вопросы, — Бастиан начинал терять терпение. — Кто такой Мардукар? Что за чемпион, что за орда? Вы собираете армию? Планируется полномасштабное вторжение?

— О, ха-ха, Грицур и так сказал все, что следовало. Жди своей участи, человек в доспехах, жди и бойся. Ибо Избранный явиться и за тобой, и за всеми вами, — говоривший обвел взглядом стоящих рядом с командором солдат. — За всеми, да, да. Так и будет!

— Похоже, ты знаешь что-то. Отдам-ка я тебя в руки своих палачей, они быстро вытянут из тебя все, что мне нужно, — Бастиан обернулся к одному из солдат и уже собрался было отдать приказ, как вдруг увидел спешащего к нему адъютанта.

— Командор! Вести из Карноула, прямо от герцога, — еще издали прокричал запыхавшийся юноша.

— Ну? Что там? — спросил Бастиан, как только адъютант подбежал к нему.

— Телепатическое послание прямиком от герцога, сир. Тревожные вести. Прямо рядом с городом скоро откроется портал Пустоты!

— Портал Пустоты? — удивленно переспросил Бастиан. — И сколько у нас времени?

— Сообщение пришло около десяти минут назад. По прогнозам магов, портал откроется через шесть часов.

— Шесть часов. Хм. Мы не успеем, — Бастиан задумчиво потер подбородок. — Надеюсь, город продержится до нашего возвращения. Передай командирам мой приказ: готовить войска к дороге домой. Мы выступаем через час. И пусть маги подготовят Ускоряющие чары. Будем двигаться так быстро, как сможем, — адъютант отдал честь и убежал передавать приказы, а командор повернулся к пленникам и произнес:

— Что ж, у меня нет времени больше с вами возиться. Шанс на достойную смерть вы потеряли. А ты, — Бастиан посмотрел на продолжавшего тихонько хихикать одноглазого варвара. — Запомни: никогда варварам вроде тебя не сокрушить Дальвейс, сражайся на вашей стороне хоть Темный пантеон в полном составе. Пусть ваш чемпион приходит — единственная кровь, которую он увидит, будет его собственной. Жаль, что ты не можешь передать ему сообщение, — командор перевел взгляд на стоящего поодаль угрюмого сотника и приказал:

— Закончите здесь. Ты и твои люди остаются, ваша задача — похоронить наших павших и сжечь останки варваров. Разрешаю использовать помощь крестьян из той деревни, к востоку — пусть хоть так отплатят нам за свое спасение. Остальным — готовиться к выступлению!

С этими словами Бастиан тар Руил, Второй командор герцогства Карноул, отвернулся и пошел к своему походному шатру, а за его спиной на земли упали тела двоих пленных с перерезанным горлом. Но их участь Бастиана не заботила — его мысли сейчас занимал лишь портал Пустоты. Город не должен пасть.