Глава 1

***

– Эль, ты уверена, что нужно уходить в горы? – Доменик, сидевший напротив неё за столом, зажав её ладонь меж своих, неотрывно смотрел ей в глаза.

– Была бы не уверена, не говорила. Всё, собирай всё необходимое, и уходим.

– А может, ещё кого-то с собой захватим, раз тут небезопасно оставаться? В большой компании выживать веселее, да и дело доброе.

– Какое доброе? Отсрочить неизбежный конец смертников?

– Ты вроде погибать ведь не торопишься, почему же им, в таком случае, не последовать твоему примеру?

– Резонно, – согласно кивнула она. – В таком случае набери тех, в чьей компании действительно выживать комфортнее и в путь.

– Как скажешь, моя богиня, – улыбнулся он.

– Сколько раз уже просила не называть меня так, – она раздраженно поморщилась и вырвала руку из его ладоней.

– Теперь ты тут единственная представительница небес, поэтому для меня и окружающих богиня. Так что не пойму в чем я грешу против истины, называя тебя так.

– Не богиня я, не богиня! И давай прекратим! Не хочу спорить, время дорого, – она выдернула руку и резко встала из-за стола: – Иди готовь команду и собирайся.

Доменик поднялся следом: – Уже иду. Не сердись.

***

– Дул пронизывающий холодный ветер, и Элька, сидевшая на переднем сидении открытого джипа, зябко поежилась.

– Дать тебе плащ? – обернулся к ней заметивший её движение Доменик.

– Не отвлекайся от дороги, нам надо то темноты добраться до перевала.

– Двухминутная остановка, чтобы достать плащ, нас не сильно задержит.

– Зато может сильно задержать любая авария или прокол колеса, если ты и дальше будешь следить не за дорогой, а за мной. Нужен мне будет плащ, я скажу, не волнуйся, а пока и без него неплохо обхожусь.

– Эль, пожалуйста, постарайся меня не контролировать. Меня это злит до невозможности, – вцепившись до побелевших пальцев в руль, хрипло попросил Доменик. – Я всё понимаю, что ты волнуешься, что ты не совсем женщина, но всё равно с трудом справляюсь с тем, что накатывает, когда ты начинаешь вести себя так. Вот неужели ты думаешь, что я не просмотрел колею метров на двести вперед, прежде чем повернулся к тебе?

– Извини, – коротко ответила она, по голосу почувствовав, что Доменик и впрямь еле сдерживает клокочущие внутри эмоции.

Остаток пути они проделали молча. Свернувшаяся калачиком под теплым пледом на заднем сидении Лера тоже не проронила ни звука и то ли спала, то ли делала вид, что спит.

В сгустившихся сумерках их джип остановился на площадке перед началом горной тропы. Сзади встали подъехавшие следом пять грузовиков с набранной Домеником командой.

Солдаты, быстро выскочив из машин, начали разгружать рюкзаки, ящики с провизией и собранным в дорогу багажом.

– Слаженно работают, – не смогла сдержать удовлетворенной улыбки Элька, наблюдающая за разгрузкой.

– Мой элитный отряд особого назначения, – польщено улыбнулся в ответ Доменик.

– Кстати, как обосновал цель нашей поездки? – тихим шепотом поинтересовалась она, приблизившись к нему вплотную.

– Сказал, едем испытывать секретное оружие под твоим руководством. И ты представительница высшего командования секретной службы и руководитель проекта, а моя задача тебе обеспечить все условия для испытаний. Так что при случае, вверни пару фраз, подтверждающих эту легенду.

– Не вопрос… вверну… Хорошая легенда. Правда, никакого оборудования у меня для испытаний нет, но это мелочи.

– Почему нет? Я приказал взять пять ящиков с оборудованием для мобильной локационной станции, типа нам твоё оборудование прислали в таком виде для соблюдения строжайшей секретности.

– Ты собираешься заставить своих солдат тащить пять ящиков ненужного груза? – ещё больше понизив голос, недовольно осведомилась Элька.

– Конечно, – невозмутимо проронил Доменик и, кивнув в сторону выстроившихся вдоль грузовика солдат, уже закончивших разгрузку, продолжил: – Им необходима уверенность в том, что они делают именно то, что приказано. Если для обретения этой уверенности надо перетащить пару сотен лишних килограммов, они перетащат, ибо это того стоит.

– Ладно, не буду спорить, тебе виднее… Хотя нерациональное расходование сил мне не особо импонирует.

– Я рад, что ты не стала спорить, поверив моему опыту, – губы Доменика вновь дрогнули в улыбке, после чего он, молодцевато распрямившись, громко отчеканил: – Разрешите приказать начать переброску личного состава к месту дислокации, госпожа полковник секретной службы?

– Разрешаю, – сдержанно кивнула Элька.

– Доменик подошел к строю и отдал необходимые распоряжения, после чего колонна солдат направилась по тропе к горному перевалу, а он вернулся к ней.

– Это импровизация про госпожу полковника? – тихим голосом иронично осведомилась она.

– Отчего же? – усмехнулся он. – Я знаю, что ты часто представлялась именно так, и не стал менять сложившееся о тебе мнение.

– Среди твоих людей есть кто-то, кто видел меня раньше? – Элька неприязненно поморщилась.

– Бывший комендант 21 блока, я его к себе забрал, после того, как он мне тобой отобранную группу привез. Умный майор и деловой, к тому же к тебе необычайный пиетет испытывает, я подумал, нам это сейчас на руку будет, и поручил ему командование одним из подразделений. Надеюсь, ты не против? А то могу его вернуть, послав в штаб с каким-нибудь левым донесением.

– Да ладно, взял и взял… пусть… вроде и правда не тупой он на вид был… Не надо никуда его отсылать.

– Тогда пошли, – Доменик шагнул к машине, подхватил на руки закутанную в плед Леру, и они поспешили вслед, уходящей к перевалу колонне.

***

Через три дня, ближе к вечеру, они вышли к высокой горной гряде. Тропа, по которой они шли, здесь делала крутой поворот и дальше тянулась уже вдоль гряды.

Остановившись и сделав знак Доменику опустить Леру на землю, она отозвала его в сторону и кивком указала на отвесную стену гор:

– Нам надо подняться наверх, там внутри, то горное плато, о котором я тебе говорила.

– И как ты себе представляешь этот подъем? – окидывая взглядом скалистую стену, озадаченно поинтересовался Доменик.

– Прикажи тут разбить лагерь, и когда стемнеет, чтобы никто не видел, я поднимусь на вершину и закреплю там