серьезен не по годам. За таким, что называется, как за каменной стеной… Повезло.
Лита брела по улице, крутила в пальцах сорванную в огороде ромашку, обрывала лепестки. Любит, не любит… Змей отлучился за покупками в соседнюю деревню, а она отправилась погулять. Уже столько дней тут, а ни разу не вышла за калитку. Змей говорил, что одна из соседок заходила пару раз, пока она спала, звала на чай, но Лита так и не спросила, кто заходил. К чему? Некогда по гостям ходить. Да и смотреть на обветшавшие, заколоченные дома, пожалуй, в тягость. И все же она дошла до другого конца деревни и остановилась, только когда ей под ноги бросился черно-белый кудлатый кобель. На заливистый лай из ближайшего дома выглянула невысокая старушонка, та самая баба Глаша с необъятной грудью. Лита помахала рукой: — Добрый день, Глафира Андреевна! Старушонка торопливо спустилась с крыльца, всплеснула руками: — Девонька, да ты ли это? — Я. — Лита подошла к калитке. — А что? — Что? Да ты исхудала-то как, как самой себя тень! Я и не признала сперва! Лита гордо улыбнулась. Сегодня утром ей пришлось подвязать джинсы старым теткиным поясом, чтобы не спадали. Хорошо хоть рубашка длинная — можно надеть навыпуск — и незаметно. — Так это же хорошо, я всегда хотела похудеть, — сказала она, но баба Глаша только встревоженно головой покачала. — А ты не больна, часом? — Нет, да что вы, со мной все в порядке, — заверила Лита, начиная уставать от докучливых расспросов. Ох уж эти деревенские! Сейчас начнет учить уму-разуму, рассказывать, что хорошего человека должно быть много, а мужики на кости не бросаются. Но баба Глаша ничего такого говорить не стала, оглядела ее еще раз с головы до ног и позвала: — Ну-ка, давай, зайди в дом, поговорим. Чаем тебя напою. Лита пожала плечами и пошла. Почему бы и нет? Змей вернется не раньше заката, надо же как-то скоротать время. Чай у бабы Глаши был крепкий, с медом, и без всяких трав. Дом внутри — почти точная копия тетиного Аниного, только поухоженнее. Впрочем, и у них сейчас заботами Змея стало вполне уютно — исчезла из углов паутина и пыль, перестали скрипеть доски на полу, засияли отмытые стекла в окнах и шкафах. — Как ни зайду к тебе, а ты спишь, средь бела-то дня, — поставив на стол большую тарелку с пирожками, сказала баба Глаша, села напротив, глядя на Литу все так же пристально, словно искала что-то. Под ее суровым взглядом Лита взяла пирожок, откусила. — Ну а что бы и не спать, отпуск у меня, — жуя, промычала она. Пирожок оказался вкусный, с капустой. — А тут смотрю, исхудала-то как, вот и спрашиваю, все ли хорошо с тобой? — словно не слыша ее, продолжала баба Глаша. — Анна-то, тетка твоя, тоже перед смертью худющая стала, страшно смотреть. — Да ну что вы такое говорите! Да и тетка она не моя, а мужа моего. А от чего она умерла, кстати? Рак у нее был? — Может и рак, а может и нет, — многозначительно ответила баба Глаша. — Чахнуть начала, все лежала. Переживала очень за племянника своего, да за мужа, он ведь тоже в том году помер. Ты вот что… — Баба Глаша нахмурилась, шевеля губами, а потом вдруг наклонилась к Лите через стол, зашептала, словно кто-то мог их подслушать: — Езжай-ка ты обратно в город, нечего тебе тут. Я, дура старая, не сообразила сразу-то! Вдовица ведь ты тоже, как и Анна. Нехорошо это, высосет он тебя. — Да кто высосет-то? — возмутилась Лита. — Змей, что ли? — Кто? — Змей. Огненный, — немного растерянно уточнила Лита, сообразив, что так и не узнала настоящего имени своего любовника. — Да вы ведь знать его должны, здесь он живет — высокий такой, молодой, рыжий… — Нету здесь таких. И сроду не было! — отрезала баба Глаша, суровея на глазах. — Здесь теперь только мы с моим стариком да Митрофановы дед с бабкой, а еще Нюра Потапенко со своими. Другие дома давным-давно заколочены. Из молодых кто был, давно в города все подались, кто в Питер, а кто и в Москву-столицу. Ты сама оттуда ведь, верно? Вот и поезжай, нечего тебе тут. Погоди-ка, сейчас я… Она поднялась со стула, шустро засеменила вглубь комнаты, достала из шкафчика банку темного стекла и вернулась к столу, на ходу снимая крышку, а потом вдруг плеснула чем-то Лите в лицо. От неожиданности та зажмурилась, непроизвольно сглотнула и закашлялась, подавившись непрожеванным пирожком. Баба Глаша тут же принялась больно хлопать ее ладонью по спине. — Ничего, ничего, милая, проснешься теперь! А я ведь слыхала от бабки своей об этой напасти, что к тебе привязалась, только вот не верила, и ведь видела же, аккурат перед тем, как ты приехала, сверкнула молния средь ясного неба! Лита ее не слушала. Прокашлявшись и вытерев лицо, вскочила на ноги, попятилась: — Это что такое было?! Вы что себе… — Вода святая, что ж еще? — удивилась баба Глаша. — Тебе на пользу только, девонька. А ты вот что, как вернешься в город, в церковь сходи, службу постой, свечек поставь перед иконками. И крест носи, не снимая. А если что дал он тебе, выкинь! Тогда в город-то ирод этот не увяжется за тобой, ты, главное… Бросив недоеденный пирожок, Лита опрометью вылетела на улицу и остановилась, только захлопнув за собой калитку своего дома. Ненормальная! Эта бабка просто психованная! Зачем она только зашла к ней! Лита повернулась к дому — и замерла. Дом был все таким же, как в тот день, когда она приехала: криво висели на окнах покосившиеся ставни, буйно зеленели в огороде сорняки. Не веря своим глазам, Лита поднялась на крыльцо, открыла обшарпанную дверь, вошла. Углы затянуты паутиной, на полу у стола лежит сломанный стул, мутно белеют грязные окна. Проснешься? Так сказала баба Глаша? Проснешься?.. По спине прошел холодок. Лита заметалась по комнате. Схватила лежащий на подоконнике мертвый телефон, понажимала зачем-то кнопки, огляделась по сторонам в поисках зарядки, кинулась вытаскивать из-под кровати чемодан. Все вещи, что она привезла с собой, лежали неразобранные. Похоже, она так и проходила в одной и той же одежде… сколько же прошло дней? Лита поняла, что не может вспомнить. Торопливо вытащила из чемодана чистые джинсы и футболку, переоделась, сунула в пакет грязное, уложила в чемодан ноутбук, рывком застегнула молнию. Бежать, бежать из этого дома! Казалось, останься она, и случится что-то страшное… До автобусной остановки было сорок минут хода, но сейчас ее это нисколько не смущало. Заперев трясущимися руками дверь, Лита поспешила прочь из деревни. Опомнилась она только в электричке, уже подъезжая к Москве. И даже улыбнулась, вспомнив, как улепетывала от неведомой опасности. Наслушалась от Змея про леших и кикимор, да еще баба Глаша со своей нечистой силой добавила, так
Лита брела по улице, крутила в пальцах сорванную в огороде ромашку, обрывала лепестки. Любит, не любит… Змей отлучился за покупками в соседнюю деревню, а она отправилась погулять. Уже столько дней тут, а ни разу не вышла за калитку. Змей говорил, что одна из соседок заходила пару раз, пока она спала, звала на чай, но Лита так и не спросила, кто заходил. К чему? Некогда по гостям ходить. Да и смотреть на обветшавшие, заколоченные дома, пожалуй, в тягость. И все же она дошла до другого конца деревни и остановилась, только когда ей под ноги бросился черно-белый кудлатый кобель. На заливистый лай из ближайшего дома выглянула невысокая старушонка, та самая баба Глаша с необъятной грудью. Лита помахала рукой: — Добрый день, Глафира Андреевна! Старушонка торопливо спустилась с крыльца, всплеснула руками: — Девонька, да ты ли это? — Я. — Лита подошла к калитке. — А что? — Что? Да ты исхудала-то как, как самой себя тень! Я и не признала сперва! Лита гордо улыбнулась. Сегодня утром ей пришлось подвязать джинсы старым теткиным поясом, чтобы не спадали. Хорошо хоть рубашка длинная — можно надеть навыпуск — и незаметно. — Так это же хорошо, я всегда хотела похудеть, — сказала она, но баба Глаша только встревоженно головой покачала. — А ты не больна, часом? — Нет, да что вы, со мной все в порядке, — заверила Лита, начиная уставать от докучливых расспросов. Ох уж эти деревенские! Сейчас начнет учить уму-разуму, рассказывать, что хорошего человека должно быть много, а мужики на кости не бросаются. Но баба Глаша ничего такого говорить не стала, оглядела ее еще раз с головы до ног и позвала: — Ну-ка, давай, зайди в дом, поговорим. Чаем тебя напою. Лита пожала плечами и пошла. Почему бы и нет? Змей вернется не раньше заката, надо же как-то скоротать время. Чай у бабы Глаши был крепкий, с медом, и без всяких трав. Дом внутри — почти точная копия тетиного Аниного, только поухоженнее. Впрочем, и у них сейчас заботами Змея стало вполне уютно — исчезла из углов паутина и пыль, перестали скрипеть доски на полу, засияли отмытые стекла в окнах и шкафах. — Как ни зайду к тебе, а ты спишь, средь бела-то дня, — поставив на стол большую тарелку с пирожками, сказала баба Глаша, села напротив, глядя на Литу все так же пристально, словно искала что-то. Под ее суровым взглядом Лита взяла пирожок, откусила. — Ну а что бы и не спать, отпуск у меня, — жуя, промычала она. Пирожок оказался вкусный, с капустой. — А тут смотрю, исхудала-то как, вот и спрашиваю, все ли хорошо с тобой? — словно не слыша ее, продолжала баба Глаша. — Анна-то, тетка твоя, тоже перед смертью худющая стала, страшно смотреть. — Да ну что вы такое говорите! Да и тетка она не моя, а мужа моего. А от чего она умерла, кстати? Рак у нее был? — Может и рак, а может и нет, — многозначительно ответила баба Глаша. — Чахнуть начала, все лежала. Переживала очень за племянника своего, да за мужа, он ведь тоже в том году помер. Ты вот что… — Баба Глаша нахмурилась, шевеля губами, а потом вдруг наклонилась к Лите через стол, зашептала, словно кто-то мог их подслушать: — Езжай-ка ты обратно в город, нечего тебе тут. Я, дура старая, не сообразила сразу-то! Вдовица ведь ты тоже, как и Анна. Нехорошо это, высосет он тебя. — Да кто высосет-то? — возмутилась Лита. — Змей, что ли? — Кто? — Змей. Огненный, — немного растерянно уточнила Лита, сообразив, что так и не узнала настоящего имени своего любовника. — Да вы ведь знать его должны, здесь он живет — высокий такой, молодой, рыжий… — Нету здесь таких. И сроду не было! — отрезала баба Глаша, суровея на глазах. — Здесь теперь только мы с моим стариком да Митрофановы дед с бабкой, а еще Нюра Потапенко со своими. Другие дома давным-давно заколочены. Из молодых кто был, давно в города все подались, кто в Питер, а кто и в Москву-столицу. Ты сама оттуда ведь, верно? Вот и поезжай, нечего тебе тут. Погоди-ка, сейчас я… Она поднялась со стула, шустро засеменила вглубь комнаты, достала из шкафчика банку темного стекла и вернулась к столу, на ходу снимая крышку, а потом вдруг плеснула чем-то Лите в лицо. От неожиданности та зажмурилась, непроизвольно сглотнула и закашлялась, подавившись непрожеванным пирожком. Баба Глаша тут же принялась больно хлопать ее ладонью по спине. — Ничего, ничего, милая, проснешься теперь! А я ведь слыхала от бабки своей об этой напасти, что к тебе привязалась, только вот не верила, и ведь видела же, аккурат перед тем, как ты приехала, сверкнула молния средь ясного неба! Лита ее не слушала. Прокашлявшись и вытерев лицо, вскочила на ноги, попятилась: — Это что такое было?! Вы что себе… — Вода святая, что ж еще? — удивилась баба Глаша. — Тебе на пользу только, девонька. А ты вот что, как вернешься в город, в церковь сходи, службу постой, свечек поставь перед иконками. И крест носи, не снимая. А если что дал он тебе, выкинь! Тогда в город-то ирод этот не увяжется за тобой, ты, главное… Бросив недоеденный пирожок, Лита опрометью вылетела на улицу и остановилась, только захлопнув за собой калитку своего дома. Ненормальная! Эта бабка просто психованная! Зачем она только зашла к ней! Лита повернулась к дому — и замерла. Дом был все таким же, как в тот день, когда она приехала: криво висели на окнах покосившиеся ставни, буйно зеленели в огороде сорняки. Не веря своим глазам, Лита поднялась на крыльцо, открыла обшарпанную дверь, вошла. Углы затянуты паутиной, на полу у стола лежит сломанный стул, мутно белеют грязные окна. Проснешься? Так сказала баба Глаша? Проснешься?.. По спине прошел холодок. Лита заметалась по комнате. Схватила лежащий на подоконнике мертвый телефон, понажимала зачем-то кнопки, огляделась по сторонам в поисках зарядки, кинулась вытаскивать из-под кровати чемодан. Все вещи, что она привезла с собой, лежали неразобранные. Похоже, она так и проходила в одной и той же одежде… сколько же прошло дней? Лита поняла, что не может вспомнить. Торопливо вытащила из чемодана чистые джинсы и футболку, переоделась, сунула в пакет грязное, уложила в чемодан ноутбук, рывком застегнула молнию. Бежать, бежать из этого дома! Казалось, останься она, и случится что-то страшное… До автобусной остановки было сорок минут хода, но сейчас ее это нисколько не смущало. Заперев трясущимися руками дверь, Лита поспешила прочь из деревни. Опомнилась она только в электричке, уже подъезжая к Москве. И даже улыбнулась, вспомнив, как улепетывала от неведомой опасности. Наслушалась от Змея про леших и кикимор, да еще баба Глаша со своей нечистой силой добавила, так