назначения уже дежурили на местах. Пока мои люди лишь отслеживали ситуацию, но как только мы начнем движение, все передовые отряды противника будут уничтожены, чтобы оставить британцев без «глаз».

Наступление начали по классике, тяжело груженные бомбами «Джокеры» буквально проутюжили все места дислокации лайми. Обычно такая подготовка при удаче должна лишить противника примерно десяти процентов живой силы и техники. Но это равного противника, разбирающегося в современной фортификации и имеющего хоть какие-то средства ПВО.

Но в нашем случае мы бомбили в основном дикарей банту и их потери превысили все мыслимые пределы. Следом атаковали ударные транспорты, а за ними подоспели и вертолеты. Потом пока вся воздушная армада ушла на перезарядку, в бой вступили беспилотники. Честно сказать если верить данным авиаразведки на этом наш небольшой конфликт можно было считать исчерпанным.

Но мы люди тертые, даже глазам своим не верим. А потому, как только сблизились с противником добавили из всех стволов. Пушек было не так-то много, зато минометов хоть отбавляй. Так что позиции лайми буквально в клочья разнесло. Я и сам уже подумывал, а стоит ли продолжать нападение? А то мы десант готовили, магов, думали жечь, то-се.

Но проблемы как водится не заставили себя долго ждать. Слава богу не на нашем фронте. Сорок тысяч импи короля Чаки, не встречая особого сопротивления, мощным натиском смяли передовые позиции британцев и атаковали основной лагерь. Вот тут начались проблемы. Британцы сумели построить линию обороны, отвечающую всем современным требованиям

Тактика зулусов была довольно примитивной. Объединенный щит позволял дикарям подойти к противнику на расстояние энергетического залпа из асегаев. Когда враг оказывался повержен, зулусы рассредоточивались и сводили дело к рукопашной схватке, в которой объективно они были на голову выше самых элитных спецподразделений мира, разве что, исключая каких-нибудь «Бешенных медведей» или «Морских тюленей», но такие звери на юге Черного Континента не водятся.

Однако в этот раз излюбленный прием не сработал. Лайми показали Чаке что такое динамическая защита в современном ее понимании. Прежде всего зулусы стали буквально пачками подрываться на минных полях, тесный строй снижению потерь явно не способствовал. А рассредоточиться нельзя — магический щит ослабнет. При этом нужно преодолеть открытую полосу перед позициями британцев, засевших в земляных укреплениях.

Потом пошли ряды колючей проволоки, плотный пулеметный огонь и точная работа минометных расчетов. Против таких доводов у простого воина Короля Чаки козырей не было. Пришлось зулусам раскошеливаться. Линию обороны начали вскрывать стихийные маги. Процедура отработанная, в несколько коридоров, которые ценой жертв были освобождены от мин, колючей проволоки и прочих препятствий, вошли колонны элитных бойцов, прикрытые стихийными щитами.

И тут по ним от всей души врезали пушки, перегружая магическую защиту, а следом на поле ворвались пятидесяти тонные тяжелые «Челенджеры». Бронированные стальные монстры изрыгали огонь из своих орудий и тысячи пуль из крупнокалиберных пулеметов. В итоге зажатые в тесном коридоре зулусы вначале потеряли щиты, а потом в считанные секунды были полностью уничтожены.

По итогу Чака лишился больше одной пятой своей немаленькой армии и даже не смог добраться до противника. Обходные маневры, попытки атаковать с тыла и прочие тактические ходы, показали, что британцы заняли круговую оборону, одинаково эффективную с любой из сторон. При этом пользуясь современными средствами коммуникации и сетью подземных ходов, они довольно оперативно перебрасывали резервы с одного участка обороны на дорогой, постоянно создавая локальное преимущество в живой силе и огне.

Зулусы в принципе могли справиться и с таким крепким орешком, например, проведя атаку разом и со всех сторон. Тем более они все еще превосходили британцев численно в три, а то и четыре раза. Но даже сейчас плата за победу была слишком велика, и с чем останется Квазулу после окончания сражения? Король Чака так и не нашел разумного ответа на этот вопрос и попросил у меня поддержку…

Глава 2. Охота на гранда, продолжение

Собрались быстро. Тем более что десантники, итак, находились на взлетной полосе, а почти три десятка транспортов клана Фо полностью снаряженные и под завязку заправленные ждали своего часа. Единственное изменение — в один из самолетов сел я, Фо Лю Бай и лорд Квинси. Уровень сопротивления на Востоке как бы намекал на то, что гранд все-таки там.

К тому же «Челенджеры» были явно из его сопровождения, ну не могли же британцы в два раза больше танков по джунглям протащить. А даже если протащили, тогда почему не использовали раньше? Сведений о применении тяжелых танков, за исключением той попытки, когда британцы хотели убить меня с Чакой за все это время не поступало.

Десантная команда одного военного транспорта клана Фо, по сути, была усиленной ротой. Семьдесят матерых ветеранов в экзоскелетах и десяток тяжей могли суммарно выдать огневую мощь сравнимую с пехотным батальоном. Таким образом в двадцати пяти транспортах, перемещающих всего две тысячи бойцов, сосредоточилась сила практически равная дивизии.

Ко всему еще в пяти дополнительных самолетах летели средства усиления, снаряжение, запасы и амуниция, превращая относительно небольшой десантный полк в монстра, который спокойно может противостоять двум, а то и трем линейным полкам армии любого технически развитого государства, не говоря уже о скоплении дикарей и британских инструкторов, которые ждут нас на востоке Квазулу.

Ну и надо понимать, что сами транспорты имеют запас топлива и достаточно бомб на борту чтобы оказать поддержку пехоте. Для неприхотливых машин было достаточно ровного участка саванны. Чтобы организовать временный аэродром. Тем более несколько магов земли загодя вылетели в предполагаемый район боевых действий и магическими техниками терраформирования создают твердую корку спрессованной почвы для будущей взлетно-посадочной полосы.

Тем же вертолетом что доставил магов привезли и осветительное оборудование и немного самых необходимых мелочей. Ребята Фо Лю Бая не зря считались силами быстрого реагирования. Немалое расстояние было преодолено за считанные часы и в течение суток после того, как Король Чака попросил поддержку, десантный полк был развернут и уже был готов громить дерзкого противника.

Первым делом на разведку отправились беспилотники. Итог блин печальный, британцы привезли огромное количество ПЗРК и