эти стены сейчас были разрушены и лежали бесформенной грудой булыжников.

Шайнара поднялась к этой груде и села перед ней на колени. Она гладила холодные камни, говорила с ними, поднимала и перекладывала.

И вдруг под одним из булыжников показался сапог. Шайнара стала отбрасывать камни в сторону. Несколько варнов, увидев, что она делает, стали ей помогать. И вскоре под завалом нашли тело Карлема. Видимо, это он сам разрушил стены поста, чтобы плотно завалить себя камнями со всех сторон и защититься от лавы. Наверно, он удерживал эту громаду на себе крыльями, сколько мог, но потом обессилел. И хоть это действительно спасло его тело от огненных рек, но нехватка воздуха и непомерная тяжесть добили его.

Варны отошли, оставив девушку одну: у них было достаточно своих причин для скорби. А Шайнара всё смотрела на своего полудрака и молчала. Она не плакала. У неё не осталось слёз. Она просто легла рядом, положила его руку себе на талию и перестала дышать…

И тут он открыл глаза…

Эпилог

— Магистр Хрут! Магистр Хрут! Когда мы отправимся на Красный остров?

Мальчик лет шести соскочил с пьедестала, на котором был установлен памятник в виде воина с двумя кинжалами, и побежал за королевским советником в тёмно-синем плаще.

— Когда придёт время, Берд, — ответил тот, пересекая внутренний двор быстрым шагом.

— А когда оно уже придёт? — не унимался мальчик.

Но советник не удостоил его ответом. Зато это сделала девочка, внезапно появившаяся в проходе.

— Когда ты выучишь наконец «Слово о добродетели», лентяй.

Она помахала у него перед носом толстой книгой.

— Это скучно! Да и кому нужна эта ерунда?!

— Может тому, кто спит и видит, как станет Тенью Ордена! — поддразнила девочка и направилась к вазе с фруктами.

— Зато я могу так, — и мальчик, опередив её, взмахнул деревянным мечом и снёс верхушку яблока, к которому его сестра-близнец, протянула руку.

— Ты несносен!

— А ты зануда!

Они стали гонятся друг за другом вокруг статуи. Но тут послышался стук колёс и во двор выехал человек на деревянной коляске с хитроумным механизмом.

— Мастер Сибурд, — бросился к нему мальчик. — А мы правда скоро отправимся на Красный остров?

— Кто вам сказал?

— Все в Ордене говорят, — ответила за брата девочка.

— Не слушай всех. Слушай Алхену, — с улыбкой поучил Сибурд.

Дети ещё что-то спрашивали у него, но тот уклончиво уходил от ответов.

И за всем этим сверху, с балкона, незаметно наблюдали два человека: красивый золотоволосый мужчина и молодая женщина с треугольным шрамом на щеке.

— Знаешь, он начал учить ещё один язык, — проговорила женщина. — У него твои способности.

— А у неё твой ум и глаза, — с улыбкой отозвался мужчина.

— Но они так никогда и не узнают, кто мы для них… — горько вздохнула собеседница.

— Для их же безопасности… — он нежно обнял её за талию. — Хотя кое-что мы непременно в Ордене изменим.

— Да. Ордену нужны перемены, — немного жёстко подтвердила та.

— Я сегодня смотрел в трубу. Алькон исчез с небосклона.

— Вчера ещё был. Совсем маленький.

— А сегодня — нет. Там чисто. Всё закончилось, Шая…

— Но не для нас…

КОНЕЦ