Личико сердечком, маленький подбородок, губки бантиком, тонкий, чуть курносый нос, все такое ми-ми-ми. И мои глаза. Большие, серые, грозовые, явно не подходящие этому лицу. О, а вот и портрет висит на стене. Подхожу к нему ближе. Да, я права. На портрете у девушки глаза светлые, серебристые, чистые и прозрачные. Ладно, буду больше смотреть долу, как благовоспитанная барышня.

Возвращаясь к кровати, наступаю на что-то ногой. Ааай. Осколок стекла вонзается в большой палец. Наклоняюсь и вижу, что это осколок от маленькой бутылочки. Хотела наклониться, подобрать, но стук в дверь прерывает мои размышления и отвлекает от находки. В комнату заходит девушка.

— О, госпожа, вы уже проснулись. Доброго утра, — она сдвигает занавески на окнах — завтрак через полчаса в столовой.

Горничная, а это, видимо она, достает из шкафа платье, белье.

Я медленно отступаю в ванную. Тут, хвала Небесам, все как я привыкла. Наскоро обмывшись, я возвращаюсь в спальню и попадаю в профессиональные руки горничной. Она быстро и четко меня сначала раздевает, потом одевает, выверенными движениями сооружает простую прическу.

— Госпожа?

Похоже, мне уже пора встретиться со своей новой семьей.

— Спасибо — как же ее зовут. В памяти всплывает имя Грета — Спасибо, Грета.

Вдох-выдох. На секунду прикрываю глаза. Сразу в голове обновилась информация, как в компе. Это сравнение невольно вызывает у меня смешок.

Отец и мачеха. Есть сводная сестра. В этом мире ценится магия. У меня ее нет, поэтому я, по меньшей мере, бесполезна для семьи. Именно эти слова сказал отец вчера. А потом эта дурочка, тело которой я заняла, выпила яд, именно от него разбитую бутылочку я нашла возле кровати. А вот момент, откуда этот яд взялся, как она смогла его раздобыть, остался неясен.

Пока я погружена в воспоминания, тело само находит дорогу в столовую, повторяя заученные за многие годы повороты и спуски.

За столом уже сидят все трое. Отец в центре — весьма крупный мужчина, седые волосы, породистый нос. Справа — мачеха. Женщина моложе отца, худощавая, красивая. Слева — девочка-подросток, угловатая, худая, с бледной кожей. Здороваюсь, делаю что-то типа поклона, приседания, реверанса?? Или как там это называется? Сажусь напротив отца, на противоположном конце стола ото всех. Сделала это не задумываясь, значит всегда тут сижу. Интересненько.

На завтрак каша, типа нашей овсянки и омлет. Не густо. В чашке какой-то травяной отвар. Если тут всегда так завтракают, с чего отец такой упитанный? Присмотрелась. Ага. Одутловатое лицо, мешки под глазами, нос с прожилками. Папаня не на еду налегает, а на спиртное.

Сметаю все с тарелки в два счета. Аккуратно пробую отвар. Эх, вот бы сейчас латте. Не сдержавшись, вздыхаю.

— Хватит корчить из себя жертву!! — это заорал отец, стукнув по столу рукой.

Я совершенно спокойно подняла на него глаза. Плавали, знаем таких доморощенных тиранов.

— Извините, папа. Можно мне уйти к себе в комнату? — стараюсь говорить смиренно и смотрю глазами в пол.

— Через час будь готова. Приедет лорд Чеппер.

Какой лорд? По дороге в комнату сообразила. Елки-зеленые. Остатки вчерашнего разговора с отцом всплыли в памяти, как отходы жизнедеятельности в канализации, и так же неприятно пахли.

Отец озаботился меня срочно выдать замуж. Или точнее продать подороже, насколько это возможно, учитывая мою немагичность. Есть несколько претендентов, готовых ради моей молодости и красивого лица заплатить приличный калым. И женихи эти один краше другого. Отец постарался.

Тааак, ладно. Первый лорд Че…как там его. Чеддер…вроде. Что я про него помню? О, все, вспомнила. Ну…все не так уж плохо.

В спальню я уже вошла с созревшим в голове планом. Там меня ждал сюрпризец. Горничная приготовила новое платье.

— Барон приказал надеть это платье.

Я подошла посмотреть, где подвох. Та нет, вроде, хорошее платье. Чистое, светло-голубое, ощущение, что накрахмаленное и пахнет какими-то луговыми цветами, легко и ненавязчиво.

Уже когда я переоделась и ждала, пока Грета закончит мою прическу, узнала одну интересную вещь, очень важную для моего плана.

— Лорд Чеппер такой важный господин, — щебетала горничная — он любит чистоту и порядок во всем.

Чистоту, говоришь. Я широко улыбнулась. И увидела свое лицо в зеркале. Хм, нет, так улыбаться не стоит. Так, наверное, акулы улыбаются, когда подплывают с целью сожрать кого-нибудь. А я ведь молодая, невинная девица. Силой прогоняю эту улыбку с лица, но в глазах, видимо еще что-то остается, потому что Грета испуганно охает.

— Госпожа, вам не нравится прическа? Я переделаю, я быстро.

— Нет, все в порядке, мне все нравится. Оставьте меня ненадолго одну, мне нужно собраться с мыслями.

Через полчаса к дому подъезжает экипаж. Ну что ж, мой выход.

Глава 4

— Эми, Вы так чудесно выглядите — лорд резво подскакивает ко мне, хватает своей рукой мою ладошку, прилипает к ней губами.

— Лорд Чеппер, рада Вас видеть — пытаюсь убрать руку, но он клещом в нее вцепился.

Мы присаживаемся на лавочку. На маленьком столике рядом сервирован чай со сладостями. Н-да, интересно, все мои потенциальные мужья такие…никакие? Чеддер среднего роста, возраста, внешности. Серый и невзрачный. Блеклые глаза, желтоватая кожа, привычка поджимать в куриную гузку и без того узкие губы.

— Интересная у Вас прическа, немного небрежная, но вас не портит — лорд косится на мои волосы.

Ну наконец-то. Что ж я зря так усиленно терла голову о подушку? Волосы слегка выбились из прически, но основной фокус был в наэлектризованных прядках. Я вышла таким себе одуванчиком, или дикобразом, кому как нравится.

— Благодарю — улыбаюсь как можно шире.

По выпученным глазам понимаю что, застрявший между передних зубов огромный кусок зелени, замечен и оценен по достоинству.

— Чаю? — не дожидаясь ответа, старательно тянусь к чайничку, сбоку раздается выдох. Есть! Пятна на платье в районе подмышек замечены. Благородным леди не пристало потеть. И ничего, если это не пот, а вода. Для военных действий все сгодится.

— Знаете, лорд Чеппер, я вот перед Вашим приездом была на конюшнях. Люблю, знаете ли, запах сена, лошадей. Хотите, позже прогуляемся, я покажу Вам моего любимого коня? Я всегда сама за ним ухаживаю, просто обожаю этот процесс — и контрольный в голову — наклоняюсь к нему поближе и улыбаюсь от уха до уха, чтобы жених наверняка увидел черные пятна на дальних зубах (спасибо золе из камина).

Чеддер подскакивает, что-то бормочет про забытое дело, наспех прощается и почти бегом уходит в сторону