Манелиос: Рождённый Мёртвым

Глава 1

* * *

Свет. Столь яркий, что хочется закрыть глаза. Он переливается всеми цветами радуги, будто бы красуясь перед неведомым зрителем. Или же это он так передо мной выделывается?

Так выглядит смерть? Сейчас моя душа летит по яркому туннелю прямиком к вратам Рая. Это при условии, что загробная жизнь вообще существует. Но я в неё не особо верю. Более реалистичен другой вариант. Сквозь закрытые веки я вижу лампы в больнице, куда меня привезла скорая. Вокруг меня мельтешат врачи, пытаясь остановить множественные внутренние кровотечения. А мой мозг без притока кислорода медленно умирает.

И надо же было такому случиться. Сто раз ездил на велосипеде по тому участку, и никаких проблем не возникало. Но, похоже, от судьбы не убежишь. На очередной кочке у меня неожиданно слетела цепь, педали заклинило и я, потеряв управление, вылетел на шоссе, что пролегало в нескольких метрах от меня. С учётом общей ухабистости обочины тормоза не успели сработать достаточно быстро, и я влетел в несущийся навстречу фургон. Попал бы под легковушку, может, и обошлось бы. А так от удара меня просто смяло. Дальше помню смутно. Удивительно, но мне даже не запомнилась боль, которая должна была сопровождать удар и весь последующий полёт. Скорее всего, я просто тут же потерял сознание.

Кроме тех двух вариантов, что пришли мне в голову, остаётся ещё один. Я сейчас ни в какой не больнице. Моё тело продолжает лежать на обочине, и врачи просто не успеют спасти меня. Ну, я их не виню. Сам виноват. Мог бы не ездить этой дорогой. Мог бы лучше следить за своим транспортным средством. Мог бы не разгоняться так сильно.

Знаю, знаю. Нет смысла теперь себя корить. Просто обидно. Столько планов было. И не на один лишь сегодняшний день. Вообще. Я только начинал строить свою жизнь и вот как всё обернулось. Если выживу, то боюсь, что больше никогда не сяду на велосипед. И не из-за полученных телесных травм. Страх повторения аварии просто не позволит мне вновь почувствовать ощущение скоростной езды. Когда ветер дует в лицо, когда идущие люди проносятся мимо, будто бы и вовсе стоят на месте. Когда сердце бьётся в груди, а вся жизнь ещё впереди. Мне нравилось кататься. Жаль, что моё самое любимое занятие привело к таким последствиям.

Стемнело. Операция закончилась, и меня отвезли в палату? Тогда почему я не уснул? Сознание всё ещё активно, но тело по-прежнему не поддаётся контролю. Почувствовал, как мою голову приподняли и что-то аккуратно влили в рот. А это уже хороший знак. Если рядом кто-то есть и пытается меня напоить, значит, не всё так плохо, как мне представлялось. Жидкость потекла по пищеводу тоненькой струйкой, наполняя мой организм приятным чувством. Как будто холодной водицы хлебнул в жаркий день. От такого аж жить захотелось.

В первую очередь ко мне вернулось ощущение рук. Не всех целиком, а только кончиков пальцев. Поскребя ими по поверхности, на которой лежал, я слегка запутался. Чувствую, что лежу на чём-то твёрдом и немного шершавом. Если это асфальт, то кто меня поил тогда? Водитель, решивший помочь покалеченному бедолаге? Вряд ли кто-то проявил инициативу, а самостоятельно пить я точно не просил. Ещё минуту назад не в том состоянии просто был для такого.

Преодолевая собственное бессилие, с огромным трудом открыл глаза. Боялся, что по ним тут же резанёт солнечный свет, но к моему удивлению, этого не произошло. Вокруг оказалось довольно-таки темно. А самое странное, что надо мной хорошо просматривался тёмный потолок, заросший чем-то вроде плюща. Увиденное сбило меня с толку ещё сильнее. Каким таким образом я с дороги вдруг попал в какое-то подземелье? Меня что, украли культисты и сейчас будут приносить в жертву древним кровавым богам? Нереалистично. И не потому, что я не верю в культистов и в их веру в кровавых богов, а потому, что я и получаса без квалифицированной медицинской помощи не протянул бы.

Открыл глаза чуть пошире, пытаясь нащупать ими хоть какие-то подсказки. В нескольких метрах от себя заметил некий силуэт. И он мне не понравился. Версия с культистами вдруг стала чуть более реалистичной. Этот человек, что стоял неподалёку, был одет в какой-то непонятный балахон. Лица из-под капюшона разглядеть я не смог, как бы не старался. Переместив взгляд в другую сторону, обнаружил, похоже, единственный, источник света в этом помещении — факел.

Эта деталь спутала все карты ещё сильнее, отчего я даже ненадолго вновь прикрыл глаза, погружаясь в собственные мысли. Факел. Грёбаный факел! Эти культисты хорошо подготовились, раз даже вместо нормальных светодиодных фонарей решили использовать для своего обряда средства, доступные лишь в средние века. Интересно, а меня случаем не кровью напоили?

Рука дёрнулась в попытке провести кончиками пальцев по губам. И на удивление это мне удалось. Присмотрелся. Да, на них что-то осталось, только цвет разобрать невозможно. Невольно облизнулся, но ничего не почувствовал. А ведь у крови должен быть металлический привкус.

Уперевшись по-прежнему плохо слушающимися руками в своё ложе, я с трудом приподнял тело. Сесть удалось с ещё большими усилиями. Мышцы будто бы ватные. Как если бы я пролежал в коме неопределённый срок. Сжал и разжал кулак, наблюдая за тем, как рука нехотя подчиняется моим командам. И кстати, о ней. Она выглядит так, словно из меня кто-то выпил всю кровь. Кожа белая и жутко тонкая. Мне даже не надо присматриваться, чтобы увидеть сеть синих вен, что пронизывают конечность.

А с одеждой моей что? Балахон. Ну кто бы сомневался?

Будучи теперь уже более-менее в вертикальном положении, я вновь окинул взглядом место, где меня держали. И увиденное мне не понравилось. Тут даже дело не в том, что нахожусь я в каком-то подземном помещении, за которым в последние несколько столетий никто не присматривал. Меня не смущает каменная крошка на полу и, покрывающие большую часть стен, вьющиеся лианы растений. Меня не страшит культист, который по каким-то странным причинам проводит ритуал в одиночку. Даже факел больше не выглядит столь экзотично. А всё потому, что нашлось нечто, что перекрывает всё увиденное, вместе взятое.

В углу комнаты лежали тела. Я насчитал пятерых. Им перерезали глотки и оттащили подальше от моего ложа, на котором я очнулся. Две женщины и трое мужчин. Все одеты так, будто бы собрались на косплей-вечеринку по какой-то фэнтезийной игре. Простенькие рубахи, некогда бывшие серыми, теперь заляпаны кровью. Сверху натянуты кожаные жилеты на завязочках. Штаны на вид тоже сделаны из плотной кожи. У каждого из них наряд немного отличался, но в общих чертах