мгновение ослеп от блеска и сухого зноя, ударивших в глаза.

— Севастополь!..

Карабкаясь по обгорелым сваям, моряки взбежали по выщербленным снарядами широким ступеням Графской пристани к арке с белыми колоннами и высыпали на широкую площадь Ленина. Бегло окинув ее взглядом, они устремились к каменным воротам и вперегонки начали подниматься на вышку водной станции.

На площадке, высившейся над городом, моряки сдернули с голов бескозырки. Они вновь видели Корабельную сторону, Малахов курган, казармы Учебного отряда, Морзавод и лазурные бухты. Они шарили глазами по знакомым местам и не узнавали их. Весь город, как когда-то древний Херсонес, был превращен в сплошные руины, горы щебня.

Севастопольские улицы заросли травой, ромашкой и маками. Покачивающиеся головки маков виднелись всюду. Ими усыпаны были бульвары, стены изувеченных зданий, спуски к морю, горы мусора.

Чижеев сбросил с себя бушлат, снял полосатую матросскую тельняшку, привязал ее к флагштоку и потянул за трос.

Ветер вздул бело-синюю матросскую тельняшку, и она затрепетала в воздухе. Точно по уговору, друзья вскинули автоматы и дали залп.

Они салютовали черноморской столице, салютовали героям, погибшим за нее, извещали мир о своем возвращении.

— Что случилось?.. Почему стрельба? — всполошились автоматчики, отдыхавшие под тенью разрушенной стены.

Их успокоил ухмылявшийся регулировщик, наблюдавший с площади за странным поведением моряков.

— Все в порядке! — сказал он. — Матросы радуются.

Геленджик — Севастополь.

Май 1944 г. — апрель 1945 г.

Примечания

1

Такелажный инструмент — инструменты, употребляемые при ремонте тросов, плетении матов, выделке швабр, кранцев и т. п.

(обратно)

2

Крючковой — матрос, отталкивающий или подтягивающий крюком шлюпку при подходе или отходе.

(обратно)

3

Салажонком, салагой на флоте зовут молодых, неопытных матросов.

(обратно)

4

Расход — оставленная на камбузе пища для лиц, занятых службой.

(обратно)

5

Кабельтов — одна десятая часть морской мили, равная 185 метрам.

(обратно)

6

Румпель — рычаг для поворачивания руля вправо или влево.

(обратно)

7

Барбет — выступ на борту корабля для установки орудия.

(обратно)

8

Леерная стойка — леерная стойка для поддержания туго натянутого стального или пенькового троса, ограждающего от падения за борт.

(обратно)

9

Кранец — железный ящик, в котором хранятся снаряды для первых выстрелов.

(обратно)

10

Рыбины — щиты из узких планок, предохраняющие обшивку от порчи ногами и грузами.

(обратно)

11

Анкерок — небольшой боченок.

(обратно)

12

«Собака» — матросское название вахты от 0 до 4 часов.

(обратно)

13

Реверс — приспособление для изменения вращения двигателя на обратный ход.

(обратно)

14

Сейнер — небольшое рыболовное судно.

(обратно)

15

Сачковать — на матросском жаргоне — бездельничать.

(обратно)

16

Редан — уступ на поверхности днища катера, способствует подъему судна из воды, уменьшая его водоизмещение и тем самым — сопротивление воды движению.

(обратно)

17

Срез — выемка в корпусе корабля по борту.

(обратно)

18

Кювет — канава вдоль дороги для стока воды.

(обратно)