венам в его крови, он не был бессмертен и, ожидая нападения, морально готовился к смерти, утешая себя тем, что рано или поздно все равно умрет. Конечно, хотелось бы прожить еще хотя бы лет триста, но судьба в любой момент может решить иначе. Теперь жизнь множественного мира в руках таких, как он — заклинателей. Если демонов не сдерживать, они рано или поздно уничтожат все, к чему сумеют прикоснуться.

Под ногами громко хрустнули осколки старой вазы, и он испуганно замер, ожидая, что его сейчас обнаружат. Но нападать никто не спешил. Корин сделал судорожный вдох и, следуя повороту широкого коридора, обнаружил огромный зал. Часть потолка обрушилась, и в серое каменное помещение заглядывало яркое весеннее небо. Минуя разрушения, заклинатель вошел вдоль стены внутрь и обнаружил тело.

Он лежал в центре зала, среди камней и черепицы, частично заваленный деревянными балками и только серебристо-серые глаза, с интересом рассматривающие кусок синего неба, выдавали, что он еще жив. Пока демон не успел опомниться, Корин начал быстро читать заклинание подчинения, попутно пытаясь подавить внезапно родившуюся жалость к красивому черноволосому юноше.

— Не действует. — хрипло просветил его тот и, закашлявшись, сплюнул ярко-рубиновый сгусток крови.

Кровь у демонов черная, и это сбило заклинателя с толку.

— Если ты не демон, то кто? — спросил он черноволосого.

— Какая тебе разница, колдун? — уныло отозвался незнакомец и начал подниматься, вытряхивая из черных волос пыль и каменную крошку — Убирайся отсюда. Я для тебя никого не оставил.

И Корин понял, почему на него никто не напал. Никого из демонов в живых уже не было. Был только этот странный, израненный парень.

— Ты заклинатель, как я? — спросил его Корин.

— Нет! — раздраженно ответил тот, с трудом заставляя себя сесть.

— Тебе нужна помощь?

— Я сказал, нет!!! — рявкнул черноволосый, встав, тут же застонал и повалился на обломки.

Сам не понимая зачем, Корин бросился к нему и, перевернув на спину, обнаружил длинную серповидную рану на груди, сквозь которую лился холодный белый свет, перемешанный с кровью.

— Не может быть! — взвыл заклинатель, понявший, кто перед ним, и, громко выругавшись, взвалил ангела на плечо.

— Мне не нужна твоя помощь… — прошептал сероглазый и обмяк, потеряв сознание.

До портала Корин едва дошел, не смотря на внешнюю хрупкость, ангел оказался тяжелым. Ноги отчаянно дрожали, когда заклинатель, кряхтя и ругаясь, на чем свет стоит, вышел из светящегося красным светом пространства на своей территории. Незнакомец тут же был снят с него подбежавшей подчиненной демонессой.

— Кто это? — спросила Зарина, без труда удерживая парня на вытянутых руках. При всей своей внешней хрупкости, она все же была высшим демоном.

— Ангел. — коротко ответил заклинатель и, увидев, как хищно заблестели глаза демонессы, окликнул — Не смей! Не причиняйему никакого вреда.

Прямого приказа хозяина Зарина не могла ослушаться. Вот если бы не это треклятое заклятие подчинения, она могла бы разорвать этого длинноволосого заклинателя на кусочки, на сотню маленьких колдунов. Но даже если бы это заклятие было бы снято, она не захотела бы причинить Корину вред. Зарине было просто обидно, что он не доверяет ей, поэтому не желает освободить.

— Я не трону его. — несколько враждебно буркнула демоница и унесла парня в свободную комнату.

— Я выдам тебе в распоряжение два десятка демонов. — уверенно проговорил Тринис, не отводя решительного взгляда черных, как ночь, глаз от заклинателя — Только верни мне дочь.

Корин окинул собеседника холодным взглядом льдисто-голубых глаз, небрежным жестом откинул за спину длинную прядь светлых волос и, чуть наклонившись к собеседнику, доверительно сообщил:

— Я не торгуюсь с демонами.

— Три десятка? Сотню?

— Нет.

— Будь ты проклят, грязный колдун! Ты знаешь, с кем связался?! Я тебя в порошок сотру! — Тринис был готов душить несговорчивого заклинателя.

— Твоя дочь теперь принадлежит мне. Тронешь меня — погибнет и она. А тебе она нужна живой, раз уж ты пришел ее выкупать. — Корин изогнул губы в насмешливой ухмылке — У вас, аристократов высшего порядка, все так запутанно… Неужто у девочки какой-нибудь интересный талант, раз ты так за нее цепляешься? Или просто хотел заключить при помощи Зарины выгодный союз?

— Она моя дочь! — зарычал демон, смеривая заклинателя ненавидящим взглядом — Я люблю ее!

Корин знал, что сильно рискует. При желании Тринис мог легко его убить, все же демон с охраной, а он один, но не прикоснулся к нему и пальцем. Значит, ему действительно нужна Зарина, раз он сдерживается из последних сил, едва ли не кусая собственные руки, тянущиеся разорвать длинноволосого наглеца.

— Не болтай ерунды! — заклинатель рассмеялся звонким, светлым смехом, многократно отразившимся от высокого потолка — Демоны не умеют любить! Но я подумаю над твоим предложением.

— Соглашайся, Корин. — от нетерпения мужчина приподнялся в кресле — Я дам тебе целую армию, если захочешь, в обмен на одну не самую сильную демонессу.

— Не самую сильную, говоришь? — хмыкнул колдун, вспомнив, как отчаянно девчонка сопротивлялась. Едва не убила опытного заклинателя — Я сказал, что подумаю. Если тебе больше нечего мне сказать, позволь откланяться.

Под тяжелым черным взглядом Корин спокойно поднялся из кресла, достал из внутреннего кармана приталенного темно-синего плаща узкую полоску плотной бумаги, разукрашенную рунами, и швырнул ее на стену. Едва соприкоснувшись с амулетом, стена перестала существовать, вместо нее мерцал красным светом портал, к которому и направился Корин.

— Стой! — крикнул ему вслед Тринис.

Колдун неспешно обернулся и, подавив фальшивое раздражение, очень вежливо улыбнулся демону.

— Не смей ее обижать, колдун! — угрожающе прорычал демон-папаша.

— Я не обижу ее, если ты отзовешь от стен моего замка своих псов. — почти пропел заклинатель и, заметив, как округляются глаза собеседника, мстительно добавил — Да, да. Я знаю, что ты приказал штурмовать мое жилище, пока сам отвлекаешь меня болтовней. Только вот все напрасно. — Корин оскалился в счастливой ухмылке — Зарины там нет.

— Чтоб ты сдох, треклятый ведьмак! И сдыхал долго и мучительно! — взвыл Тринис — О, я бы отдал половину собственной жизни, чтобы посмотреть на твой труп!

— А ты жмот, Тринис. — заклинатель невинно похлопал светлыми глазами — Не буду умирать, раз ты так мало готов заплатить за просмотр моего трупа.

И, дружелюбно махнув рукой на прощание, Корин шагнул в красное сияние.

— Когда-нибудь я убью