Море обширно, пусть и не бесконечно — ты никогда не знаешь, чего от него ожидать, и что можно в нём найти. Ты можешь обнаружить там красивый коралл, огромного кита или даже редкую рыбу, которую трудно выловить, но можешь увидеть что–то такое, о чём никто никогда не знал, нечто необычное и даже то, что может изменить твою жизнь навсегда. Это целый отдельный мир, который тебе никогда до конца не понять, почти как космос.

Космос… несбыточная мечта детства.

Как он оказался у моря в этой тихой, сельской деревушке? Да, это спокойное место вдали от городского шума, уставших родителей, гиперактивного младшего брата, но и старых друзей тут не сыщешь, как и работы. Образование учителя астрономии ничем не поможет, ведь местная школа давно превратилась в пошатанную заброшку. Хорошо, что он в своё время согласился на курсы программирования вместе с богатым школьным приятелем, когда они оба выиграли это в качестве приза после конкурса информатики. Удалённая работа — лучший способ выжить здесь.

Тут ты никогда не найдёшь никаких городских товаров. Да, еда натуральная, свежая, всегда прямо с грядки и сводит с ума одним запахом, что уж говорить о молоке прямо из-под коровы, но магазинчиков немного, а некоторые вещи, например, дополнительный жёсткий диск, приходится заказывать и ждать более дня или двух. Здесь один плюс — море и пляж, куда никогда не приезжают туристы, позволяя местным делать с ним всё, что заблагорассудится. Личный домик у моря звучит, как мечта, но наш герой живёт здесь уже год и ко всему привык, потому с радостью бы доказал вам, что здесь не так весело, как может показаться.

Этого парня зовут Юги Аманэ. Сегодня он впервые взял в руки удочку по настоянию соседа, который с пеной у рта доказывал, как это успокаивает нервы, и забросил в море. Бывшему городскому жителю вряд ли понятен этот странный энтузиазм: волны слегка задевают ноги, ведь самый высокий камень в округе не настолько высок, как хотелось бы, а Коу с Мицубой точно будут смеяться над ним. Аманэ? У моря? С удочкой? После того, как он в детстве поклялся никогда не рыбачить, когда поймал на крючок пару сотен водорослей и испортил отцовскую леску? Вряд ли он способен что–то поймать.

Но почему его так тянет к морю? Почему он закидывает удочку всё дальше? Почему с интересом выглядывает дно сквозь чистую прозрачную воду? Дух жизни у моря, наверное. Всё равно здесь никто не купается, кроме местных. Чем ещё заняться?

— Аххмням, — странный длинный зевок сопровождает подёргивание в руке. Сонные веки не сразу распахиваются, пока мозг не понимает, как шатается удочка, — Клюет что ли?!

Поплавок мечется так, будто загадочная рыба с руками схватилась за него и вырисовывает странные зигзаги под водой, но никак не может вырваться. Это то, о чём мечтают все рыбаки, часами просиживая у воды.

— Эй! Эй–эй! — несдержанно кричит Аманэ и крепче сжимает деревянную основу удочки, как всё стихает. Рыба больше не рвётся, но и поплавок не спешит подниматься, — Что? Сорвалась с поплавком? Так быстро?

За один рывок Аманэ вырывает удочку из воды, и маленькая необычная рыбка, сделав кувырок в воздухе, падает ровно на его лицо. Гладкая чешуя скользит по лбу, щекочет веки и опускается к губам, замирая, как мёртвая. Парень еле стонет:

— Угхр, — он поднимается, присаживается на песок в толстых городских джинсах и убирает «добычу» от лица, чтобы тщательно разглядеть.

Эта рыбка точно бы выиграла конкурс необычных рыб. Чешуя казалась не то розовой, не то белой, на голове примостились забавные чёрные рожки, а под ротиком — подобие бантика. Или бантик? Кто прикрепил морской рыбке бантик? И что за забавный зелёный плавник!

— Какая миленькая, — еле шепнул Аманэ. Рыбка казалось такой маленькой, такой игрушечной, что парень боялся её «сломать», тем более что признаков жизни она почти не подавала, — Наверно, она не могла так быстро умереть, но без воды долго не проживёт. Может, отпустить её?

С этими словами парень поднялся из положения «сидя» и опёрся коленями на песок, руками дотягиваясь до мелководья. Осталось только пересечь метр–другой от берега, и рыбка окажется в своей повседневной среде. Вот плавник опускается в солёную морскую воду, вот «тельце»… и тут рыба «взрывается», яростно вырываясь из рук.

— Что… что ты делаешь? Эй, я пытаюсь вернуть тебя в море, ты умрёшь на суше!

— Замолчи!

— Э?

Аманэ даже не сразу соображает, откуда идёт голос. Сначала будто в голове, потом сбоку, над ухом, а затем снизу, из моря, слово от пойманной им рыбки, которая всё ещё цепляется за его руки.

— Показалось? — неуверенно качает плечами парень, — Рыбка, ну давай, вернись в море, это твой дом.

— Я ТЕБЯ ПЯТЬДЕСЯТ ЛЕТ ЖДАЛА, ТЫ СОВСЕМ ОФОНАРЕЛ ЧТО ЛИ?! — немного писклявый женский голос снова закричал в его ладони, — Не смей отпускать!

— Чего… пятьдесят…? Рыбки столько не живут, тем более маленькие! — после несколько секунд молчания Аманэ окончательно прозрел, — Так это ты разговариваешь?!

— Я! И я живу в этом грёбанном море уже пятьдесят лет, всё тебя жду! Господи, женский туалет гораздо лучше, там хоть потеряться негде, а тут шаг вправо, да шаг влево, и ты уже не знаешь, где ты… Ненавижу море!

«Рыба, которая ненавидит море? Женский туалет? А почему она меряет всё в шагах?» — шепнул внутренний голос Аманэ: «Что за… Сегодня же совсем не жарко, да и уже конец лета, когда я успел получить солнечный удар?».

— Эй, а почему ты меня ждёшь…?

— Потому что я… — неожиданно рыбка обмякла, замерев в секундной неуверенности. В её больших глазах было невозможно прочесть ни одной эмоции, и лишь голос помогал понять её настрой, — Я… желания исполняю! Я волшебная рыбка!

— Желания?

— Да! Так что, если найдёшь аквариум, я тебе пригожусь. И не только тебе, — и она уверенно мотнула плавником, словно рукой.

«Странная рыбёшка», — едва усмехнулся Аманэ: «Хм, аквариум был у соседки, она спрашивала, нужен ли он кому, но мне кажется, я просто что–то не то съел. Только Цукаса верит во всё такое… Хотя нет, все верят, кроме меня.».

— Говорящая рыбка, которая может исполнять желания? Не особо в такое верю…

— Дело твоё, но мой долг исполнить девять желаний, и тогда… будет сюрприз!

— Сюрприз? Какой сюрприз?

— Сюрприз! — женский голос рассмеялся, — Ты поможешь мне?

— Помочь?