привязанный к нему колокольчик, и рыбаки горохом высыпали из избушки. Я следом за ними. Они ухватились по четверо за верёвку каждого из двух крыльев и с бешеной скоростью принялись тянуть правое и левое крылья невода на берег, а бригадир в лёгкой маленькой лодчонке подгребался к центру полукружия, образованного неводом, и производил шум в воде специальным торбалищем, чтобы рыба, оказавшаяся в неводе, не ушла из него низом или верхом.

Я суетился и помогал рыбакам как умел.

И вот невод медленно приближается к берегу. В матице ходуном ходят крупные серебристые рыбы, килограммов пяти — семи. И вот матица — глухой мешок из сетей, от которого идут сети-крылья, уже на самой мели.

Рыбаки глушат сильных рыб и укладывают в бочку со льдом.

— Было в неводе гораздо больше, да много ушло через верх и низом, — сокрушённо сказал бригадир.

— Ну, и так хорошо! Это счастье наш гость привёз, — отзывается пожилой рыбак. — Как по деньгам посчитать, а товар экспортный, кроме одной, прихваченной зубом рыбины, потянет рублей на триста с гаком. Обижаться, Матвей, грех!

Невод выметали заново, предварительно осмотрев его и кое-где зачинив; натянули ярусы со звонком, укрепили в окне избушки. И, довольные уловом, рыбаки принялись готовить ужин из той самой сёмги, что прихвачена зубом и не годилась на экспорт. Заварили густой, по-поморски, чай.

Ужин из янтарной наваристой ухи и чаепитие затянулись долго, а ночь всё не шла. Было то время года, когда солнце не садилось вовсе и даже сумерек не наступало. После замечательной ухи и тающей во рту сёмги, после пяти-шести поллитровых кружек терпкого чаю на брата, рыбаки закурили и стали просить:

— Заведи-ка, Матвей Михайлович, чего-нибудь. Гость-то ведь недаром тебя разыскивал, ехал из самого Ленинграда послушать тебя!

— Так ведь он небось все сказки знает лучше меня, — смущённо проговорил Коргуев, раз по этому делу занимается.

И принялся чинить сеть.

— Давай, дядя Матвей, — сказал совсем ещё молодой парень, — не томи!

— Ну ладно, — глухим голосом отвечал сказочник, — Расскажу про Андрея-стрельца и про все его похождения. Сказка долгая. Хватит ли терпенья?

— Давай, давай! У нас ночь со днём неделёна. Рассказывай!

Помедлив какое-то время, сказочник особенно сосредоточенно стал перебирать сеть и вглядываться в неё и глуховатым своим голосом начал ту самую сказку, которая впоследствии так понравилась А. Н. Толстому. Коргуев рассказывал потом её в доме писателя в г. Пушкине, где тогда жил Толстой. Впоследствии текст записанной от Коргуева сказки «Андрей-стрелец» в соединении с другими записями, от других исполнителей, этого же произведения и лёг в основу сказки в обработке А. Н. Толстого, сказки, ныне живущей в книге под заглавием: «Поди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что». Пересказывая сказки для издания, писатель работал долго и с большим увлечением.

Это одна из лучших сказок, обработанных А. Н. Толстым.

А между тем там, в промысловой избёнке, за два года до встречи Коргуева с Толстым, сказочник, занимаясь починкой сети, как-то буднично вёл повествование о коварном старом царе и о лучшем из его охотников Андрее-стрелке и о его прекрасной верной жене. Слушатели, и я в их числе, отбросив карандаш и блокнот, вместе со сказочником следили то за драматическими, то за комическими сценами, зачарованные развитием сложного сюжета, и искренне волновались, переживали с героем трудности его странствований и борьбы с происками злого царя…

И вдруг опять зазвенел звонок, прикреплённый к ярусу. Рассказчика и слушателей будто ветром сдуло.

Все мгновенно оказались на берегу. Бригадир в своей лодчонке с торбалищем в руках уже угребался к центру опоясанного неводом полукружия, а мы изо всех сил подтягивали крылья невода к берету!

— Ходит, ходит, даёт о себе знать! — радостно крикнул молодой рыбак.

— Считать станем, когда матицу подтянем, — оборвал его пожилой помор.

А той порой дружными усилиями рыбаков невод, сужаясь и сужаясь, подтянулся к берегу, на отмель, и уже было видно, как метались, мощно бились в матице. крупные серебристые рыбины.

Поморы кинулись их глушить и вытаскивать на сушу.

— Одна к одной, дядя Матвей! Как на подбор! — весело крикнул молодой парень подъезжавшему бригадиру.

Добычу убрали, невод быстро осмотрели и снова выметали широким полукружием, а ярусы струной натянули и закрепили за чалки в окне избушки.

— Значит, будет что завтра, сдать приёмщику. Ополудни, надо быть, катер прибежит. Вот как мы, гостенёк, промышляем нашу сёмгу — беломорскую валюту, — обратился ко мне старый помор. — Бракованной рыбины не попало на этот раз. Придётся сбегать на карбаске трещочки поудить. Пробовал ли когда уху из свежей трещочки?

— Пробовал, — отвечаю, — и тресковую уху, и уху из ивановской сельди.

— Вот оно что! Стало, не первый раз у поморов гостишь?

— В прошлом и в позапрошлом году приезжал. Бывал в Нюхче, в Сум-посаде, в Сороке и в Кеми.

Вскоре все опять собрались в избушке, и кто-то уже успел спроворить: поставил над очагом артельный чайник.

— Теперь до прибылой воды вряд ли подойдёт, — сказал кто-то из рыбаков.

— Не скажи. Когда ей ход, она прет, ни с чем не считается. Ведь через каменья в порогах перескакивает, обдерётся вся, смотреть страшно! Себя не жалеет, — проговорил Коргуев. — А теперь станем чаи пить, да, ежели гостю не прискучило, стану о похождениях Андрея-стрельца дальше сказывать.

И снова завладел вниманием неторопливый глуховатый голос сказочника. Снова стены тесной промысловой избушки на острове в Белом море раздвинулись, и мы следовали за Андреем-стрелком, который шёл да шёл за волшебным клубочком, пересекал поля широкие, продирался через леса дремучие и преодолевал всякие препятствия, переживал всякие невзгоды, испытывал всевозможные приключения, стремясь во что бы то ни стало достигнуть своей цели — победы над силами зла. Прошло часа два. Чайник давно остыл, однако никто этого не заметил. Но вот все коварные замыслы злого старого царя оказались посрамлёнными выходцем из народа — охотником Андреем и его мудрой красавицей женой. Зло побеждено.

Восторжествовали добро и справедливость — вековечная мечта трудовых людей воплотилась в сказке…

Впоследствии я не месяц и не два, а более полугода записывал сказки Коргуева и в Поморье, и в Петрозаводске, и в Ленинграде, куда приезжал по специальному вызову сказочник. Всего записал более ста сорока произведений. Около восьмидесяти сказок, записанных от него, составивших два объёмных тома, изданы под общим заглавием: «Сказки Карельского Беломорья», а