– вякнула рухнувшая на землю я.

Хорошо, что это был не Ларик. Он выше Фильки на две головы, а это ускорение и приземление, и… хана бы мне была. У трапа катера стоял здоровенный мужик, фигурой напоминавший шкаф, а взглядом – Джека Потрошителя. Дядька раздувал ноздри и буравил взглядом то Филю, то Лари, то меня, валявшуюся под ногами.

  Я догадывалась, кто был этот мужик, а Филя нет. Не додумался и выдал:

– Эй, мужик, ты сдурел?

Мне сразу же захотелось взять сапёрную лопатку и начать окапываться прямо тут, сквозь асфальт и все слои городских коммуникаций, настолько зверским СТАЛ взгляд нового капитана. А это был он, мужчина, которого я боялась как огня. Заочно. А теперь уже оправданно.

– Капитан Зверинцев, – прорычал дядя-шкаф, – ваше новое начальство!

Я была готова рыть асфальт голыми руками, но меня уже поднимал на ноги Филя, отряхивал Лари и обсмеивала стоявшая на трапе Лизка.

– Капитан Зверинцев? – заскрипела радостно Зинка, – Денис Игнатьевич… мы ждали вас чуть позже…. Я не составила отчёт о заселении…

Зина обожала всякие отчёты, диаграммы, приказы и ходить строем. Но попала бедняжка в команду конченых разгильдяев, и строем ей ходить было не с кем. Наш корабельный «миксер» стал хищно нарезать круги вокруг багровеющего капитана. А капитан всё пытался подобрать слова для знакомства… а, видать, уставных в лексиконе не находилось.

Пока новоиспечённое начальство приходило в себя, мы начали поспешно строиться. Но так и не определились как? По росту или по званию. Начали безпорядочно метаться перед катером, натыкались друг на друга, спотыкались и чуть не падали. На мой взгляд, капитану пора было уже готовить реанимационную установку, пока он не скончался прямо тут, у катера.

– Вам провести экскурсию? – подобострастно проблеял робот, – я всё покажу. Каюта готова.

– Для начала я бы хотел познакомиться с экипажем, – надтреснутым фальцетом выдал капитан.

Мы метаться перестали. Капитан откашлялся и снова рявкнул:

– Стройся! По званию!

  Ларик хищно усмехнулся и дёрнул Филиппа за руку, выпихивая того в начало строя. Лизка вздохнула и двинулась к нам. Капитан появление нашего пилота встретил стойко. Только глаза выпучил и пару раз нервно сглотнул.

– Филипп Котов, – отчитался Филя, – работник медотсека!

– Лариг, – пробасил Ларик, – штурман.

И эту информацию капитан принял спокойно. Только косил правым глазом туда, где лёгкий ветерок трепал малиновые волосы Лизы, те что ещё можно было трепать.

– Елизавета Лазарева – пилот, – кокетливо заявила моя подруга.

Капитан прикрыл глаза.

– Екатерина Филипенко, – промямлила я, – бортмеханик.

Капитан продолжал делать вид, что он умер и сам себе памятник на могилке. Мы тоже стояли и ждали реакции со стороны начальства. Зинка с жужжанием подъехала к нашему строю и выдала:

– Зи Ай Эн 2033 – многофункциональный бортовой робот, чаще всего кок.

Она была горда своим званием. Она считала себя частью команды, а мы считали её самой крутой в мире подружкой. Ну и что, что вся в проводах? Зато как она готовит!

– Денис Зверинцев, – вздохнул мужик, – ваш новый капитан. Пр… приятно познакомиться…

Я плохо вслушивалась в слова капитана, так как в иллюминаторе катера нарисовалась морда Луруши. Он высунул язык и с любопытством разглядывал наше собрание. Я молилась лишь о том, чтобы барвас пошёл играть в нашу с ним каюту и не приставал к…

– Мыррр, – ласково выдохнул барвас в ухо капитану.

А всё дело в том, что Зверинцев стоял у трапа, спиной к нему, а барвас как раз вышел и начал спуск. Зверинцев вытаращил глаза, Луру с любопытством обнюхивал новичка. Я? Я не дышала.

– Фыррр, – изнемогал от нежности Луруша и полез к капитану обниматься.

Зверинцев увидел две фиолетовые лапищи у себя на плечах и резко обернулся, отскочив от барваса. Луруша принял сей маневр как игру и поскакал за капитаном.

– Это ещё что за хрень? – выдал Зверинцев.

– Барвас, капитан, – преданно отозвалась Зина, – живёт на корабле в качестве питомца.

– Что? – у Зверинцева явно так прослеживались истеричные нотки в голосе. – Это же барвас!

Да, забыла уточнить, что этих зверей многие боялись. Их не зря в расход пустили. Многие барвасы отличались агрессией и жестокостью, а наличие интеллекта делало их опасными охотниками. Но мы же Лурушу получили котёнком! Он и не знает, что он машина для убийства, он жил с мыслью, что он плюшевый мишка, который создан, чтобы его обожали. И его на катере обожали!

– Это корабельный талисман, – вмешался Филя, – мы его командой вырастили. Он мирный и добрый и…

– Чтобы его к вечеру на корабле не было, – рявкнул Зверинцев.

– Как это «не было»? – отошла я от шока. – Выгнать, что ли? Этот вид не запрещён к содержанию. Они же как собаки и…

Зверинцев обернулся ко мне. Потом ещё сделал два шага и приблизился вплотную.

– Милая девушка, вам приходилось видеть, как охотится барвас?

– Не… нет.

– А я видел. И повторять этот опыт не хочу, – прошипел капитан. – Это патрульный катер экослужбы, а не зверинец!

И, развернувшись на каблуках, капитан Зверинцев скрылся в недрах нашего катера. За ним по пятам ехала притихшая Зинка. Остальные члены команды притихли и печально взирали на барваса, который пытался поймать бабочку.

– Ларьчик, – отозвалась Лиза, – у тебя под койкой место свободное есть?

– Для какого груза? – бесхитростно уточнил авериец.

И мы с Лизкой дружно указали пальцами на Лурушу.

– Это нарушение устава, – серьёзно заявили нам.

– Его лучше прятать перед отлётом, – оживился Филя.

А Лари согласно кивнул и тоже утопал на катер. Мы давно уже жили и работали как одна семья. И появление капитана никак не меняло этого факта. Зверинцеву просто нужно немного времени, чтобы привыкнуть к нашим внутрикомандным взаимоотношениям. И патрульный рейс длиною в неделю был именно тем, что помогло бы ему освоиться или написать заявление о переводе…

***

– Лучше бы это был прогулочный лайнер, – падая на койку, прошептал в потолок капитан.

В глубине души Зверинцев ещё надеялся, что в момент вылета в катере что-то замкнёт и у капитана появится шанс уйти из жизни если не героем, то хоть не посмешищем. Дэн пришёл в ужас, увидев то убожество, которое ему досталось в качестве команды. Кучка идиотов, один из которых авериец (что для капитана было синонимом дикаря), а механиком была баба. Женщина, заведующая исправностью космического судна! Женщина и техника! Понятия, которые в голове Дэна не то что не вязались, а даже не умещались в одном предложении.

Но судьба чхать хотела на светлые мечты Дениса и ничего замыкать на