Тёплый снег Виктория Анкай

*1*

Тяжёлые сумки оттягивали плечи, ступеньки лестницы казались бесконечными. Четвертый этаж древней пятиэтажки без лифта — то ещё удовольствие после долгого рабочего дня и масштабного похода по магазинам, да…

Остановилась передохнуть между вторым и третьим этажом, проклиная ставшие вдруг неудобными сапоги. Расстегнула пальто, ибо по спине уже катились капли пота, стянула с головы шапку, стряхивая на пол подтаявший снег. Надо было позвонить Аришке, чтобы встретила меня у подъезда, но уже поздно — пока дочь обуется и накинет куртку, я и сама успею подняться…

Где-то наверху послышалась возня. Тишину разорвал тяжёлый глубокий вздох…

Сосед Григорий Иванович опять курит на площадке, не иначе.

Сама вздохнула в ответ, снова отрывая пакеты от пола. Понуро пошаркала дальше, поднимаясь на следующий этаж. Надо бы ещё, наверное, бабе Наде занести подарок для Арины, иначе дома дочка быстро его обнаружит…

Притормозила у подножия лестницы, с неприятным удивлением разглядывая сидящего на верхней ступеньке человека.

Мужчина, закутавшийся в пуховик, притулился у самой двери (моей квартиры, кстати), небрежно вытянув одну ногу для удобства и равновесия. Сложил руки на груди, прислонился виском к грязной облупившейся стене, щедро изрисованной маркерами.

Вроде спит…

Ну вот откуда они берутся? Двери в подъезд на кодовом замке, соседи тихие, район не криминальный, но несмотря на это раз в месяц у нас тут стабильно кто-нибудь устраивает либо молодёжную тусовку, либо ночлежку. Впрочем, с молодожью понятно — к Ваньке с пятого этажа друзья приходят, мамка их из квартиры гоняет, и они курят и хохочут тут, на площадке, спасибо хоть без алкоголя и драк. А вот такие товарищи что здесь забыли? Опять, наверное, к Григорию Ивановичу "старый друг" приехал, но Любовь Васильевна, супруга его, очень некстати вернулась со смены, и дружбе ожидаемо пришёл конец. Хорошо хоть не воняет на всю площадку…

Я прикинула расстояние между сомнительным мужичком и перилами — бочком вполне можно протиснуться даже с пакетами, не потревожив чужой сон. Снова вздохнула и начала осторожно подниматься к двери в свою квартиру, глядя под ноги.

Уже на последних ступеньках, перед тем как пройти мимо, окинула спящего ещё одним взглядом… Недоверчиво пригляделась к чёрной куртке, с удивлением отмечая, что дутый пуховик вполне себе дядечке по размеру, хоть и выглядит массивно… И джинсы даже относительно чистые и явно новые и не дешёвые. И ботинки…

Вытянула шею, пытаясь заглянуть мужчине в лицо, и он, словно почувствовав мой взгляд, лениво заворочался, поудобнее приваливаясь к стене. Но глаза так и не открыл, лишь скривился во сне…

Похоже, даже не забулдыга с соседнего рынка, каких изредка приводит в гости Григорий Иванович. Вполне приличный на первый взгляд мужик, и даже явно воспользовавшийся бритвой с утра. И пахнет от него не дешёвым перегаром, а вполне себе приличным алкоголем. И чем-то ещё…

Втянула носом лёгкий странный запах — будто снегом пахнет… Таким морозным, вперемешку с дымом из печной трубы, хвоёй настоящей смолистой ёлки, свежестью…

Скептически усмехнулась сама себе, втягивая живот и аккуратно просачиваясь мимо, стараясь не шуметь пакетами — да, мужской парфюм нынче ароматнее женского. Или я просто соскучилась по таким запахам…

В любом случае мешать отдыху этого человека, явно погорячившегося с празднованием Нового года и с какого-то перепугу заблудившегося в нашем подъезде, я не собираюсь. Я уже домой хочу наконец…

Поднялась на площадку, чувствуя, как ручки пакетов окончательно врезаются в отогревшиеся пальцы и причиняют ощутимую боль. С сомнением оглянулась на широкую спину в чёрном пуховике… Ну не станет же он воровать мои продукты, пока я поднимусь на пятый этаж и отдам дочкин подарок бабе Наде? Спит вроде крепко…

Опустила сумки на коврик. Подхватила большую коробку, торопливо бросилась по лестнице наверх, нажала кнопку звонка соседки…

Баба Надя открыла сразу, будто стояла в коридоре и ждала моего прихода. Обвела меня исподлобья настороженным взглядом, но тут же с облегчением выдохнула и заулыбалась.

— Поля!

— Здрасти, баб Надь! Я подарок Аринке купила, пусть у Вас полежит пока, ладно?! Я к Вам завтра вечером зайду, салатов занесу и заберу…

— Здравствуй-здравствуй, Полиночка… — баба Надя радостно закивала. — Конечно оставляй… Я ей тоже завтра кой-чего передам, у меня специально для неё баночка вишнёвого варенья оставлена… Скажешь — зайчик принёс…

Я покачала головой, усмехаясь.

— Баб Надь, ну какой зайчик? Ей одиннадцать, она давно даже в деда Мороза не верит. Пусть лучше сама зайдёт потом к Вам и спасибо скажет…

— Ну ладно-ладно, как хочешь, — старушка добродушно махнула рукой. — Зайдёшь может, Полиночка?..

— Неее, — я отступила от двери, протягивая ей коробку. — Я только с работы, ещё домой не заходила даже… Спасибо, баб Надь!

— Ну давай, Полиночка… — баба Надя отставила Аришкин подарок в глубь коридора и снова высунулась в двери, провожая меня глазами до самого того момента, пока я не скрылась из виду, почти спустившись на свою площадку. Но и тогда дверь её квартиры не захлопнулась… Любопытство одинокого человека, да. Меня оно тоже когда-нибудь ждёт…

Мужчина так и сидел, подпирая стену. На оставленные за его спиной пакеты по всей видимости и не думал покушаться, и я на ходу достала из сумочки ключи. Которые вдруг выскользнули из рук и со звоном шмякнулись на твёрдый плиточный пол…

Уже не обращая внимания ни на что, быстро подняла связку, вставила ключ в замок, повернула два раза, толкнула дверь… Схватила пакеты и пропихнула их в коридор…

Последнее, что я увидела, закрывая квартиру — расфокусированный взгляд всё-таки проснувшегося и оглянувшегося на шум мужика. Сонные и немного удивлённые глаза, направленные прямо на меня…

Но мне уже было наплевать. Я громко захлопнула дверь, повернула щеколду с внутренней стороны. Выдохнула от облегчения.

— Ариш, я домааа!

*2*

За окном снова кружился снег. Игриво заходился спиралью в жёлтых пятнах света под фонарями, через секунду бил наискосок потоком ошалевших колких крупинок, тут же бережно, будто в детских воспоминаниях, ложился на карниз, на котором уже образовались настоящие сугробы высотой в два пальца…

Я прижалась лбом к холодному стеклу, вздохнула, разглядывая прилипающие с той стороны снежинки, не успевающие прожить и пары секунд