Как на тропу войны.
Пан или пропал. Со щитом или на щите. Можно было бы ещё рассмотреть вариант 'под щитом', это тоже звучало неплохо.
Проблему с машиной Елизавета практически решила: мамин сосед дядя Толя, покряхтев, всё-таки согласился отвезти кумиров молодёжи сперва на радиостанцию, где Сонечка собиралась взять у них интервью, потом на отстройку в 'Кристалл', потом на обед в какое-нибудь приличное кафе, а там и до концерта оставалось всего ничего. Елизавета сочла, что на самый худой конец после концерта она закажет гостям 'представительское' авто в пресловутом такси 'Алекс'. Может, там ей дадут скидку по блату.
'Много в городе такси, а ты в 'Алекс' позвони!'
Ещё она решила проблему с охраной. Ну, временно решила - на период разъездов по городу. У старшего брата наборщицы Светки, милицейского старлея, дома хранились два комплекта новенького обмундирования. Светка обещала принести их в редакцию. Сентинелу же и Айспаку, как самым богатырски сложенным пилатовцам, предстояло в оное обмундирование облачиться и заявиться пред светлые очи приезжих звёзд под видом персональных телохранителей. Ну, а на концерт - Елизавета договорилась - должны были уже прийти настоящие спецы из охранного агентства в количестве пяти человек на три часа. Стоили их услуги, как крыло самолёта, но что оставалось делать! Чтобы уберечь звёздные тела от цепких рук нефоров во время концерта, Сент с Айсом не годились - подготовка не та. И, в конце концов, охранному агентству можно было предложить пиар-статьи - только написанные не Сонечкой.
В общем, всё у Елизаветы было схвачено, и она очень гордилась собой.
'Перестаньте уподобляться своим малолетним маргиналам!' - прозвучал у неё в ушах раздражённый голос Волкова, настырного буржуина и ехидного сноба. Но на его мнение Елизавете было начхать с высокой колокольни. С парашютной вышки, если на то пошло.
Однако, когда она под расстроенные подвывания не желавших лезть в 'ментовскую' форму Айса и Сента выглянула в окно редакции, то буквально остолбенела от негодования - чёртов буржуинский джип был тут как тут, и сам буржуин курил рядом, облокотившись о дверцу и скрестив ноги в узконосых туфлях стоимостью в Елизаветину зарплату.
- Да что ж такое-то! - злобно процедила она и вылетела за дверь, даже куртку не накинув. За ней, переглянувшись, выскочили псевдоменты, хотя вот им-то как раз светиться и не следовало.
- Это что за 'Маски-шоу'? - врастяжку осведомился Волков, завидев всех троих. Сам он снова, как ни странно, был один. Тоже не желал светиться, что ли? Позориться перед своей 'спартой' визитом в нефорское осиное гнездо?
Подумав так, Елизавета как-то сразу остыла.
- Послушайте, господин Волков, я вам уже сказала и повторю - вы мне надоели, - устало проговорила она. - У меня сегодня и без вас забот выше крыши. Что вам опять надо?
- Охрана нужна? Могу дать, - к полному её изумлению, отрывисто произнёс Волков и опять поморщился, покосившись на Айспака с Сентом. Форма и вправду сидела на них как пресловутые сёдла на коровах, а физиономии были неприлично мальчишескими. - Нормальная охрана, а не эти ваши... вжопеножцы, - он чуть усмехнулся углом рта.
Каково! Буржуин уже и в Елизаветин тезаурус влез, будто в собственный карман!
Вспыхнув, она набрала в грудь побольше воздуха, чтобы отчитать этого распоясавшегося хама, но тут Волков так же отрывисто проговорил:
- Прекратите выёживаться и не вздумайте отказаться. Вы что, хотите, чтобы ваши звездуны раскрыли этот дурацкий маскарад? Я отозвал свой иск против вашей газетёнки, если именно это вас так волнует.
Елизавета сперва разинула рот, не веря своим ушам, а потом выпалила:
- Почему?
- Потому что грешно обижать обиженных Богом, - безапелляционно отрезал Волков, снова морщась так, будто у него болели зубы - все до единого. - Я понял, что вы из себя представляете.
Елизавета возмущённо засопела. По-хорошему ей следовало бы послать хама куда подальше, но пока она соображала, что получше съязвить в ответ, Волков властно заключил:
- Мои ребята подъедут в ваш ДК к десяти и пробудут там сколько понадобится. Десять человек. И они будут максимально вежливы с вашими патлатыми, можете не волноваться, я об этом позабочусь. Идёт?
- Хорошо, - после долгой паузы величественно отозвалась Елизавета, справедливо рассудив, что безопасность Кузьмичей для неё должна быть на первом месте. Высказать этому снобу всё, что она о нём думает, можно в любое другое время.
Более подходящее.
Волков кивнул, сел в свой джип и укатил. Елизавета задумчиво проводила его глазами.
Всё это было очень, очень странным.
На дряхлом сером 'мерсе' дяди Толи она добралась до своей квартиры, судорожно считая по дороге деньги, которые ей вручила кассирша 'Кристалла'. Купюры сыпались из её дрожавшей руки, и их резво подбирали и пересчитывали Сент с Айсом под хмыканье дяди Толи. Когда наконец с грехом пополам подсчёт закончился, оказалось, что билетов продано тютелька в тютельку на оставшуюся половину требуемого Кузьмичами гонорара, а ведь впереди был ещё целый день продаж! Елизавета чуть ли не перекрестилась, осознав это. Можно было надеяться, что понаехавшие на концерт фанаты раскупят остаток билетов и не опозорят её перед гастролёрами.
Она деликатно позвонила в дверь собственной квартиры, где её радостно встретили обласканные Кузьмичами коты и Гробик, который совершенно точно познал дзен, судя по блаженному выражению физиономии. Даже вид милицейской формы Сента и Айса не смог вывести его из этого одурелого состояния. Приезжие звёзды,
