собственной ауры. Вы не смогли бы ей помочь, а если бы продолжали, то могли и себя убить. Зачем вы так рисковали?
Ага, теперь понятно, что за озноб меня бил. Это от магического истощения.
— Я очень хотела помочь, — буду играть дурочку — она такая молодая.
Для правдоподобности всхлипываю.
— Можете идти — сказано сухо и с легким пренебрежением. Обидно немного, но я не гордая.
Встаю и сбегаю побыстрее, пока не передумал.
Этой же ночью во сне приходит Богиня. Проснувшись, сна не помню, только слова звучат в ушах:
— Скажи, что ты моя Жрица.
Не вопрос. Как спросят, так и скажу.
Едва я успеваю позавтракать, как прибывает карета с охраной и приказом прибыть немедленно во дворец. Ух ты, кажется я сегодня познакомлюсь с королевскими особами.
По приезду меня проводили в кабинет. За столом сидел наследный принц. Видела его на портретах. Темно русые волосы завязаны в хвост, каре-зеленые глаза смотрят холодно. Делаю поклон, опускаю голову и жду.
— Присаживайтесь, леди — голос надменный, но тембр приятный.
— Благодарю, Ваше высочество — говорю спокойно, с достоинством.
Принц рассматривает меня как диковинку. Понятно, что от молодой провинциальной девушки ожидал другое. Поднимаю глаза и только сейчас замечаю: в кресле, в дальнем углу, сидит второй наследник, младший. Смотрит на меня с любопытством и легкой улыбкой. Рядом столбом застыл главный Королевский следователь.
Наследник задает те же вопросы, что и следователь. Повторяю по очередному кругу все события, что думала, что делала, как реагировала.
— То есть Вы утверждаете, что когда зашли в беседку, девушка просто спала, а потом, не приходя в себя, умерла?
— Именно так.
Следователь и младший принц переглянулись. Наследник нахмурился.
— Почему Вы не рассказали об этом вчера следователю?
— Потому что вчера не было на то разрешения.
— От кого? — принц сохранял хладнокровие, но пальцы, сложенные в замок перед собой, побелели от напряжения.
— От моей Богини. Я Жрица Эхо — Богини сна и иллюзий.
— Это ложь. Я лично знаком с главной Жрицей Богини — в разговор вмешался Королевский следователь.
— И Вы — не она — сказал, как выплюнул.
Я смело посмотрела в его глаза. Темные, как крепкий кофе.
— А разве я утверждала, что я главная Жрица? Я пользуюсь покровительством Богини. Она поведала мне, что смерти во сне сейчас часто имеют неестественное происхождение. В том смысле, что это не смерть от естественных причин, а убийство.
— Тем не менее, причина смерти у вчерашней девушки банальна — остановка сердца. Наши маги проверили. Никакого воздействия ядов, магии, проклятий или еще чего — карие глаза прожигают меня насквозь.
— У нее было больное сердце? Думаю, нет. Еще я думаю, что она не первая молодая особь, кто умер по банальной, как вы говорите, причине за последнее время. И, увы, не последняя. Богиня направила меня к вам, чтобы я помогла. У меня дар сна. Как она сказала, на данный момент, сильнее меня никого нет.
— Господа, — подключился младший принц — зачем вы напали на леди?
Он подошел ко мне, легким движением взял мою руку, скользнул губами по тыльной стороне ладони. О, младшенький у нас повеса и дамский угодник. Решили поиграть в добрый и злой коп. Ну-ну.
— Все, что милая леди говорит можно прекрасно проверить здесь и сейчас — при этом он многозначительно смотрит на наследника. — И сразу станет понятно, говорит Жрица правду или заведомо лжет. Предлагаю себя в качестве жертвы для эксперимента. Надеюсь, Вы не против? — выжидающе смотрит на меня зелеными лукавыми глазами. Хитрец. Против воли улыбаюсь ему.
— Почему я должна быть против?