в полевом лагере такие бункеры? Прямо торжество инженерной мысли в дикой саванне. Тут куча народу трудилась. Хмм… может банту здесь не воины, а землекопы?

Орлы Фо Лю Бая работали на совесть, долго, нудно и скрупулезно проутюжили каждую щель. Видимо в какой-то момент под удары с воздуха попал кто-то державший ключи от ловушки у себя в руках. И вся система сработала. Хмм… из нескольких каверн вырвались огромные клубы ядовитого газа, причем если он попадал на кожу, то оставлял следы химического ожога. Щибаль против Чаки это однозначно могло сработать. Уверен ни один импи не имел комплекта противохимической защиты, с продвинутым противогазом или на худой конец респиратором.

Возможно, маги могли какое-то время сохранить атмосферу внутри капсулы щита, но облако газа торчало над нами несколько часов. Сорок тысяч зулусов, напавшие разом на крепость британцев стали бы жертвой в один миг. А инструктора благополучно отсиделись бы в хорошо оборудованных бункерах. Тут была явно продвинутая система воздухообмена, с современными фильтрами и воздухозаборниками, проложенными далеко за пределы действия газа.

Я отсиделся спокойно и даже не без комфорта. Нашел в бункере свободную от трупов комнату, бывший хозяин которой видно любил уют и вкусное времяпровождение. Несколько книг, прекрасный кофе и уютное кресло позволили мне скоротать время, кстати, нашелся и отменный кусок размороженной говядины для Барсика. Видно, солдат перед моим нападением собирался пожарить стейки.

В принципе мы могли прогуляться до наших, наниты не дадут мне получить ощутимый урон от газа, а Барсика такая мелочь совсем не волнует. Но, а зачем? Все ведь уже кончилось, осталось лишь переждать. И тут пришли хреновые новости. На юге, как будто ждал того, что я с отлучусь, появился британский гранд, со всей своей ратью и атаковал клановую пехоту Чинхва.

Вовремя атаковал гад: там не было меня, там не было грандов и там не было самой элитной части бойцов. Пришлось срочно выбираться из западни. Нда… британцы и банту устроили себе тут братскую могилу. Тем временем Фо Лю Бай и лорд Квинси уже стартовали обратно. По идее два моих гранда сильнее противника, но у того полноценное сопровождение и скорее всего это идущие за ним не один десяток лет ученики.

У моих с этим совсем не густо — волки одиночки. Разве что Джун Хи со своей командой как-то поможет, ну Чака вроде как дал в сопровождение пару своих магов, уцелевших после бойни в минных коридорах. Но это не то, поддержку гранду надо растить тщательно, долго, а тут так себе помощники… Сейчас получается два авианосца идут против полноценного авианесущего флота. Последний за счет баланса на воде, в воздухе и под водой гораздо сильнее. Так что надо мне поспешить, возможно смогу перетянуть чашу весов на нашу сторону.

Проход через рукотворную газовую камеру особо приятных эмоций не доставил. Горы трупов с разъеденной ядовитыми парами кожей, какая-то хрень, оседающая зеленой слизью… в общем британцы выдали что-то явно запрещенное всеми конвенциями. Но кто и когда на них обращал внимание? Тем более сами нарушители себя же и уничтожили.

Нам с Барсиком даже такая атмосфера особо не вредила. Наниты спокойно фильтровали воздух, а на поверхности кожи образовали защитный, газоотталкивающий слой. Питомец и вовсе шел как не чем не бывало и только недовольно ворчал из-за оставленного в убежище недоеденного куска мяса. Но тут сам клювом прощелкал, лежал, смаковал, ел маленькими кусочками. А надо было хряп, и готово. Закон джунглей, жрать надо пока дают!

По дороге, чтобы отвлечься порассуждал о ловушке, устроенной британцами. Черт! Это ведь идеально продуманная система, они явно готовились малыми силами уничтожить как можно больше зулусов. И вполне себе могли своей цели добиться. Десять, двадцать или сорок тысяч импи тут бы все и легли. Следом гранд уничтожает мою группу на юге. Вполне может, не быстро, не сразу, но действуя планомерно и мощно — вполне.

Осталось им только пигмеев додавить. Но там или их изначально не брали в расчет, памятуя что Эфе Бамбути из леса свое воинство не выведет. Или сейчас их атакует какая-то новая напасть? Как будто накаркал блин, на комм пришло сообщение о том, что пигмеи окружившие армию банту были атакованы британским спецназом численностью до трех тысяч рейнджеров. Видно, в Намибии наскребли резервы или эти бравые парни давно сидели и ждали своего часа. Склоняюсь к последней версии.

Но король Эфе должен сдюжить, у него там воинов в несколько раз больше. Однако если бы не армия Чинхва вовремя переброшенная в Квазулу и не помощь из Конго британцы с гарантией бы захватили весь запад королевства, да и восток остался бы почти без защитников. Те более Дингане с племенами банту вполне могли составить оппозицию, ну и войска Коре бы подоспели. Хмм… однако наш с Чакой союз висел буквально на волоске.

К тому времени как я выбрался большая часть транспортов была уже в небе. Меня встретил Король Чака и пара самолетов, в одном из которых полечу на встречу к вражескому гранду. Хотя в свете последних событий мне все больше кажется, что это не мы охотимся за британским магом, а он за нами. Если бы не череда удач, наше мнимое превосходство в силе могло закончиться вполне себе печально.

— Брат мой, спасибо! — король Чака ждал меня на аэродроме.

— Какие счеты, между нами, брат! — ответил я.

— Не скажи, сегодня ты спас много жизней лучших из зулусов, каюсь я недооценил противника, — склонил голову молодой король.

— Да британцы коварны и безжалостны, — согласился я.

— Я полечу с тобой, еще десять тысяч импи попробуют добраться до твоего лагеря по земле. К основному сражению вряд ли успеют, но хотя бы пощиплют захватчиков в саванне, — коротко поведал о планах король, — Столько же людей отправил к Эфе, слышал, наверное, уже, там британцев оказалось немного больше, чем мы думали.

— Да, неплохо они подготовились, правда мы все равно лучше, — улыбнулся я, ободряя друга, — А кто здесь останется?

— Мгонга, конечно, у него двадцать тысяч бойцов, думаю хватит чтобы навести порядок в округе и выковырять из нор всех не сдохших сегодня британцев, — ответил Чака.

— Мгнога, да этот сможет, — похвалил я сурового генерала.

Тем временем транспорт подготовили к вылету, и мы отправились на выручку моей армии. Судя по докладам дела там не ахти. Нет, пока мои воины держались совсем не плохо, сосредоточенный массированный огонь мог остановить кого угодно, в том числе и гранда. Но долго отстреливаться в таком темпе не получится, а в момент паузы гранд явно перейдет к атаке и если сумеет приблизится к полкам Чинхва, то наделает