- Сирил, ты меня слышишь? – в голосе девушки чувствовалось нетерпение.
- Что? – Паркер встряхнулся. – Извини, Крис, я задумался.
- Поехали? – Кристина поигрывала брелком с ключами от машины.
- Что, прямо сейчас, на ночь глядя? – удивился Сирил.
- Только не говори, что сможешь заснуть этой ночью после всего, что мы сегодня узнали. Я точно не смогу, а значит, чем зря мучиться, лучше стряхнуть напряжение. Нет ничего лучше быстрой езды, – улыбнулась она. – Но если ты устал, можешь идти спать, а завтра утром подъезжай прямо к Дому.
- Ещё чего, – буркнул юноша. – Дай хоть переоденусь, не в этом же ехать.
-А зачем вырядился? – засмеялась Кристи. – Я же говорила, форма одежды – повседневная.
-Зато так внушительнее, – Сирил невольно улыбнулся в ответ. – Видишь, меня приняли за богатого мальчика и хозяина этого заведения. Вот что значит с умом подбирать одежду и соблюдать дресс-код.
- Рил, никогда не старайся казаться значительнее, чем ты есть на самом деле. Этим ты сильно подставляешься, – хмыкнула девушка. – Я пока подгоню машину.
Оставив на столике чек за аренду клуба, она стремительным шагом вышла из зала. Проходя мимо, Сирил случайно взглянул на сумму и остолбенел. Это было лишь немногим менее годового заработка его отца. Настроение парня испортилось окончательно.
Сирил познакомился с Кристиной два года назад. Он был третьекурсником, она только поступила в колледж, но острый язык и умение дать отпор любому быстро сделали её знаменитостью кампуса. Сирил учился тяжело, он был тугодум, и науки давались ему с трудом. Его держали исключительно потому, что при нём футбольная команда колледжа, наконец, попала в высшую лигу и даже заняла второе место на Чемпионате. Кристи, напротив, не испытывала проблем с учёбой. Казалось, она вообще не испытывала проблем. «Нет выхода только из гроба», – любила повторять девушка, считая остальное не стоящим переживаний. Всё изменилось год назад. Натягивая джинсы и рубашку, Паркер снова и снова прокручивал в памяти тот день.
У Кристины был последний экзамен, после чего они договорились съездить на озеро и провести там выходные. Сирил ждал девушку в парке. Со скамейки, где он расположился, была хорошо видна сидящая у окна Кристи. Она заполняла экзаменационный лист быстро и уверенно, как всегда, но потом будто споткнулась. Паркер видел, как брови девушки нахмурились, она занервничала, что-то быстро писала, зачёркивала, писала снова. Видимо, решение не сходилось. Наконец, она повернулась к соседу и что-то у него спросила. Тот, бросив быстрый взгляд на экзаменатора, показал тетрадь. Кристина нахмурилась и переспросила снова.
- Мисс Прайс, ваша оценка будет снижена на два балла, – не поднимая головы от журнала, проскрипел Гусеница – так каждое поколение студентов звало преподавателя биологии, высокого, худого, с изуродованными артритом суставами, действительно похожими на сочленения гусеницы. – Мистер Браун, вам минус один балл.
- Извините, профессор, Колин не при чём, виновата я одна, будет справедливо, если все три балла вы снимите с меня, – возразила Кристина.
- Как вам будет угодно, мисс Прайс, – легко согласился старик.
Больше Крис не оборачивалась. Вскоре она перестала писать, но до конца экзамена недовольно всматривалась в работу, шевеля губами, будто что-то подсчитывая в уме.
«Что это она? – удивился Сирил. – Вроде всё знала».
Когда прозвенел звонок и Гусеница потребовал сдать работы, Кристи поднялась одной из последних и, подойдя к столу, что-то тихо спросила. Профессор внимательно выслушал её, пожал плечами и кивнул.
- Не понимаю, почему это вызвало у вас такие затруднения, Кристина, – разобрал Паркер его слова, – я был уверен, что вы напишите одной из первых.
Крис была любимицей старого профессора, но, человек старой закалки, он требовал вдвое с тех, кому благоволил, поэтому обычно никто не рисковал демонстрировать хорошие знания по его предмету. Кроме Кристины, которая только смеялась, когда её предупреждали о чудачествах Гусеницы.
– А теперь минус три балла. Очень жаль.
- Мне тоже, профессор, – ответила Крис, и Сирил вздрогнул. Что-то в голосе девушки ему очень не понравилось. Очевидно, и профессор заподозрил неладное.
- Вы здоровы, мисс Прайс, с вами всё в порядке? – сухо осведомился он. Несмотря на холодный тон, для Гусеницы, который, не моргнув глазом, мог по часу и больше спрашивать студентов, валящихся с ног от высокой температуры и заходящихся в кашле, этот вопрос был высшим проявлением заботы и беспокойства.
- Да, всё в порядке, профессор, спасибо. Извините.
Кристина положила листок и выскочила за дверь. Сирил поспешил к ней.
- Что случилось, Крис? Сложный вопрос попался? Ты была сама не своя.
- Да, не ожидала такого и растерялась, – вымученно улыбнулась девушка. – Рил, извини, у меня сейчас нет настроения куда-то ехать. Я пойду к себе. Встретимся завтра, ок?
- Как хочешь, – пробормотал Сирил. Он так ждал этих выходных, закупил продукты, отпросился с работы, а это, между прочим, стоило немалых трудов, и такое разочарование! Будто не замечая его недовольства, Кристина рассеянно чмокнула юношу в щеку, вскочила на мотоцикл и на бешеной скорости рванула из кампуса.
На следующее утро Сирил застал девушку с телефоном в руках.
- Крис, нельзя же так, всё утро тебе звоню! Я ведь волнуюсь за тебя. Вчера была сама не своя, с утра занято, я уже не знал, что думать.
Кристина, не отвечая, снова набрала номер. «Абонент вне зоны доступа», – откликнулся механический голос.
Девушка с досадой бросила телефон на кресло.
- С вечера не могу дозвониться, – пожаловалась она.
- Может, телефон разрядился. Подожди пару часов, проснётся твой абонент, увидит, что аккумулятор сел, поставит на зарядку, тогда и поговорите. Кому звонишь-то?
- Отцу, – односложно ответила Кристина.
Сирил удивлённо поднял брови. Он знал, что Кристина живёт с матерью и не желает видеть отца из-за его новой жены. Всё это девушка объяснила ему в начале знакомства, не особо вдаваясь в подробности, и больше об отце не упоминала. Лишь на вопрос Паркера «чем занимается предок» кратко ответила «инженер».
Тем временем Кристина набрала другой номер. На этот раз