Следов на камне нет, есть капли крови. Их нам со Старым Рыч показал. Рыч идёт назад по каплям, как по следам. Вышли наружу. Камни кончились, началась трава. На траве капли, ведут нас к моему шалашу. Я у самого входа в пещеру шалаш поставил. Рыч ко мне и пришёл. А у меня нечего прятать -- так хотел сказать. Но Рыч спрашивать не стал, показал на кровь у входа. Не капля, пятно целое.
Залез Рыч в мой шалаш, и мы со Старым туда заглянули. Всем не поместиться в шалаше, Рыч внутри, а мы снаружи. А ещё внутри мой топор лежит. Он и должен там лежать, потому что он мой. Только топор в крови.
Тут Хайша тоже заглянула.
- Он убил! Он! -- закричала. - Мужа моего убил! Его самого надо убить!
- Он всю ночь с нами сидел, - говорит Чара.
Старый кашляет, потом хмурится, потом машет палкой, - Замолчите, женщины! - На меня смотрит. Я на него смотрю.
- Старый, как я мог убить? Я там, у костра всю ночь сидел.
- Топор твой? - говорит Старый, будто спрашивает. Отвечать не надо, топор мой, все знают. - Если не найдём, кто Хоша убил, тогда будет некого наказывать. Тебя накажем, потому что твой топор.
Слова неправильные, так нельзя делать, как Старый говорит. Но со Старым не спорят. И Рыч с ним не спорит, но говорит:
- Кто-то топор Чужака взял, пошёл в пещеру и ударил им по голове Хошу. А потом принёс его обратно. Тут стоял, - показывает на пятно крови, - ждал, слушал, нет ли кого в шалаше? Кровь натекла, не капля, пятно целое. Потом положил топор в шалаш и вернулся к костру.
- Зачем к костру вернулся? - не понимает Хайша.
- Чтобы мы подумали, будто бы он никого не убивал, а так просто ходил в пещеру на Хоша посмотреть. А не вернуться к костру он не мог, нет тут других следов, я бы увидел, - говорит Рыч.
- Старый, - говорю, - если бы я у костра не сидел, если бы даже Хоша топором ударил, зачем бы я ждал у своего шалаша столько, что лужа крови натекла. Зачем боялся быстро зайти, топор оставить и вернуться к костру? Я и так знал, что в моем шалаше никого нет.
Старый только головой качает. Вижу, что он думает, - Чужак он и есть Чужак. Хитро говорит. Но топор его...
А Рыч молчит и смотрит на пятно крови. Я тоже посмотрел, и вижу - след. Ногой кто-то наступил. Почему Рыч молчит? Разве не видит? След небольшой, женщина наступила. Понимаю - Рыч след сразу заметил и теперь боится, что это Чара наступила. А больше следов нет, только на пятне.
Тогда я сам ему говорю:
- Кто-то наступил, - показываю пальцем. - Только тот, кто наступил, уже потом наступил. Видишь, след к пещере направлен. Значит человек уже потом, когда Хоша убили, наступил и пошёл в пещеру.
Рыч обрадовался, он уже и на ноги Чары смотрел, даже наклонился. Наверно заметил что-то. Не кровь. Утром роса выпала. С ног все уже стерлось, но Рыч хороший охотник, заметил что-то.
- Чара наступила, - говорит охотник и улыбается мне.
- Ногу покажи! - рычит Старый. - Да не мужу! Мне показывай!
Чара фыркает, плечом дергает, но садится и ногу показывает.
Старый кряхтит, садится, рядом свою палку кладёт, смотрит на ногу Чары.
Плохо видит Старый. А я вижу - красные дорожки в трещинках на пятках. Не стерлась вся кровь.
- Рыч? Глянь! - кричит Старый, зовёт охотника к себе. А охотник уже другое заметил. Я - не охотник, но тоже вижу, когда Рыч мне показывает след примятой травы у шалаша, будто кто-то положил длинную палку, а потом забрал. Тут же сорван был пучок травы. Зачем траву сорвали? Руки испачкал? Вытирал?
Если Хоша топором ударил, то руки чистые должны остаться. А вдруг всё-таки испачкал? По голове топором, а потом этот топор нёс, руки испачкал? Сорвал траву и руки вытер?
А Старый всё на ногу Чары смотрит. Разглядывает. Потом отпустил, подниматься стал, на палку опирается. Палка длинная. Такая могла след на траве оставить.
Старый постоял, подумал, посмотрел на ногу Хайши, и говорит снова одно и то же:
- Духам не нужен топор, чтобы убить Хоша, значит, надо искать того, кому он нужен. Чужак, это ведь твой топор, скажи нам, зачем ты убил Хоша?
- Старый, я не убивал Хоша. - Что мне ещё сказать? Как объяснить, если он меня не слушает. Не слушает и думать не хочет. Хорошо, я подумаю. О таком думать не хочется, но надо.
Каждый, кто сидел у костра, мог убить Хоша. Хайша могла его убить, потому что они ругались. Хайша мужа не любила. Хайша - плохая жена, глупая, жадная и злая - это все знают.
Рыч мог Хоша убить, потому что не верит в помощь и удачу, что приносят Духи. Рычу Духи не нужны на охоте. На охоте хорошее копьё нужно, сила нужна, умение. А Духи только Старому нужны. И зачем ему Духи? Чтобы Хош на стене рисовал картинки?
Ещё Рыч мог убить, если Чара рассказала ему о разговоре Хоша и Старого. Тогдаа Рыч мог испугаться идти убивать мамонта. Мамонт сам может его убить... Нет, Рыч - не трус. Да и Чара не стала бы языком болтать. Не такая она.
Чара могла убить Хоша, потому что... Какой-то хромой Хош становится главней её мужа, умелого и сильного охотника!
Старый мог убить Хоша... Старому нужно было убить Хоша. Люди в племени стали много говорить о Хоше, о том, как с ним говорят Духи.
Рыч всё равно остается самым сильным и ловким охотником. Чужак... Даже чужак хорошо управляется со своим топором. А Старый? Кому нужен Старый, если Духи говорят не с ним, а с Хошем? Значит, нужно делать то, что говорят Духи, и что говорит Хош - так теперь думают люди. Зачем тогда Старый? А если Хоша не будет, то Духи опять придут говорить со Старым, а люди снова будут слушать Старого.
Но ведь Старый говорил, чтобы Хош не слушал Духов, а слушал его, Старого. Чтобы он рисовал мамонта. А Духи про мамонта Хошу не говорили. Только про оленя