лап громилы.

– Не пойду я с вами никуда! – возмущалась девушка, вырываясь из захвата волосатых пальцев, – я тут с парнем… была. И ухожу!

– Вместе пойдём, – кивнул мужик и снова принялся хватать девицу за руки.

– Девушка с тобой идти не хочет! – грозно заявил Денис.

Не менее грозно он икнул, чем слегка разрушил весь пафос создавшейся ситуации. Верзила оскалился. Девушка обернулась.

– Филиппенко? – моментально трезвея, выдохнул Дэн.

– Кэп? – растерянно пискнула Катя, одёргивая мини-юбку.

Дэн слегка растерялся, разглядывая свою подчинённую, которую привык видеть перемазанную в машинном масле и завёрнутую в складки форменного комбинезона, который Филиппенко носила явно «на вырост». Сейчас перед ним стояла привлекательная молодая особа с ярким макияжем и задорной причёской. Исходя из выражения лица Кати, вид начальства её тоже обескуражил. Неловкую паузу нарушил тот самый хам, который продолжал хватать бортмеханика Филиппенко за руки.

– Отвали, малохольный, – грубо заявил он, толкая Дэна в грудь.

Зря. Мозг Зверинцева слегка захмелел, но рефлексы были начеку, поэтому следом за грубостью послышалось жалобное повизгивание. Дэн просто взял верзилу за руку и перекинул через себя. Отдышался. Одёрнул футболку.

– Вы в порядке, Катя?

– В полном, – испуганно пискнула девушка, – я уже еду домой.

Дэн кивнул. Подумал.

– На такси? – уточнил капитан. – А то я тут на флаере. Могу довезти.

– Не стоит…

– Увези меня отсюда, – жалобно попросил Дэн, оглядываясь на Сержа, идущего сквозь толпу, – я домой хочу.

Катя растерянно хлопала длиннющими ресницами, но тут же закивала и ухватила капитана под руку. Когда Сергей подошёл, Дэн уже обнимал подчинённую за талию.

– О! Отдыхаешь? – заулыбался Сергей, разглядывая Катю.

Пошло так разглядывал. Оценивающе. Зверинцева этот взгляд злил. Катерина была верным членом экипажа, талантливым механиком и… женщиной. А к женщинам Дэн относился с трепетом, независимо от того, собрался он с ними спать или нет.

– Мы поедем, – криво усмехнулся капитан, – а ты отдыхай…

Сергей подмигнул другу, скорчив довольную мину. А потом потопал куда-то в самую гущу хохочущих полупьяных девиц. Денис и Катя вышли из клуба в душную летнюю ночь, где грохот музыки заглушали изолирующие щиты. Дороги были пустыми, а люди – те из них, кто заботился о завтрашнем дне, разбрелись по домам.

Флаер Дэна стоял в дальнем углу стоянки, с Сержем они встретились уже здесь, на стоянке. Катя пару раз споткнулась, идя по дорожке. Да и в общем выглядела она грустной и подавленной.

– Зря вы сюда пришли одна, – поучительно заявил Денис, открывая дверцу флаера, – одной девушке опасно ходить в такой клуб.

Катя молча забралась в салон. Расправила юбку на коленях. Денис в который раз отметил привлекательность коленей отдельно и всего бортмеханика в целом.

– А я не была одна, – вздохнула девушка, – я тут на свидании была.

Движок заурчал, моргнули приборные панели, флаер завис над землёй, готовый к взлёту.

– И где же это ваш кавалер ошивался? – нахмурился Денис, – почему бросил вас одну?

– Не бросил. Его по важному делу вызвали, он мне такси вызвал, а я по дороге вспомнила, что забыла сумку… вернулась. Таксист ждать не стал. Вот.

Денис всё же скривился. Неизвестный кавалер Кати уже ему не нравился.

– И кто же он у вас? Ваш кавалер.

– Командир полицейского крейсера, Алекс Ким.

Денис скривился ещё сильнее. Кима он знал и… был слегка удивлён Катиным выбором.

***

Флаер кэпа нёс нас по заложенному курсу, автопилот работал, мы со Зверинцевым молчали. Капитан листал список музыки на приборной панели флаера, а я тупо смотрела в окно и старалась не плакать. Противно было от всего того, что случилось, и стыдно. За себя и свою глупость стыдно.

Я, как школьница, собиралась на эту встречу, приводила себя в порядок, потом терпела болезненные уколы от Фильки, чтобы моё «распрекрасное» лицо было носибельным в этот вечер. И что? Алекс опоздал на встречу,  я опять попыталась не замечать его свинства. Было ясно, что про назначенную встречу он забыл и приехал в спешке. Забыл про встречу, забыл проводить… забыл позвонить.

Я с затаённой надеждой глянула на экран коммуникатора. Пусто. Только восемь Лизкиных сообщений из серии «как доехала?» или «как у вас там?». Алекс не в первый раз назначал и отменял встречи, списывал всё на занятость и важные дела. Я верила. Хотела верить, что обворожительный военный, в облегающем мускулистую фигуру комбинезоне, не простой бабник, решивший поиграть с дурнушкой из экопатруля. Что я ему нравилась. А выходило, что Алекс просто развлекался со мной, когда ему это было нужно.

Сегодняшний вечер был показательным. После опоздания я получила дежурный поцелуй в губы и вопрос «что пить будешь?». А спустя час: «к тебе или ко мне»? Я попыталась намекнуть, что мне хочется романтики и встреч не только в горизонтальной плоскости. Алекс улыбался и кивал. А потом исчез, опять «по делам». А я осталась.

Наивная. Дура!

– Что, простите? – услышала я голос капитана и поняла, что обозвала себя вслух.

– Ничего, – попыталась я улыбнуться, – это я люблю поболтать сама с собой, издержки профессии, где общаешься с машинами. А они очень часто молчат и невпопад кивают.

Зверинцев кивнул и улыбнулся. Капитан наш оказался не таким уж и непробиваемым, как оказалось. Он вливался в наш дружный коллектив со скрипом, но всё же влился. Не без шероховатостей и конфликтов. Иногда мы спорили и ругались, но после случая с террористами Зверинцев перестал относиться к нам свысока. Гонял только по делу и без употребления нецензурной лексики, а это уже победа.

– А вы со мной поговорите, – кивнул капитан, – я тоже слушаю молча и киваю тоже не в тему.

Странно, у нашего капитана есть чувство юмора? Я уставилась на командира в крайней степени изумления. Это же чудо света какое-то, Зверинцев – юморист. Флаер нёс нас по сонному городу, зачерпывая в салон неоновый свет вывесок и афиш. Сейчас Зверинцев на себя не очень был похож. Белая футболка, штаны со множеством карманов, массивные кроссовки. Да и выглядел капитан моложе, когда не ходил хмурым букой и не зализывал волосы на пробор. Сейчас тёмные пряди растрепались и смешно топорщились. И улыбался он так… по-дружески. Понимающе.

И мне так стыдно стало, так противно. Вот тут сидит со мной здоровенный мужик. Начальник. И жалеет меня, такую жалкую, никчемную идиотку. И всё же наверняка понимает. И как я ему в глаза смотреть буду? И Алекс тоже скотина похотливая, бабник и козёл…

– Неожиданно, – опять произнёс кэп.

– Это я не вам. Вы не козёл! – поторопилась я с