ночь и полдня. Змеиный яд, — пробормотал сквозь зубы парень. Стас решил, что это какое-то ругательство, решив на всякий случай запомнить. — Меня даже приняла за бомжа ваша полиция… А ладно, речь не об этом, — сам себя прервал Мунаре и опустил бумеранг. Похоже парень и впрямь умело им пользовался. Откуда он там? Новая Зеландия?

— Австралия, если быть точнее, — поправил его Мунаре, усмехнувшись. Стас уставился на него. Он точно помнил, что сказал это про себя.

— Это не сложно, — добавил все с той же полуулыбкой Мунаре, постучав по повязке на лбу, сотканной из мелких треугольников и змеек.

— Что не сложно? — не сразу понял Стас.

— Видеть мысли, — совершенно спокойно ответил Мунаре Захотелось рассмеяться, но взгляд у парня был совершенно серьезным, несмотря на легкомысленный тон.

— Слушай, я бы очень хотел узнать об этом поподробнее. Правда. Но пары… наш препод…

Мунаре закрыл глаза, подавив вздох долготерпения.

— Да ладно, Стас. Здесь больше нет твоей чересчур заботливой бабули. Мы одни. Можешь больше не притворяться. При чем здесь твоя учеба? Противостояние через неделю. Почему ты все еще не был там?

"Там?" — вопросы вихрем завертелись в голове, по-правде сказать Стс думал, что все это какой-то розыгрыш. Но странный парень утверждал, что они знакомы. Может один из поклонников его группы? Это было бы приятно, очень, но в другой раз.

— Слушай, — он взял хлопнул Мунаре по плечу. — Тебе нужен билет на мое выступление? Это отличный способ. Правда отличный. Я и не знал, по-правде сказать, что на концерт так трудно достать билет. — Насколько помнил Стас они вообще были бесплатными и распространялись через знакомых. Но кто его знает? — Слушай, приходи в следующую пятницу за час в 'Тоннель 2.0' Спросишь Макса, он проведет.

На этот раз движения бумеранга Стас не заметил, но тот очень точно опустился на его макушку, причем весьма чувствительно.

— Ты что, ничего не слышал? Я говорю Рам послал меня привести тебя в Цитадель. Почему ты сам не можешь? Никак не пойму. Я бы это время лучше на подготовку потратил. И так в голове еще полная неразбериха. Так еще в Питер за тобой тащился через пол-мира, где меня принимают за хиппаря. Один раз я оставил им крутую запись на камере слежения с радужным хвостом. Интересно как потом охрана сможет объяснить мое бесследное исчезновение? — Мунаре подавил смешок и лицо его вновь стало серьезным.

— Кажется здесь какая-то ошибка.

"Должно быть так — думал Стас. — Этот парень говорит со мной как старым приятелем. Но я точно вижу его в первый раз, и знакомых из Австралии у меня отродясь не было".

— И чего вы только нашли в этой России? — Неожиданно лицо Мунаре стало мечтательным. — А помнишь, какие пирожные приготовила твоя жена в тот последний вечер? Опау тогда сильно разозлился на то, что ты обозвал его спутника моллюском. Он забросил твою Кханду в ближайшее озеро. Вам с Ником пришлось всю ночь искать его. А наутро вы были не выспавшиеся…

— Эй, подожди, постой, — Стасу пришлось почти закричать, что привлекло внимание проходящих мимо арки прохожих.

— Что такое? — по своему понял Мунаре. — Разве не так? — парень ловко раскрутил в пальцах оружие, на которое Стас посмотрел с уважением.

— Уверен, что так, — Стасу хотелось поскорее отделаться от странного парня. — Но у меня никогда не было жены!

— Стыдно, даже тебе должно быть стыдно, — Мунаре стал серьезным. — Майя не должна знать, что ты так говоришь о ней. Ты так изменился… Стас. Неужели… — в глазах Мунаре мелькнуло озарение. — Неужели Опи добрался раньше меня? Где этот бездельник? — взгляд Мунаре стал цепким. Казалось, когда он оглядывал стены проулка, он действительно ожидал, что этот Опи или Опау, кто бы он ни был, выпрыгнет прямо из них.

Стас уже совсем собирался ответить, что не знал никого с таким странным именем, как внезапно все исчезло перед глазами. Так выглядел бы мир, если бы солнце спустилось вниз. Белая пелена залила пространство от неба до земли, не оставив возможности ориентироваться.

— Ты как всегда прав. Но теперь это тебе не поможет! — насмешливый голос доносился, казалось, со всех сторон.

***

Стас разумно решил, что с него хватит и начал продвигаться в направлении арки, точнее того места, где он в последний раз ее видел. Но тут рука, ощупывающая воздух, нашла что-то мягкое. И к тому же холодное и… живое. С криком Стас отдернул ладонь. На него смотрела пара широко посаженых янтарных глаз, каждое величиной с голубиное яйцо. В мгновение ока его ноги и руки были спеленуты чем-то холодным и скользким.

— Придержи-ка его. С ним разберусь позже. На это раз я все-таки застал тебя врасплох, а Менре? Это ведь ты заставил их вписать мое имя последним в списке? — снова тот безумный голос.

Клочья белой "ваты" постепенно расползались в стороны, оставив по-прежнему скрытым происходящее в узком переулке от посторонних глаз. Теперь Стас мог лучше изучить действующих лиц.

Смутьяном оказался его ровесник. Волосы его, выкрашенные что ли, ну не седые же в самом деле, отливали тусклым серебром. Их надежно удерживала бондана. все того же серебристого цвета с черными разводами. Одет в нечто вроде костюма дайвера. Только ласт и не хватает. Обеими руками парень крепко сжимал гарпун, конец которого приставил к горлу невозмутимого Мунаре. Он что, совсем рехнулся?

— Признай, я застал тебя врасплох. Змей-радуга не предупредил тебя?

— Посмотри вниз, — ответил все так же спокойно Мунаре, будто обращался к неразумному ребенку, а не парню одного с ним возраста. Свободная рука держала бумеранг, аккуратно поперек левого бока парня в гидрокостюме. — Дернешься, и придется практиковать на себе свое же целительство.

— Морская пучина! — звучало как ругательство. Псих с гарпуном прикусил губу, рывком отстраняясь от противника. — В следующий раз нужно будет его ядом смазать.

Похоже этот парень был достойным противником Мунаре. Хотя, факт на лицо — угораздило же связаться в один день с двумя сумасшедшими. Боги? Отравленное оружие? Стас решил, что про него забыли, и уже совсем собирался незаметно выбраться наружу, но что-то удержало. Повернувшись, он встретился взглядом с парой все тех же янтарно — желтых глаз, по-прежнему злобно глядящих на него. И глаза эти принадлежали гигантскому осьминогу. То, что он поначалу принял за канат, оказалось обернутыми в несколько рядов щупальцами! С диким криком Стас попытался вывернуться, что привело к тому, что рот залепила одна из присосок. Небольшое происшествие привлекло внимание двух парней.

— Это еще кто? — озадаченно нахмурился смутьян.

— Это Ньяса, — ответил Мунаре