пауза, под тонкие струйки дыма тлеющих сигарет.

— Думаешь останемся?

— Думаю, что когда Он вернется — узнаем точно. Скорее всего, именно для того чтобы понять можно ли здесь оставаться — Он и уехал… Ты осмотрелся?

— Немного… Хочешь пройдемся?

— Как нога?

— Терпимо.

— Ну давай…

Марк тяжело поднялся и придерживаемый Клементиной — прихрамывая на правую ногу — неторопливо принялся спускаться по каменным ступенькам.

— И того: пять полностью законченных; у шести домов только стены и крыша…

— У семи.

— Да… у семи… И три готовых основания — даже без каркаса.

Аврелий и Клементина стоят посреди дороги и пристально осматривают окрестности:

— Вон там место шикарное. Можно что-нибудь большое соорудить.

— Нужен забор или стена, если мы здесь задержимся.

— Да много чего нужно. Ну, руки есть — значит будет.

— Ты что-нибудь понимаешь в строительстве?

— Да. А ты — нет?

— Неа. Вообще ни капельки.

— Ничего. Научишься… Все бывает в первый раз.

Взгляд Аврелия наткнулся на контейнер с каким-то строительным мусором. Таких контейнеров здесь было несколько. Медленно подойдя ближе — Марк принялся что-то искать в этом большом ящике.

— Что ты делаешь? — Клементина приблизилась к копающемуся в мусоре парню.

Аврелий вытащил небольшой, квадратный, деревянный брус — пару раз взмахнул им, явно пробуя на вес — и попробовал опереться на деревяшку правой рукой, словно на трость:

— Мы здесь точно задержимся…

Элизабет задумчиво перебирает сумку с провизией — расположившись на кухне и намереваясь организовать завтрак. Странный стук привлекает ее внимание.

Белая входная дверь отворяется внутрь и в комнату проходит Клементина, а за ней Аврелий — опираясь на древко. Он плотно прижимает правую руку к себе и переставляет деревяшку одновременно с шагом ноги. Глухой стук отражается в тиши от стен дома.

— Вау… А чего такая здоровая? — с грустной усмешкой спрашивает Элизабет, указывая на «трость» Марка, немаленьких размеров.

— Я ее доработаю.

— Сделай тонкой… И черной.

— С языками пламени на конце?

— Конечно… Я как раз где-то видела помятый пиджак твоего размера и кроссовки. Вот только обезболивающих у нас в таком количестве нет… — издевательски произнесла Эл, — Беда…

— Тебе вообще трость не нужна. — обращается Клем к Аврелию, присаживаясь на высокий барный стул у стойки кухни, — Рана почти затянулась. Еще пару дней…

— Он тебе сейчас скажет, что нога все равно болит. — произнесла Элизабет с выраженной неприязнью в голосе.

— Да, болит. — Марк садится на соседний стул, рядом с Клем, — Четыре дня только прошло… — Аврелий обернулся и обвел гостиную взглядом, — Джонни еще спит? У меня пара идей. Нужно с ним обсудить.

— Джон еще спит. Нашли что-то интересное? — Элизабет спросила это довольно безразлично. Голова вновь опущена к огромной сумке с припасами. Руки бесцельно перебирают упаковки и коробочки — беря одну за другой, и вновь опускают на место.

— Да в принципе… Кое-что есть… — Клементина внимательно смотрит на подругу, — У тебя все в порядке?

Эли подняла глаза и впилась взором в Клементину. Перевела обеспокоенный взгляд на Марка.

— Мне уйти? — Аврелий вопросительно изогнул бровь. В голосе слышится недовольство.

— Сходи разбуди Джонни. — тихо ответила за место Эл, Клементина.

Марк фыркнув — поднялся со стула и ушел в другую комнату.

— Элизабет… — вопросительно протянула Клем.

Девушка уперлась руками в столешницу кухонной стойки. Голова бессильно упала:

— Я не знаю, Клем. Я… Я теперь думаю о том что уйти — возможно не такая уж и плохая идея… Я боюсь…

Клем молчала. Долго. Когда хотела начать говорить — Эл ее опередила:

— Только не говори, как Странник. Я прекрасно знаю, что бы Он ответил.

— Знаешь… Я ведь считаю точно так же как и Он. Если хочешь уйти — иди. Я тебя останавливать не буду.

— То есть, тебе тоже безразлично?

— А ты считаешь, что Фениксу мы все безразличны?

Внезапный шум из соседней комнаты. Что-то с грохотом упало на пол:

— Утро пришло; солнце взошло!!! Подъем!!!

— Марк! Сука!!!

Из комнаты в столовую пролетает какая-то книга.

— Мимо!!!

Вслед за выкриком — оттуда же показывается Аврелий — бодро сваливая от Джонни вприпрыжку. В гостиной показывается Джон — с взлохмаченной головой, заспанным и весьма раздраженным видом. Марк хохоча вылетает из дома на улицу — настолько быстро, насколько позволяет больная нога.

— С добрым утром милый… — мрачно произнесла Элизабет.

— С добрым. — буркнул Джонни, еще раз кинув злостный взгляд в сторону двери, — Этот паршивец скинул меня с дивана…

— Зато ты сразу проснулся! — послышалось с веранды.

Джон проходит на кухню, где находились Клем и Элизабет. Коротко чмокнув Эл в щеку — направился к раковине, у которой стоял большой бутыль с водой.

— А что Джон думает по этому поводу? — тихо спросила Клем у Элизабет.

— Я ему ничего не говорила… Я не знаю Клем! Я уже ничего не знаю!!! Что дальше?!

— Вы о чем? — Джон подошел к Элизабет сзади и положил руки ей на талию. От его прикосновения она вздрогнула.

— Ни о чем! — почему-то испуганно выпалила Эл, натянуто заулыбавшись, — Так… э-э… девчачьи разговорчики!

Джон посмотрел на весьма серьезную Клементину.

«Да уж скорее Аврелий стал бы поддерживать подобный разговор, но не Клементина…» — подумалось ему. Сосредоточенный взгляд темно-зеленых глаз смотрел на него слегка надменно и чересчур пристально.

— Клем? — сам не зная почему, Джонни почувствовал себя неуютно, стоя сейчас перед Клементиной.

— Ответь мне Джон. — спокойно начала девушка напротив.

— Клем, не нужно… Пожалуйста… — умоляюще прошептала Эл.

— Ты считаешь что Босс опасен? — задала свой вопрос Клементина, не вняв просьбе Элизабет.

— Конечно опасен! Что за вопрос?

— Я перефразирую. — появившийся в комнате как черт из табакерки, важно вмешался Аврелий, — Ты считаешь, что Странник опасен для нас?

С каждым словом, Марк медленно приближался к кухне. Каждое слово — произнесенное спокойным и строгим тоном — сопровождалось стуком деревянного бруса о ламинат пола. В один момент — он стал очень серьезен.

— Ну… Это сложно… Сложный вопрос… — замялся Джон.

— Понимаешь в чем дело… — Аврелий остановился и прикурил сигарету, — Элизабет считает, что безопасней будет держаться от Него подальше.

— И не удивительно. После произошедшего… — Джон замолчал и слегка поджал губы.

— То есть, ты с ней согласен? Блядь… Мы же это уже проходили… — парень