лет тому назад, защищая родные земли от людской атаки. Но об этом никто не узнает. Воительница заберёт эти воспоминания с собой в могилу.

***

Они стояли там где заканчивается трава и начинается песок. Смотрели как лучи солнца пропадают в расщелинах земли, там же и находятся семь десятков воинов Фердинандо и вся орочья община Илви. Молчали, говорить было не о чем. Их встреча произошла случайно, они наткнулись друг на друга этим утром подъезжая к дороге ведущей в Южный проход. Как только лошади поравняли головы, воительница бросила взгляд на воина со шрамом. Теперь мужчина не вызывал страха, совершенно не вызывал эмоций. Так они и добрались до этого места, и теперь спешившись с лошадей внимали печальной картине минувших дней.

Прошёл ровно месяц с гибели Теонари, и за тридцать дней многое изменилось. Илви сумела сохранить данную принцем слить и купила снаряжение, вместе с кобылой. Фердинандо вернулся домой, израненный, с вывихнутой коленной чашечкой, не желая отвечать на вопросы и закрывал рты, часто при помощи кулаков, всякий раз когда послы из союзных домов спрашивали, где их воины. Что ему было отвечать? Правду? Это лишь породило бы лавину нежелательных вопросов. Поэтому воин откупился слитью, заплатив практически все свои нажитые золотые плиточки, разослав их семьям союзных домов. Его отец не стал настаивать на объяснениях, понимая что сын не мог проиграть, а значит сражаясь достойно остался единственным выжившим. Старик был недалёк от правды. Но увы на протяжении этого месяца все амбиции Фердинандо испарились, а шрам болел каждую ночь. Раньше при болях воин спешил на поле брани, чтобы выплеснуть гнев, отомстить за издевательство. Но сейчас лишь обречённо вздыхал, медленно, но верно идя на поправку.

Так и стояли. Оба в своих мыслях, оба покрытые синяками, ссадинами и ранами, что не заживают так быстро. Было тепло, приятный ветер гладил кожу, проходился по волосам Илви. Их лошади паслись чуть поодаль, наслаждаясь травой.

— Почему не убила? — Хриплый бас донёсся по правое плечо от девушки. Она не стала поворачивать голову, лишь вытерла капельку пота стекающую со лба.

Время шло, но воительница не спешила с ответом. Наверняка потому что где-то там, в глубине души, она и сама не знает почему в тот миг решила пройти мимо, не добив полумертвого Фердинандо. Возвращаясь в тот день, вспоминая события того вечера, девушка обреченно вздыхает, понимая что потеряла всех кто был ей дорог. А Фердинандо в этих думах был призраком, тенью, что занимает последнее место.

— Не знаю. — Она ответила честно, и воин со шрамом словил её слова будто бы они были воздухом без которого ему не выжить. Ведь каждую ночь, каждый вечер и утро мужчина вспоминал тот день, вспоминал два лазурных огня сверкающих во тьме и лезвие клинка. Этот же клинок — краем глаза отметил воин — сейчас висит на поясе воительницы, всё такой же загадочный, всё такой же опасный.

— Стало быть конец. — В голосе Фердинандо, как и прежде звучала сталь, но вот только на этот раз покрывшаяся ржой.

— Да. — Илви ответила легко, непринуждённо, будто бы они давние приятели встречающиеся для игры в шахматы.

Снова замолкли, говорить было не о чем. Перед глазами воительницы проносились сцены её приключений. От той секунды когда её тело бросили в трюм корабля работорговцев, вплоть до этого момента. Она повстречала много длиноушек, познакомилась с выходцем из далёких земель который стал её лучшим другом и даже устроилась на работу личной охраной кронпринца. Это и правда был сложный путь, отличное приключение достойное рассказов у костра. Однажды почивший вождь племени сказал ей — Каждый орк обязан отправится в путешествие, такова традиция. Вернутся воин должен не раньше чем через тридцать дней, с чем-нибудь интересным. — И воспоминания эти заставили девушку улыбнутся.

Фердинандо тоже вспоминал. Размышлял о Теонари и их совместном пути. Прошло много лет с того самого дня, позорного поражения. Сейчас рядом с ним стоит та, кто заставил его проиграть во второй раз. И рассасывая эту мысль на кончике языка, мужчина понял что не стоящая по левое плечо девушка заставила его ретироваться с поля боя, а маг. В конечном итоге всё вернулось к тому с чего начиналось. Ведь без помощи Теонари воин со шрамом будет воином со шрамом. Пропадёт его бесстрашие, ярость, гнев кипящей лавой разливающийся на головы врагов. Всё это было сном, кошмаром из которого Фердинандо вырвался месяц назад. Сознание приобрело прежнюю, давно забытую чёткость. А следы шрамов по всему телу пугали своим разнообразием. Мужчина и не помнит где, когда и кто оставил ему их. Но никогда не сможет забыть насмехающиеся лицо длиноушки, и клинок проходящий по его лицу, оставляя уродливый рубец.

— Драться будем? — Спросила Илви, понурив плечи, опустив голову.

— Нет, не будем.

— Хорошо.

— Хватит крови, эта земля напиталась ей на многие поколения вперёд.

— Верно, пора поставить точку в этой истории. Но перед этим ответь на вопрос.

— На какой же?

— Почему люди напали на моё племя? Что вам было нужно?

Перед тем как ответить мужчина смерил девушку взглядом, долго молчал, но всё же заговорил менторским тоном, подобно учителю — Я приведу цитату Лукьяса Барьебо, писателя и историка. Он писал — Орки — удивительные существа. Они могут приспособиться к любым условиям, выжить там, где другие не выживают. Будучи кочевниками они переминают устройства и техники иных рас, таким образом создавая нечто своё, совершенно немыслимое, но удивительное. Оные всегда передвигаются сплочённо, а семейные ценности для них стоят на первом месте. Их выгнали со своих земель, но не смогли уничтожить, посему раса эта всегда будет жить, подобно солнцу.

— Его повесили?

— Нет, привязали камень к ногам и пустили на дно, но рукопись свою он успел издать. И он был прав, ваша раса удивительная. Люди боятся что вы вернётесь на, теперь наши, земли и начнёте использовать всю свою пресловутую приспособленность для умерщвления моих сородичей.

— Значит эта наша земля? Та что держит наши ноги.

— Если верить истории — да, ваша.

Молчание снова настигло говорящих, в этот раз оно было осознанным. Обоим следовало переварить информацию, задаться вопросами и поискать на них ответы в кромках сознания. Так и прошло неопределённое количество времени, по истечению которого девушка повернулась спиной к Фердинандо, и медленно, неспешно начала отдалятся.

— Уходишь?

— А что толку глядеть? Мертвые живыми не станут.

Илви забралась в седло купленной кобылы, серого окраса с красивой, длинной гривой ниспадающей на шею и послушным нравом.