жгут.

Итак, теперь у нас было два трупа и никаких улик.

На следующий день мы побывали дома у матери Камиллы. Но узнали от безутешной женщины не так много. У девушки действительно была связь с её научным руководителем Алистером Гордоном. Они иногда проводили вместе выходные, ездили на озеро, или на бродвейские шоу, которые Камилла обожала.

Мы обыскали комнаты девушки, и нашли в одном из ящиков её стола дневник. Несмотря на прелести технического прогресса, Камилла доверяла девичьи откровения лишь томику в бархатном тёмно-коричневом переплёте.

— Смотри, Стив, — сказал я. — Двадцать пятого июля Камилла написала в дневнике: «АГ попросил меня сделать контейнер. Но я отказалась поначалу. Но он так настаивал, что в итоге я согласилась». И вот ещё через три дня, уже после взрыва в кабинете Шелтон: «Господи, что я наделала! Теперь мне и АГ грозит опасность!»

— Контейнер? Кажется, я где-то об этом читал, — Стив, лихо развернувшись в кресле, подкатил к стеллажу и выхватил сборник научных трудов, который подарил нам ректор: «Обращаться с антивеществом нужно очень осторожно, поскольку любой контакт вещества нашей Вселенной и антивещества породит взрыв. Но нет смысла помещать антивещество в обычный контейнер — как только оно соприкоснётся со стенками, произойдёт взрыв». Ты понял? — он хлопнул ладонью по раскрытой странице.

Я одарил Стива взглядом, полным уважения и зависти: мне не удалось осилить до конца ни одной статьи этих трудов. А он смог не только прочесть, но даже запомнить.

— Я так думаю, нам надо нанести визит этому высокомерному мозгляку, — предложил я. — Что скажешь?

Стив скривился, недвусмысленно бросив взгляд в окно, за которым закат оставил над горизонтом лишь прощальные золотисто-багровые всполохи.

— Где ты возьмёшь сейчас судью, который выпишет ордер на обыск?

— Я знаю, где найти, — хитро сощурился я. — Бери парней и жди меня у дома Гордона. И смотри, чтобы он не сбежал.

Я выскочил в прохладный воздух, поёжился, но тут же бросился к машине. Забрался в уютный сумрак, пропахший пряным запахом кожи и паров бензина. И завёл мотор.

Густеющая синева запуталась в раскидистых кронах платанов, укутала крыши домов, мусорные ящики, мерцающий свет фонарей очертил круги на широких плитах тротуара, по которым спешили редкие прохожие. А я летел мимо ярко освещённых витрин магазинов, и размышлял над тем, что мы наконец-то подобрались к уликам, которые лежали у нас под носом с самого начала. Но почему же, почему никто из лаборатории Гордона не сказал о том, чем он занимается на самом деле? Идиотизм.

Я пронёсся по широкому шоссе, свернул на малозаметную тропинку, которая вела к деревянному двухэтажному дому, стоящему на отшибе. Под шинами мягко заскрежетал щебень.

Посетителей в баре было немного. И я сразу двинулся к худосочному бармену, меланхолично протирающего абсолютно чистый бокал.

— А это вы, детектив, — он растянул тонкие губы в нечто подобие улыбки. — Налить вам?

Достал из-под прилавка бутылку виски и вытянул пластиковую пробку.

— Нет, спасибо. Позови судью Джонсона, — холодно приказал я.

У бармена вытянулось тощее лицо, и забегали глазки.

— Здесь нет никакого Джонсона, — проблеял он.

— Хватит, Кирк, — стукнул я ладонью по прилавку. — Прекрасно знаю, что судья играет внизу в покер. Давай-давай, пошевеливайся!

— Вы ошибаетесь, детектив.

— Слушай меня внимательно, — я притянул бармена за грудки, с удовольствием наблюдая, как на его лице проступают багровые пятна. — Я не собираюсь прикрывать твоё заведение. Мне просто нужен судья Джонсон. По делу.

Я отпустил его и Кирк, мелко трясясь, быстро набрал номер. И чуть заикаясь, попросил подняться судью.

А ещё через пять минут я уже сидел в машине, а на панели белело постановление на обыск, которое подписал судья Джонсон, сильно недовольный тем, что я оторвал его от приятного времяпровождения.

— Достал? — удивлённо вскинул брови Стив, увидев меня рядом.

Я молча помахал перед ним бумагой и сделал знак парням, курившим у полицейской машины.

Судя по тускло освещённым окнам, Гордон ещё не ложился спать, хотя серебристый серпик уже зацепился за высокую башенку ратуши, чей силуэт ясно вырисовывался на бархате звёздного неба. Я поднялся на крыльцо и постучал в дверь. Буквально через пару минут она распахнулась, и Гордон, одетый по-домашнему — в брюках и коротком бордовом халате, возник на крыльце.

— Что случилось, детективы? — поинтересовался он, вглядываясь в моё лицо.

— У нас ордер на обыск, — отстранив его, я прошёл внутрь.

На редкость для холостяка аккуратно и уютно. В гостиной только пара мягких кресел, торшер на бронзовом основании. На высокой массивной тумбе, напоминающей греческую колонну из темно-красного гранита — проигрыватель виниловых дисков. Гордон взял пульт управления — изящно изогнутая лапка тонарма, блеснув, легко приподнялась и отошла в сторону, прервав тоскливую импровизацию саксофона.

— А что вы собрались у меня искать? — поинтересовался Гордон.

— Сядьте, мистер Гордон, — приказал я.

Я и сам не знал, что собирался найти. Решение пришло спонтанно. Оглядев гостиную, я двинулся по коридору и оказался в кабинете хозяина. Гордон вошёл следом и остановился у стола, на котором стоял лишь закрытый ноутбук и письменный прибор из мрамора: башенки средневекового замка с торчащими из них остро заточенными карандашами.

— А скажите, Гордон, — сказал я, раскрывая со скрипом верхний ящик и просматривая аккуратно сложенные брошюры. — Почему вы не сказали нам, что занимаетесь антивеществом? Ведь это штука может дать взрыв невероятной мощности. Прямо, как у ядерной бомбы. Не правда ли?

Гордон, издав короткий смешок, отошёл к стене и вальяжно расположился в кожаном кресле. Из кармана халата достал пачку, вытащил тонкую сигарету и закурил.

— Эффективность ядерной бомбы всего один процент, — спокойно объяснил он. — А антиматерия при аннигиляции даст пятьдесят процентов от своей массы, остальная часть унесётся в пространство в виде нейтрино. Но это лишь теоретически, Синклер. Поверьте. Во-первых, создать антивещество очень сложно и оно безумно дорого. Мы получили на новом инжекторе частиц несколько нанограмм антиводорода. Во-вторых, хранить его можно короткое время в специальной ловушке, заполненной жидким азотом и гелием, удерживая в магнитном поле.

— Ну и что? Вы попросили Камиллу сделать такую ловушку. Контейнер. Ну а потом подсунули её Глории Шелтон. Дистанционно открыли. Антивещество соприкоснулось с веществом — бах, взрыв невероятной силы. И никаких следов. Идеальное