Кирыч пожаловал! – заорал Лёлик. – Давай пивка за наступающий и присоединяйся к нам.
– Пивка давай, – усмехнулся Кирилл, – а присоединюсь минут через десять – дай инструменту согреться.
Кирилл открыл чехол. Лёлик и ещё несколько человек восторженно ахнули – из чёрных недр на свет был извлечён безладовый акустический бас – давняя Кириллова мечта. Воплотить её в жизнь он смог после того рабочего аврала, из-за которого они с Игнатом как раз и не поехали на августовскую игру. Зато результаты проекта превзошли все ожидания, что вылилось в хорошую премию.
Девушки к этому времени закончили возиться с едой, блюда и тарелки были торжественно перенесены в зал. Все, включая новопришедшего Кирилла, выпили за наступающий.
– Ну чего, может попоём уже? – радостно предложил жгучий брюнет Тоша – Давайте что ли «За Андуином за рекой»?
Игнат скривился.
– Не, Игнатий явно ещё недостаточно пьян для «Андуина» – гыгыкнул Лёлик.
– Ну так это мы исправим, – отозвался Тоша. – Предлагаю с пива перейти на что покрепче. «Белую лошадь» будешь?
– Буду, – ответил Игнат, – чего б нет?
Тоша исчез и через полминуты вернулся с бутылкой виски. Все разлили и дёрнули. Между делом вернулись Стас с Милой, вместе с ними в квартире появилась невысокая девушка с лёгкой улыбкой и большими тёмно-карими глазами.
– Вот, это Ника, кто не знает, – представил Стас.
– Здрасте, – улыбнулся Игнат. Кирилл тоже улыбнулся и взял бас, вероятно, уже согревшийся.
– Ой, ребята, сыграйте «Зелёные рукава», – попросила Мама Люда.
– Вот это пожалуйста, – отозвался Игнат.
Кирилл настроился, втроём заиграли. Игнат пел. Когда начался инструментальный кусок с гитарным соло, неожиданно раздались звуки блок-флейты. Играла та самая девушка Ника – очень искусно перекликаясь с соло-гитарой, не мешая ей, но и не повторяя партию.
– Ух, классно, – выдохнул Игнат, когда они закончили! – Отлично играешь, училась где-нибудь?
– Да, чуть-чуть, – неопределённо махнула рукой Ника и улыбнулась.
– Вообще-то она в консерватории учится, – ухмыльнулся Стас, – по классу кларнета.
Лицо у Игната уважительно вытянулось. Он перевёл взгляд на бутылку виски, долил себе и подставившим стаканы Тоше с Лёликом. Выпили.
– Ну ладно, – сказал Игнат, – давайте повеселее.
Он заиграл Whiskey in the Jar. Кирилл с Лёликом моментально узнали вступление и подхватили. Нике песня тоже явно была знакома, она бодро заиграла основную тему. Проиграли вступление, запели. Игнат вёл основную партию, Кирилл, словно сообразно своему инструменту, пел в низах. Остальная компания подхватывала в припеве.
Так музицировали ещё минут сорок, регулярно «добавляя». Наконец Тоша провозгласил:
– Ну что, пора уже «За Андуином»?
– Ладно, хрен с тобой, давай, – ответил изрядно подогревшийся Игнат. И они затянули:
Как за Андуином за рекой, да за реко-ой
Орки пьют-гуля-а-ют…
Хором лучше всего поются самые дурацкие песни. Пацаны орали дурниной, громко и вдохновенно, сотрясая стены. Некоторые девушки тоже подтягивали, остальные подхихикивали. Тоша бил в тамбурин, кто-то колотил по столу. В кухне стаяла жара, воздух казался жидким и колебался. Наконец грянули последний куплет:
Как за Андуином за рекой, да за реко-ой
Орк носки стира-а-ет –
Ой, потерял Элронд покой, Элронд поко-ой,
Рыба по-одыха-а-ет!..
Последняя строчка оторалась с особенной оттяжкой, после чего Игнат зажал струны и сказал:
– Всё, амба. Пора уже тут проветрить и проветриться самим. А то тут дышать нечем, да и не со всеми до сих пор поздороваться смогли.
– Да, правильно, – отозвалась Эмма, – через пятнадцать минут вообще за стол садиться пора.
Игнат встал, и почувствовал, что его пошатывает. Он сообразил, что всё это время только пил и не закусывал. Оторвал кусок лаваша, лежащего на столе, завернул в него пару ломтей сыра. Одновременно заметил, как Кирюха с довольным видом говорит что-то на ухо Нике, слегка склонившись к маленькой девушке; потом они вместе вышли из кухни. Игнат, не прекращая жевать, тоже пошёл ходить по квартире, отлавливая знакомых, которых до сих пор не видел по причине рассредоточения компании по обширной жилплощади.
На празднование собралось человек двадцать пять, почти всех Игнат знал. Он ходил, здоровался, обнимался, шутил и выпивал со старыми друзьями. Наконец Мама Люда объявила, что пора садиться за стол, хватит уже кучковаться по комнатам, а то и приход Нового года останется незамеченным. Все расселись, Игнат угнездился на диване рядом с Зябликом с одной стороны и Лёликом – с другой. Кирилл сел на противоположном конце рядом с Никой и оживлённо с ней беседовал.
За весёлыми разговорами и тостами под музыку протекли последние минуты старого года. Телевизор работал в комнате беззвучно, но хозяин квартиры внимательно следил за часами. Наконец в ящике закончилась предновогодняя речь и Стас крикнул:
– Глушите музыку!
Он увеличил громкость, все перевели взгляд на традиционную картинку с кремлёвскими курантами и поднялись со своих мест. Над столом засверкали бенгальские огни. Игнат встал, поднял свой стакан (в котором к этому времени было налито грамм двести текилы). Когда пробил последний удар курантов, он вместе со всеми заорал: «С Новым годом!». И, сделав воодушевлённо-торжественное лицо, выпил до дна.
***
Проснулся Игнат оттого, что в рёбра ему давило что-то твёрдое. Некоторое время он был не в силах разомкнуть веки и поднять голову. Даже просто пошевелиться было тяжело. Наконец он открыл глаза и попробовал оценить обстановку.
Он был в маленькой, Стасовой, комнате. Тело его криво расположилось на полу, а прямо под ним кто-то спал, с прихрапыванием. Игнат с трудом сел и обнаружил, что это Лёлик, именно его голова столь немилосердно намяла рёбра. Спящий подрыгал во сне правой ногой и испустил вздох облегчения, освободившись от давившего на него сверху Игнатова тела. Шторы были завешены, так что в помещении царил полумрак, но яркие солнечные лучи явственно пробивались сквозь ткань, приветствуя первый день нового года. Игнат попробовал сообразить, почему же он спит здесь, на полу, на Лёликовой голове, но не смог даже приблизительно вспомнить события, до такого казуса доведшие. Думать вообще было крайне тяжело. Словно череп ему плотно набили ватой, а потом ещё и накачали какой-нибудь жидкостью, из-за которой весить голова стала раза в три больше обычного.
Минут пять ушло только на то, чтобы встать с пола. Пошатываясь, Игнат открыл в дверь и вышел в коридор. Кругом было тихо, только слышно, как тикают большие напольные часы, стоящие в зале. Держась за стеночку, Игнат медленно побрёл по квартире.
На кухне