<p>

 </p>

   БОМБА ВРЕМЕНИ

   Я сразу догадался, кто передо мной. Серый облегающий костюм, на ногах массивные ботинки. Короткая стрижка, гладко выбритое лицо. Ищущий взгляд. Наконец, он увидел меня.

   После перехода организму необходима адаптация. Как после длительной невесомости. Тело становится чужим, движения резкими, координация нарушается. Того, кто совершил переход, поначалу можно принять за пьяного или даже клиента психбольницы. Сам пережил подобное.

   Я хмуро наблюдал, как серый дергунчик рывками приближается к моему столу, и прикидывал, взять ему кофе, или, как в прошлый раз, спустить по лестнице. Выражение, написанное на его лице, заставило меня остаться на месте. Во взгляде его сквозило отчаяние.

   - Вы должны меня обязательно выслушать! - заявил он, плюхнувшись в кресло напротив.

   - Никому я ничего не должен, - сквозь зубы процедил я. Первый визитер в весьма грубой и безапелляционной форме приказал мне немедленно возвращаться. По его словам, эксперимент нарушил равновесие миров, и теперь все готово было полететь в тартарары. Я ему тогда не поверил.

   - Хотите кофе? - спросил я. Вообще-то, я бы с удовольствием вылил этот кофе ему на голову, а затем пинками выставил на улицу.

   - Не стоит, - ответил он, голова его нервно дернулась, - лучше я вкратце изложу суть дела.

   - Вкратце, это хорошо, - одобрил я, - валяй, излагай.

   Я уже понял, что выдернуть меня отсюда они не смогут. Руки коротки.

   - Во время следующего эксперимента деформация пространства разрушила лабораторию, были жертвы. Только спустя годы ученые снова занялись проблемой путешествий в параллельные миры. Их подвигли к тому непонятные аномалии в окружающем пространстве. Когда они докопались до сути, то пришли в ужас. Оказалось, что после вашего отбытия вселенная вместе с планетой Земля перестала существовать.

   - То есть, как, перестала? - не понял я. - Тогда вы кто такой и откуда?

   - Оттуда, - обреченно произнес собеседник, - ученые выяснили, что наш мир стал мнимым. Типа корня квадратного из минус единицы. Время наше истекает с пугающей скоростью. Нам остаются недели, может быть, даже дни. Нас могла бы спасти еще одна бомба времени, но, к сожалению, изготовить ее мы не успеем. Это безумно сложная и дорогая игрушка. Если в течение нескольких суток вы не активируете ее и не вернетесь обратно, мир наш окончательно растворится во времени, как кусок сахара в горячей воде. Вы будете богатым человеком. В Национальном банке вас ждет счет на пять миллионов рублей. Знаете, скольких усилий стоило забросить меня сюда? Для этого потребовалась объединенная мощь всех развитых стран!

   Я в душе порадовался тому, что они не предусмотрели возможность автоматического возвращения. Ходили слухи, что это как-то связано с первым экспериментом. Не все можно было доверить технике. Теперь ученые, поди, остатки волос на лысых головах рвут!

   - А что ваши яйцеголовые?

   - Никто не предвидел последствий, это был эксперимент, - мрачно сказал гость.

   - Ах, вот как, эксперимент, - голос мой преисполнился сарказма. Я словно наяву увидел, как все происходило.

   Первый эксперимент со всей осторожностью был проведен под землей. Что там пошло не так, я не знаю, только решено было продолжить испытания в воздухе. В глубинке, в степях за Оренбургом.

   Самолет был сверхсекретный, экспериментальный. Не самолет, а огнедышащий дракон. Его спроектировали и изготовили в единственном экземпляре. Обошелся он много дороже всей космической лунной программы. Сколько в него напихали всякой аппаратуры, даже я не знал. Мне, как пилоту, ставилась узкая задача: долететь до места назначения и включить устройство. Что это было, я понятия не имел. Кто-то из техников напоследок с кривой улыбкой шепнул, что это бомба времени. Пошутил, что ли? Затем я должен был вернуться на базу. Все параметры опыта записывались аппаратурой в автоматическом режиме, так что от меня больше ничего не требовалось. Только вернуться и посадить самолет на аэродром. Я заикнулся, было по поводу взрывной волны, но Володя Пехов, один из наших яйцеголовых, бодренько похлопал меня по плечу. Мы как раз осматривали в ангаре самолет. Он был похож на стратегический бомбардировщик.

   - Чего там точно не будет, это всяких взрывов. Устройство, которое является сердцем эксперимента, никуда не сбрасывается, оно намертво закреплено в самолете, - успокоил он меня.

   - А что будет? - спросил я. Он пожал плечами.

   - Знал бы прикуп, жил бы в Сочи, - выдал он присказку заядлых преферансистов и добавил серьезно: "Ты, Серега, главное, вернись целым!".

   Я подумал, что меня выбрали не зря. Бобыль бобылем, родители давно умерли, из всех родственников двоюродная сестра где-то за тремя морями. За последние десять лет один раз получил от нее открытку. Случись что, кто меня хватится? Никому похоронку слать не нужно. Я даже отказался страховать жизнь, деньги получать некому. Я отогнал грустные мысли.

   - Серьезная машина, - сказал я, любуясь самолетом.

   - Фирма "Сикорский", "Си-38". Настоящий Змей Горыныч! - с гордостью сказал Володя. - Горючее на новой основе, запас такой, что можно до Америки долететь. Даже ракеты имеются, правда, всего четыре. Две типа воздух-воздух, и две воздух-земля.

   - Это мне известно, - сказал я, - слава богу, всю неделю штудировал документацию. Но зачем ракеты? Кого я бомбить должен? И пистолет системы "Удар" на поясе?

   - Никто не знает, с чем ты, Серега, столкнешься. Может, придется пострелять, а может, с парашютом прыгать. Сам понимаешь, деньги зря не платят.

   Он был прав на все сто, платили хорошо, даже очень. Это и настораживало. В чем подвох? Я у Володьки так и спросил, напрямик.

   - Я бы рассказал о первом эксперименте, тогда тебе хоть что-то стало бы понятно, - ответил он, - но не имею права, подписку дал о неразглашении.

   - Ну, и ладно, - решил я, - бог не