всякую чушь.

— Например? — я озадачено уставился на учителя. Как будто мало потрясений, но ведь, когда только очнулся, то и правда что-то говорил. Вспомнить бы…

— Ну-у, я мало чего разобрал из этих бредней, так ведь… а что собственно произошло? — Феллиар вспомнил, что задавать вопросы вообще-то должен он.

— Всё как тумане… Помню, как шёл в туалет, затем темнота…

«А ещё беготня по волшебному лесу голышом с мечом наперевес, но это уже мелочи» — добавил про себя, мысленно похвалив себя сообразительность.

— … ещё обрывки того, как меня кто-то будил, избивая и купая в холодной воде.

На последних словах профессор лишь хмыкнул.

— Пытались тебя ободрить, а ты, не успев полностью проснуться, обратно задремал. Выпей ещё! Не припомнишь, у тебя в роду не встречались подобные… случаи? Так или иначе, надеюсь, что Маргоси Дефтер сможет с этим разобраться. И даже бесплатно.

— Ещё бы я платил собственной матери, — я скептически глянул на Феллиара, поздновато осознав, что веду себя чересчур резко, нужно играть свою роль пока не найдёшь ответ… — Нет, такого в нашей семье не припомню, но обязательно уточню.

Через силу хлебнув гадкого снадобья, даже не желая узнавать из чего оно, я нормально сел, развернувшись к остальной части автобуса. Другие учителя расположились в начале машины, меня же под наблюдение профессора Фелла уложили на несколько сидений в самом конце, укрыв моей же курткой. Остальное пространство захватили перешептывающиеся головы одноклассников и их сумки. Моя, кстати, была рядом с сидением.

"Всё произошедшее — правда?«— нервно потёр висок. — «Нужно выспаться нормально и всё обдумать»

С такими мыслями я уставился на пейзаж за окном. Птички летают, сосенки мелькают, травка, кустики, указатель, мохнатик, облачко…

Я ме-е-едленно повернул голову в противоположную сторону. И наткнулся на вопросительный взгляд учителя.

— А-а, заметил, как над тобой поработали насекомые, пока ты отдыхал на их домиках? — улыбнулся профессор Фелл. — Погоди, у меня тут где-то мазь была от укусов.

Д-да, гору зудящих красных точек я уже успел рассмотреть, но… Никого не смущает парящее за окном ушастое создание с красными глазами?! Только меня? Блеск!

Спокойно. Я не обычный глупый школьник, соберись. Потребуется локальное исследование.

— Феллиар Леронович, — начал я.

— Да? Держи мазь, — он подал мне небольшой беленький тюбик с тонной мелкого шрифта.

— Спасибо! Но… э-эм, как вам вид из окна? — максимально безучастно спросил я, заодно немного отодвинувшись, так как сидел к стеклу ближе и мог загораживать обзор.

— И не говори, лесные пожары совсем экологию планеты подкосили, в этом году люди столько не вырубили, сколько выжег огонь, — негодовал профессор Фелл. — Говорят, это плохой знак, в религии так вообще по всем колоколам бьют.

Ну всё. Шиза. Похоже, теперь я стану персонажем какого-то дешевого мультика, где главный герой научился видеть духов! Класс! А потом он обнаружит себя в палате с мягкими стенами…

Какое-то время я втыкал в окно, рассматривая выжженные участки леса и старательно игнорируя танцующего монстрика. Не кидаться же в него горьким лекарством? Пожалуй, странностей в глазах других участников нашей маленькой загородной экспедиции я и так набрал прилично. Стараясь не выдать растеряно-возбуждённого состояния, погрузился в собственные мысли.

Где взаимосвязь между событиями? Я отчетливо помню, как произнёс… слово-которое-лучше-не-называть и оказался… А зверь… что он здесь делает? Плохо понимаю, что происходило, когда я проснулся, всё так обрывисто… Тем не менее очень ярко помню каждый момент ненормального сна, все ощущения, особенно касание меча и… Мир оказывается ещё способен удивлять. Но в любом случае непонятно, что мне с этим «сюрпризом» делать… Глаза чуть ли не собой сами закрываются….

— Что же это всё-таки было?

«Я сказал это в слух? Да уж, мне не помешает выспаться. Если меня нашли к пяти часам утра, то недолго-то я отдыхал в кустах»

— Ребята говорят, что тебя напугал и хотел утащить в логово лесной монстр, но потом передумал, решив, что здесь не наесться толком, — «весело» пошутил профессор Фелл, решив, что вопрос адресовался ему. Наверное, учитель хочет немного разрядить обстановку.

— И так получилось, что я в детстве слышал одну историю… — драматическая пауза, часто применяемая и на уроках. — … о Лесном Монархе!

— Может, лучше не надо? — жалобно попросил я, игнорируя короткие смешки от ближайших сидений и понимая, что остановить историка, если уж он начал, не получиться.

— Не противься, глядишь и тебе полегче будет. А… впрочем, слушай! Ещё во времена, когда у моего деда был дед, а у него — бабка, ходила по окрестным деревням легенда о Лесном Монархе. В ней повествуется, что тот, кто в странствии своём рискнёт заглянуть в леса здешние, того на входе остановит рёв Лесного Монарха, владельца леса. То был огромный монстр, своим дыханием вырывающий клочья земли, ужасающей поступью вызывая катаклизмы, а перед ударами его тёмных, как ночь, когтей в страхе тряслись даже самые несокрушимые горы. Одного его гласа хватало, чтобы герои обращались в бегство, странники искали обход, а деревья с треском ломались, не выдерживая напора. Но те, в чьих жилах кровь была лишена страха, и кто мог войти в лес, встречались Лесным Монархом, как дорогие гости, им он показывал владения свои — леса, горы, водопады да нескончаемое множество дивных животных и растений. В плату просил лишь одно: чтоб добрым словом помянули его за пределами леса. С тех пор немало лет минуло, сейчас дух лесов ослабел и более не добр к смелым странникам, их жизни он пожинает, дабы восстановить свою. Вот!

— Вам только в театре выступать, Феллиар! — крикнула учительница физкультуры с первых рядом разошедшемуся не на шутку историку.

Кого-то его рассказ напоминает. Я сощурил глаза в сторону махающего мультяшными ручками жителя одноимённого места, полного подозрительно волшебных существ и явлений. Он исчез?!

«Неужели всё это мне только мерещилось и не более?» — я вздохнул с облегчением. Или же с разочарованием?

— Скоро будем в городе! — объявил водитель. Народ начал суетится, подтягивая сумки поближе, убирая наушники и телефоны.

И правда, сквозь остатки леса были видны городские здания. Спустя несколько минут автобус притормозил у дверей школы, откуда учеников активно разобрали родители. Поскольку отец то и дело пропадает в командировках, заключая всякие договора от лица фармацевтической компании, где он работает, меня забирала мама.

— … едва