Уже прощаясь, Надим Архатович долго тряс руку преподавателя, вовсю улыбаясь дорогой металлокерамикой, благодарил и рассыпал комплименты.
Единственной странностью был заданный напоследок вопрос, неприятно смутивший Леопольда Федоровича:
- Уважаемый, простите, вы не в новом доме на Гагарина живёте? Таком, с башенками, точно? - родитель помахал в воздухе короткой пухлой рукой. - Элитном, да?
- Э-э... - растерялся тот. - Ну, как бы... Не очень он и элитный, просто новый. А, собственно, в чём дело?
- Простите, простите, дорогой! Зря я спросил. Просто у вас там девушка одна... Персик, а не девушка! Я думал, возможно, вы знаете.
На слове "персик" почти незаметный акцент проявился вовсю. Видимо, несмотря на черный "гелендваген" у входа и сына-юриста, начинал Надим Архатович как раз с фруктов. Хотя по манерам - бандит бандитом. Просто слегка обтесался.
- Её Анжела ещё зовут, да. Я просто так спросил, ещё раз простите, уважаемый Леопольд Филиппович...
- Федорович!
- Ах, да... Сын подвозил туда, мне сказал. Очень красивая...
Родитель запутался в словах, скомканно попрощался и отбыл восвояси.
Леопольд Федорович остался допивать целебный зелёный чай в некоторых раздумьях. Почему-то хотелось вернуться домой и подняться этажом выше, чтобы хотя бы взглянуть на "пэрсик", которым сегодня интересуются решительно все. Признав желание не только несвоевременным, но и глупым, он рассчитался с официанткой и поехал на работу. Мысли в голове возвращались к неведомой девушке.
Сын трёхсот долларов заходил с зачеткой после обеда, но осторожные распросы про Анжелу ясности не добавили. Знакомая. Подвозил. Во дворе видел Леопольда Федоровича, так и понял, что его соседка. Очень красивая. Персик.
К вечеру пошёл снег. Думать после четырёх пар лекций было решительно лень. Домой, горячая ванна и глоток коньяка - просто необходимо. Голова раскалывается от усталости и на смену погоды, наверное.
Ворота во двор были, почему-то, настежь. Леопольд Федорович пожал плечами: консьерж, вроде, толковый, но мог и забыть запереть. Машина осталась остывать позади, рядом с неприметным минивэном, но до коньяка дело не дошло. Да и про горячую ванну пришлось забыть: обычно пустой подъезд был полон народа. Двое в штатском: толстяк с чемоданчиком возле лежавшего тела какого-то мужчины, а пролётом выше - ещё один человек, с разным ракурсов фотографирующий что-то на полу. В сторонке на ступеньках - перепуганный Ахмед, размахивающий руками.
Шум, гам, голоса и мелькание вспышки фотоаппарата.
- Постойте! - Это один из, видимо, полицейских. - Вы здесь живёте?
- Естественно, - буркнул Леопольд Федорович. Голова разболелась на всю катушку, в висках пульсировало, глаза слепил свет. - В двадцать третьей. Ахмед подтвердит.
- Вас с какого времени дома не было? - заинтересовался толстяк, оторвавшись от своего чемоданчика.
- Вы бы представились по всей форме, - неприветливо ответил Леопольд Федорович. - С десяти утра меня не было.
- Это тоже подтвердит Ахмед? - толстяк движением фокусника открыл и закрыл перед его глазами удостоверение, не затруднившись озвучить должность.
Консьерж обратил внимание на опрос жильца и часто-часто закивал:
- Точно говорит! Утром уехал, только вернулся. Наш жилец, профессор это!
Леопольд Федорович прищурился и понял, что в лежащем перед ним на ступеньках вниз головой теле он узнаёт одного из утренних гопников, стоявших у машины. Как раз того, что спрашивал про Анжелу. Жутковатое своей обыденностью зрелище: человек как человек, словно спит, если бы не торчащая из груди рукоятка ножа, обернутая пластиковым пакетом.
- Кто это его? - спросил он. Было немного не по себе. Мой дом - моя крепость, а тут посторонние покойники...
- Ведётся следствие, - дежурно ответил фокусник. - Вам знаком этот человек?
- Когда уезжал, видел. Он курил во дворе. Там ещё один был.
- Никого не видел, клянусь! - невпопад закричал Ахмед и что-то протараторил на своём нерусском.
Леопольд Фёдорович обошел труп и начал подниматься по ступенькам.
- Вы дома будете? Я зайду немного позже, расскажете точнее, - устало откликнулся второй штатский. Толстяк с чемоданчиком по-прежнему возился возле тела.
- Как вам будет угодно, - сказал Леопольд Федорович. От боли в голове его начало слегка подташнивать. Срочно таблетки, срочно. И измерить себе давление, мало ли.
- Двадцать третья? - ещё раз уточнил второй, уже в спину.
- Да. Третий этаж. Буду ждать.
Через десять минут, в течение которых хозяин переложил триста долларов в сейф, где лежали все сбережения, а затем принял и почти усвоил пару таблеток солпадеина, раздался звонок в дверь. Ванну по понятным причинам пришлось отложить, да и коньяк пока был не к месту. Даже зайти в спальню и переодеться не успел.
- Следователь Ефимов, Сергей Иванович. Следственный комитет. - Наконец кто-то внятно представился. Хоть один из них не фокусник.
- Где мы можем присесть поговорить?
- Прошу на кухню, - ответил Леопольд Федорович, затягивая пояс шелкового халата. Звать в комнаты этого господина не хотелось. - Чай, кофе?
- Кофейку, если можно, - кивнул следователь. - Вы один живёте?
- Да. Не сложилось, знаете, да и проще одному как-то. - Леопольд Федорович включил чайник и потянулся открыть шкафчик с ложками. Странно: вилки, ложки - всё на месте, а одного